Палач Императора

 Уже вторую неделю, в краткие часы отдыха, я мастерил новую броню. Дюрастиловые панели были заменены на пластины из кваданиевой стали. Новый герметичный комбез получил дополнительную защиту вплетением кортозисного волокна. Система искусственной вентиляции обзавелась аварийным дублирующим контуром, а её контроллер был значительно улучшен. Грудная панель осталась на прежнем месте, только теперь была, как и весь костюм, защищена персональным силовым полем. Костюмчик получался – загляденье. Правда, цена… В общей сложности, пришлось потратить больше четверти миллиона. Благо, зарплата правой руки Императора позволяла.

 К тому же, имелся достойный повод. Неделю назад мне исполнилось сорок лет. Совсем немного, по меркам этой галактики. А учитывая ещё и связь с Силой, я бы мог рассчитывать минимум на сто – сто пятьдесят лет активной жизни… Если бы не полученные на Мустафаре чудовищные травмы. За год я успел привыкнуть к аппарату искусственного дыхания. Тяжёлому и местами неудобному костюму. О способе питания и удалении отходов жизнедеятельности вообще говорить не стоит. Ко всему этому я привык. Привык, но не смирился. И новая броня – это первый шаг на пути к хотя бы частичному выздоровлению.

– Так, R3, этот жгут надо провести под пластиной. – Астромех ответил короткой трелью и принялся старательно заталкивать пучок проводов под броню.

 Час упорной работы, два часа тестовых прогонов, и я, наконец, готов примерить новый костюмчик. Основная сложность – придётся отключать устройство вентиляции лёгких. Четыре дроида должны провести процедуру всего за полторы минуты. К сожалению, они не влезут в сферу медитации и переодеваться предстоит «на свежем воздухе».

 Дав дроидам условный сигнал, я ложусь на специальное кресло и погружаюсь в медитацию, чувствуя, как отключается дыхательная маска.

– Покой – это ложь. Есть только страсть!

 Покой – это полное противоречие окружающему миру, беспокойному и хаотичному. Недостижимый абсолют. Страсть – топливо. То, что заставляет идти к цели, снося преграды. Мы все движимы страстями, у кого их нет – тот просто мертв.

Я центр Вселенной, фокус Великой Силы. Она повсюду. Но её величие не должно ослеплять. У меня есть цель, и я подчиняю потоки своей воле.

– Через страсть я обретаю Силу.

 Питаемые страстями, мы движемся по жизни. Вперёд, назад, не имеет смысла. Суть жизни – движение. И неважно, приведёт ли оно к прогрессу или смерти. А Сила – и есть Жизнь, во всём её многообразии.

По искусственной коже бегут микроразряды электричества, вокруг тела словно оборачивается нечто могучее и неизмеримо большее, чем любое разумное существо.

– Через силу я познаю могущество.

 Сила увеличивает твои возможности. Дает способность влиять на течение Жизни… А власть над Жизнью – абсолютная власть.

Она вокруг и внутри меня. Она окутывает каждую клетку искалеченного тела.

– Через могущество я обретаю победу.

 Могущество не является самоцелью, лишь средство её достижения. Победа – это цель. А обладая властью над Жизнью, ты можешь достичь всего!

Я смещаю точку концентрации, и она оказывается прямо в области груди. Энергия самой Жизни наполняет мои лёгкие.

– Через победу мои оковы рвутся.

 Побеждай. Раздвигай границы. Испытывай себя на прочность. Ставь цели и иди к ним.

Сила вдыхает жизнь в обожжённые лёгкие. Мёртвые ткани – регенерируют. Альвеолы расправляются, насыщая кровь кислородом.

– Великая Сила освободит меня!

 Открываю глаза и вижу копошащихся дроидов. Они устанавливая машинерию к новому костюму. Вдыхаю глоток корабельной атмосферы. Она приторно-стерильна, но для меня кажется слаще чистейшего высокогорного воздуха. На какой-то квант времени бесконечная энергия заполняет каждую клеточку моего тела. Так бывает после глубокой медитации. К сожалению – эффект временный. Но я надеюсь, что когда-нибудь достигну нужной степени концентрации и освобожусь от оков.

 Пока же, стоит заняться более насущными проблемами.

– Неплохо, – пробасил чёрный гигант, когда Мара, в очередной раз, резким отскоком ушла от его клинка. – Но ты продолжаешь пользоваться шаблонными связками. Они хороши только против новичков. Импровизируй.

 Джейд нанесла серию быстрых рубящих ударов, метя в конечности, в попытке вывести противника из равновесия, и закончила её уколом в район груди. Массивный противник отразил удары жёсткими блоками, а от выпада просто увернулся с удивительным для своих размеров изяществом.

– Хатт! – чертыхнулась девушка. Вейдер чуть не подловил её в конечном положении выпада.

– Мне начинает казаться, что Император тебя перехваливает, – лорд умудрялся говорить и вести поединок, не сбивая своего фирменного дыхания. – Пора проинспектировать Цитадель на Праките. Если все наши инквизиторы столь посредственны…