Палач Императора

– А что будет с нами после всего этого? – подала голос Марис Бруд, настороженно глядя на меня. – Мне почему-то не очень верится в то, что вы нас просто отпустите.

– Ваше право верить или нет, но я не собираюсь вас трогать, если только вы вдруг не возжелаете присоединиться к мятежникам, – отозвался я. – И ваша принадлежность к джедаям тут совершенно ни при чём. В отличие от них, – я кивком головы указал на тела Тано и её спутника, – вы контролируете свои эмоции и чувства и понимаете весь смысл ситуации. Я не стану вам навязывать свою точку зрения и убеждать в необходимости присоединиться к создаваемому Палпатином Ордену Имперских Рыцарей. Здесь всё зависит от вас. Решите присоединиться – добро пожаловать. Выберете изгнание или невмешательство – ваше право. В конце концов, я – не Джерек, для которого есть только два варианта. Либо ты с ним – либо ты против него.

Я снова посмотрел на лежащее в траве тело моей бывшей ученицы. Сейчас, после того, как всё закончилось, она выглядела спокойной и умиротворённой, словно после смерти её душа наконец обрела тот покой, к которому подспудно и стремилась. Возможно, она понимала, что попала в хорошо подготовленную ловушку, но сделать что-нибудь было выше её сил. Возможно, что я ошибался – кто может это сейчас сказать?

Испытывал ли я что-нибудь в данный момент? Можете не верить, но да – испытывал. Гнев по отношению к миралука, который своими действиями привёл Тано к столь трагичному финалу. Досаду на себя, что не смог вовремя вмешаться и предотвратить падение Асоки на… хм, даже затрудняюсь, куда. Неверно было полагать, что тогрута посредством манипуляций Джерека перешла на Тёмную Сторону – даже эту ипостась Силы Джерек умудрился испоганить своей ублюдочной философией. Сожаление от того, что не смог переубедить Тано.

И в этот момент ожила встроенная в шлем гарнитура коммуникатора.

– Милорд, – услышал я голос адмирала Пиетта, – с вами хочет говорить Император. По очень срочному делу.

– Подготовьте персональный канал связи, адмирал. Я буду на борту через несколько минут.

– Да, милорд. – Пиетт выдержал паузу. – Как прошло всё внизу?

– Не так, как мне того хотелось бы.

– Понимаю.

– Адмирал – возможно, нам придётся покинуть систему Фелуции. Подготовьте корабли Эскадры к гиперпрыжку. Передайте капитану Реннагену, чтобы он подготовил всё необходимое для проведения воинской церемонии погребения.

– Есть потери? – осведомился Пиетт.

– К сожалению. Однако, – я искоса поглядел на капитана Брекенриджа, который деловито сновал среди стащенных на середину поляны трупов боевиков в странных бронекостюмах, – похоже, что у 501-го легиона появился новый командир.

– Генерал Рекс…

– К сожалению, я был недостаточно расторопен, Фирмус. И не только по отношению к генералу.

Я перевёл взгляд на тело Асоки, подле которого, скорбно склонив голову, стояла Шаак Ти, держа в правой руке деактивированный световой меч. Похоже, здесь мне делать больше было нечего. Магистр Ти сделает всё так, как надо.

И мне тоже нужно было сделать так, как надо. Как должно. Чтобы больше никто не повторил судьбу Асоки Тано. Но для этого мне нужен был диск, который Асока незадолго до происшедших событий…

– Лорд Вейдер – думаю, что это лучше передать вам, – услышал я голос за своей спиной.

Я обернулся. Позади меня стояла Марис Бруд, протягивая мне небольшой круглый футляр с кристаллодиском.

– На этом диске содержится информация о местонахождении легендарной Долины джедаев. Найдите её и Источник Силы – и вы сможете расквитаться с Джереком. Не дайте ему первым добраться до Долины.

– Спасибо, Марис. – Я взял из рук забрачки футляр и убрал в поясной карман. – Джерек сделал свой ход, а теперь пришла моя очередь. Я объясню ему, что он совершил серьёзную ошибку.

И уж будьте уверены, что это объяснение будет последним, что услышит миралука.

Глава 43.

Войдя в свою каюту, расположенную в недрах огромного звездолёта, я первым делом отдал управляющему всем электронным хозяйством моих апартаментов компьютеру команду запереть входную дверь и включить дисторсионное поле, а также искажатель сигнала, и лишь после этого вошёл внутрь медитационной сферы. Дотронувшись до сенсора активации гиперсвязи, я включил коммуникатор и взглянул в развернувшийся передо мной голографический видеообъём.

– Рад видеть тебя в добром здравии, мой друг, – произнёс Палпатин, внимательно глядя на меня своими пронзительными жёлтыми глазами. – На Фелуции, как я понимаю, ты был вынужден принять непросто решение? Вернуть твоего бывшего падавана из лап Джерека не удалось?

– Нет, повелитель. Она слишком сильно оказалась подвержена его влиянию, да и личные чувства ей мешали избавиться от того мусора, которым забил ей голову миралука. Лишь в самый последний момент, перед слиянием с Силой, она поняла ошибочность своих убеждений, но уже было слишком поздно.

– М-да… – Император некоторое время помолчал. – Но, в конце концов, она ведь спланировала покушение на Люка, а это очень серьёзный… гм… проступок.

Я лишь пожал плечами.