Палач

Майло вдруг замирает, делает рукой знак пригнуться. Затем мгновенно перемещается под прикрытие ближайшего валуна, сливаясь с его шершавым боком. Мигом пристраиваюсь за соседним камнем в шаге от Майло. Заметив мою попытку выглянуть, Майло шипит в чат об осторожности. Но мне это ясно и без него – Знак Алана оживает, сообщая о близкой опасности, лицо словно трогают невидимые острые коготки.

Ты реально везунчик, Зуб. Вижу кандидатов для твоего эксперимента. Как раз идут мимо нашего наблюдательного пункта.

Приподнимаюсь ровно настолько чтобы бросить взгляд поверх каменного укрытия, и озадаченно хмурюсь. Мертвецов трое, и направляются они в сторону посёлка. До них метров пятьдесят. Первым размашисто шагает здоровенный гхэлл с ником Строг Бездумный: пожалуй, он раза в полтора мощнее любого из «когтей» из боевой свиты Видящего, а у него слабаки не служат. Если этот тип – пережиток прежних времен, то выходит, что нынешнее поколение гхэллов измельчало. Могучий торс обтягивает панцирь из плотно пригнанных стальных щитков, глухо позвякивающих при каждом движении. Правая лапа Строга сжимает древко взваленной на плечо двуручной обоюдоострой секиры, стальной наплечник, испещрённый вмятинами и следами секущих ударов, не даёт оружию съезжать. Шерсть на морде и лапах гхэлла, там, где они не прикрыты доспехами из кожи и стали, черна как смоль. Вытянутые челюсти псоглавого слегка приоткрыты, демонстрируя мощные желтые клыки. И этот тип, что удивительно, единственный, кто мне не знаком из троицы.

Чуть позади и левее топает… Пожалуй, этого сура можно назвать орком. Чуть ниже ростом чем гхэлл, но тоже крупный, мускулистый. Почему орк? Мёртвые глаза смотрят на мир бельмами из-под тяжелого низкого лба, массивное лицо с грубыми, рублёными чертами обрамляют чёрные волосы, заплетенные во множество косичек. Плоский нос проколот длинной костяной иглой, серые, вывернутые губы пробиты серебряными кольцами, как и выглядывающие из-под них желтовато-коричневые клыки. Вдобавок серо-зелёная кожа раскрашена линиями причудливой татуировки. Судя по неказистым кожаным доспехам, иссечённым и рваным, и торчащей из-за плеча рукоятки меча, это тот самый тип, что толкнул меня на погибшем острове при сражении с пожирателями. Ник – Мор Блеск Молнии. Трехсложное имя встречаю впервые, возможно, такие имена характерны именно для этой расы.

Третий мертвяк, замыкающий шествие – Шабл. Человекообразный сур выше двух метров ростом, с бычьей головой и бугрящимися чудовищными мускулами руками. Правой он придерживает рукоять двуручного молота, которая на широченном плече выглядит как тростинка, а на самом деле я вряд ли сумел бы нормально обхватить эту рукоять своими пальцами. Бревно, а не древко. Прямоугольный брус боевой части молота высечен из зеленоватого камня, а размер его таков, что вполне можно забивать сваи под фундамент для многоэтажных зданий. В прошлый раз на минотавре доспехов было побольше, видимо, с каждой смертью он утрачивает амуницию часть за частью, и теперь на нем остался лишь изъеденный ржавчиной панцирь, рваные кожаные штаны и наголенники. Мертвенный взгляд блеклых бычьих глаз равнодушно смотрит перед собой, массивные копыта ниже среза наголенников безжалостно вминают траву в почву.

Все трое, само собой, пятидесятники.

Легкий ветерок тянет в сторону нашего холма отчётливый запах мертвечины, не оставляя сомнений, что мы видим именно мертвецов. А так легко со стороны принять их за живых, нормальных суров. Не завидую такой судьбе. И понимаю стремление Хорки всё исправить. Никто не заслуживает такой участи.

И кстати, я больше не сомневаюсь, что Горад охотился именно здесь. Слишком много говорящих совпадений.

Про патруль ты не говорил, Майло.

Да какой там патруль! Зуб даю, что эти трое недавно возродились в Колыбели разрушенного форта и возвращаются к месту прописки. Колыбель на острове одна, вникаешь?

Так вот почему тропинка не зарастает. Благодаря таким деятелям, как Горад, уничтожающих местных… обитателей.

Последний раз, когда я видел Шабла, им управлял Горад, – делюсь с Майло своей тревогой.