Палач

Ванесса думала о том, какой она представляется в его глазах. Генеральный спонсор опытов над людьми для создания сверхрасы — просто лозунг злодея из очередного голливудского «шедевра». Женщина, которая отворачивалась, когда в подпольных лабораториях гибли люди. Она спокойно спала на шелковых простынях, а им вводили недоработанный штамм вируса. Любой нормальный человек бежал бы от неё на другой конец земли, но Демьян Осипов не был любым. Говоря по правде, его и человеком не назовешь. И уж совершенно точно он сам был далеко не святым.

— Ванесса, — прервал её размышления Демьян, — Джордану придется лично нанести мне визит. Думаю, будет справедливо, если ты сама ему скажешь, что твое присутствие больше ничего не решает.

Ванесса мысленно поёжилась. А чего она, в самом деле, ждала? Цветов и оваций, или, быть может, благодарности? Демьян вышвырнет её из Москвы и даже не вспомнит. Ей придется утереться и отсиживаться в глубокой норе, потому что Рэйвен тоже по голове не погладит.

Вся откровенность Демьяна была лишь для того, чтобы она рассказала немногим больше. Она ни за что не решилась бы говорить про Воронову и её дочь, если бы не его чистосердечие.

Ванесса с трудом сдержала смешок. Она рассчитывала переиграть Его? А повелась, как девчонка, на старый-добрый трюк, которым не раз пользовалась сама!

— Кстати, насчет Рэйвена и его подручного… Много ужасов обо мне рассказывали? — внезапно спросил Демьян. — Как ты вообще решилась поужинать со мной?

Ей показалось, что она ослышалась. Минуту назад в его глазах застывал свинец, и вот уже взгляд просветлел и искрится весельем. Непринужденно, беззаботно, как будто они весь вечер вели светские беседы. И что это значит для неё?

— Говорили, что ты ешь таких, как я на завтрак, — улыбнулась она. — Что ты нечто среднее между Шерханом и Каа.

— Больше слушай всяких обезьян25.

Ванесса не выдержала и рассмеялась.

— Дэмиан, это слишком прямолинейно!

— Не могу же я сутки напролёт быть дипломатом.

В такие моменты Ванесса терялась больше, чем когда многотонный слепок его возраста начинал давить на её плечи.

— Куда мы едем?

— Воробьевы горы. Помнишь, я тебе рассказывал?

— Помню. Одно из самых святых мест Москвы.

— Правда. Но сегодня об этом мало кто думает.

Ванесса окончательно расслабилась — кажется, гроза миновала. Если это и была проверка, то она её прошла.

— Что собираешься делать дальше?

— Передам Рэйвену твое послание, а потом, — она улыбнулась, — продолжу копаться в секретах «Бенкитт Хэлфлайн».

— Оставь секреты «Бенкитт Хэлфлайн» мне, — Демьян остановил машину, повернул ключ в замке зажигания. — Я обещал, что найду твоего отца, и я это сделаю. Я спрашивал о том, что ты собираешься делать сейчас.

Ванесса не верила ушам. Их разговор начался с отца, и к нему же вернулся. Непривычная забота Демьяна согрела душу.

— Я бы с удовольствием задержалась в Москве.

Судя по улыбке Демьяна, это был верный ответ.

— Я рад, — он поцеловал кончики её пальцев.

Они стояли на смотровой площадке, глядя на переливающуюся огнями столицу, на Лужники, на Москву-реку, на едва различимую иглу Останкинской башни между двух дымящих труб. Вечерняя прохлада тщетно пыталась забраться в рукава и под пальто: в его объятиях было невероятно тепло. В отличие от неё, тревога все-таки нашла лазейку и теперь едкой струйкой кислоты подтачивала спокойствие.

Не пытайся она урвать всё, что только можно, то для неё все неприятности остались бы во вчерашнем дне. Но Ванесса привыкла страховаться по полной, и решила встретиться с Палачом. Она бы с радостью рассказала Демьяну, но понимала, что это станет последней каплей.

— Еще год назад мне казалось, что я готова умереть, лишь бы отомстить, — неожиданно призналась она. — Теперь понимаю, что хочу двигаться дальше, но не знаю, что с этим делать.

— Жить. Я все ещё не представляю, как мне быть с хрупкой человеческой жизнью, но пока она у меня есть, это стоит ценить.

Ванесса кивнула, подавила неосознанный порыв обнять его и крепко прижаться.

— Спасибо, — неожиданно произнесла она.

— Пожалуйста, — отозвался он и добавил, — добро пожаловать в Москву, Ванесса.

Она уже слышал эти слова в день их первой встречи, в его офисе. Сказанные, как того требовали приличия: безразлично, с холодной учтивостью. Сегодня они звучали иначе, а смысл, сокрытый в них, дорогого стоил. Этим вечером Демьян пригласил её в свою жизнь.

25

Утром вместо кошмаров Джеймса мучила реальность. Реальность, в которой он привязался к женщине за месяц. К женщине, которая совершенно не в его вкусе и к которой его тянуло, стоило им расстаться. Они не ночевали друг у друга и не нарушали это негласное правило. Вчера он отвез Оксану домой и с трудом удержался от того, чтобы попросить её не ходить в клуб. И остаться на чашку кофе. До утра. С ним творилось что-то непонятное, и дело было не только в сексе.