Палач

– Видимо, Ледяной Мастер все-таки зацепил рейд Хорки, прежде чем его переагрил и увел Антракс, – эльф довольно спокойно пожимает плечами. Сидя на корточках, он покачивается на носках сапог, как в кресле-качалке. – Расходников на воскрешение у нас не так много, так что Хорка просто бережет их для решающей фазы, когда понадобится поднять бойцов, без которых рейд не сможет обойтись. Например, шамана из белогривых.

– Вряд ли. Если Видящий решил не воскрешать погибших, значит, воскрешать там нечего, – задумчиво комментирует Марана. – Я чувствую сильную эманацию смерти даже отсюда. Кому-то просто не повезло, так бывает.

– Точно, – соглашается эльф. За время рейда они с Мараной здорово спелись. Даже подозрительно, что так понравились друг другу. – Это ты у нас такой везунчик, Зуб, что воспринимаешь это как должное. А остальным живется не так сладко.

Едва сдерживаю крепкое словцо, готовое сорваться с языка вместе с вдруг нахлынувшей злостью. Ядреной злостью, какая обычно вспыхивает перед дракой. С удовольствием поменяюсь с эльфом местами, если возникнет такая оказия. Махну ключника на барда, буду бренчать на лютне и почем зря молоть языком – чем не жизнь? А он пусть ломает голову о спасении чужих судеб. Но эта злость – лишь последствия хронической психологической усталости. Нужно просто хорошенько отдохнуть и мир снова заиграет свежими позитивными красками. Хорошо, что сдержался.

– Сдается мне, одного хилера на рейд всё же маловато. Тем более, что Хранители – не самые сильные хилеры. Они все-таки больше воины, чем шаманы.

– И снова согласен, – кивает мне эльф. – Но ты ведь и сам знаешь, что на Архипелаге даже шаманы весьма редки, не говоря уже о хилерах других классов? Здесь и одного найти в рейд – достижение.

– Сейчас особый случай, – ворчу я. – Можно было постараться созвать всех, кого можно.

– И опять не возражаю. Именно это Видящий и сделал. Но как думаешь, почему все белогривые форта вообще оказались в этом походе?

– Потому что преданы Хорке, а их сила в столь важном мероприятии явно не будет лишней? Или я чего-то не знаю?

– Не знаешь, – Михонариум лукаво усмехается. – Вообще-то я не должен был говорить… Но всё немного сложнее, чем кажется.

– Кто бы сомневался, что всё всегда немного сложнее.

– Спокойнее, Зуб, твое плохое настроение заразно, знаешь ли. Как я уже говорил, хилеров на Архипелаге мало. Так вот, прямо перед рейдом выяснилось, что шаманы рангом ниже Знающих вырезаны неизвестными убийцами, а ждать их воскрешения, сам понимаешь, времени не было.

– Вот как, – цежу сквозь зубы, резко мрачнея. – Уверен, что убийц спустил Горад. Интересно, почему такие новости я узнаю только сейчас?

– Ну, наверное потому, что это уже не имеет значения, – хмыкает Марана, успокаивающим жестом касаясь моего плеча. – Ждать было нельзя.

– Именно, – кивает эльф. – И раз с нами вся белогривая элита, то происки Горада нас не остановят.

Ой ли? Благими намерениями, как говорится, вымощена дорога в ад. А с Горадом каждый раз всё идет не так, как планировалось. Да и сам он – весьма странная и непонятная личность, истинные мотивы его действий неизвестны, о них можно лишь гадать, а на гаданиях далеко не уедешь.

Итак, что имеем сейчас.

Восемь кораблей ранга «парус» размещены вокруг острова на равном расстоянии друг от друга, ждут своего часа. На каждом установлен астральный маяк. Девятый маяк нужен, чтобы доставить последнее Семя в центр острова и организовать портал для отхода рейда в безопасную зону. В запасе, на непредвиденные ситуации, остается всего один астральный расходник. Мне упорно кажется, что этого опасно мало, но придется обходиться тем, что есть. Создать необходимое количество расходников к началу похода и так удалось впритык.

Приход Сезона Бурь уже ощущается повсюду – постоянно дует пока еще лёгкий ровный ветер, всё время в одном направлении – от воронки Вихря, разносит прохладу по всей локации. Температура воздуха к этому моменту опустилась на пару градусов. Хорка заверил, что наши действия на Острове Мертвецов никак не связаны с преждевременным наступлением Сезона Бурь, это чистое совпадение, но все равно тревожно. Чем опасен Сезон Бурь, он тоже подробно объяснил. Длится это природное явление в среднем от десяти до двадцати суток. Вроде бы недолго для столь громкого названия. Но на самом пике явления Великий Вихрь превращается в мощно выбрасывающую воздушный поток турбину и возникающие ураганные ветры играючи перекраивают существующую карту островов. Вместо тех, что не выдерживают давления или столкновений друг с другом, разрушаются и погружаются в бездну, поднимаются новые острова.