Палач

– Почти, – ухмыльнулся Иваныч. – Фээсбэшник я, Серега. В больших чинах ходил, аж до полковника дослужился. В те времена наша служба ценилась.

– Да я, если честно, ничего об этом и не знаю.

Иваныч кивнул:

– Да оно понятно. Федеральная служба безопасности. Как бы тебе попроще объяснить? За безопасностью страны следили.

– Разведка, что ли?

– Ну, почти. Внутри страны.

– Понятно…

– Да не ври, – отмахнулся Иваныч. – Ничего тебе не понятно, коли мальцом перед Первой Карой был. В общем, так получилось, что я в Екатеринбурге был, когда все случилось. Повезло, вон прям как тебе. В тир пошли пострелять с мужиками. А он в подвале. Здание управления-то разнесло у нас, еле выбрались. А в это время я и семью потерял…

– Как? И откуда знаешь?

Иваныч наклонился и выколотил трубку о каминную решетку.

– Бери еще, – подвинул он мне жестянку с табаком и принялся набивать трубку. – Откуда знаю? Ко мне они летели из Москвы. Я к тому времени уже квартиру получил, вещи почти все перевез. Да их вот ждал. Жена и дочка. В воздухе они были, так что никаких шансов, как понимаешь.

Я хлопнул его по плечу. Иваныч глубоко вздохнул, глядя невидящими глазами в огонь, потом встрепенулся:

– Ладно. Все равно уже ничего не вернешь. Отгоревал я свое, а вот так иногда вспомню и выть хочется… Ну, покрутился я в Екатеринбурге аж до Второй Кары. Все пытались связь наладить с Москвой, что-то организовать.

– И что? – заинтересовался я.

– Да ничего. Какая там связь? Ни спутников, ни ретрансляторов – все камнями этими побило. Кабели пробовали прозванивать – так наземные станции тоже разрушены. Через военные рации выходили на связь какое-то время, пока аккумуляторы не сели… У нас же все на электричество завязано было. Какое-то время держались – генераторы использовали, выкручивались по-всякому. Да только наши боссы попытались власть удержать в городе – такая бойня началась, что куда там твоей Каре! Я немного другими вещами занимался, но нас тоже зацепило, пришлось бежать из города. Некоторое время еще в одной части воинской под Екатеринбургом работали, но там совсем плохо – ни топлива, ни людей… А после Второй Кары и появления демонов, когда стало ясно, что Москва нам уже не помощник, я плюнул на все и ушел сюда.

– Ушел? Это же пятьсот километров с хвостом?!

– Шестьсот двадцать, – спокойно сказал Иваныч.

– Как же ты сумел?

– Ну а ты как? – отмахнулся Иваныч. – Так же и я – ногами.

– Я другое дело – меня, по крайней мере, демопсы не трогают.

– Значит, повезло, – пожал плечами хозяин дома. – Есть не хочешь?

– Не, вон мясо еще есть, капуста… Слушай, а Москва точно того… ну, все, капец?

– Точно, точно. Не сомневайся.

– Блин, жалко. Так и не побывал…

Иваныч ухмыльнулся:

– Да, не повезло тебе, Серега. Но ты хоть чуть-чуть в нормальном времени пожил. А каково деткам, что уже после Второй Кары родились? Они вообще не живут, а выживают.

– Это да… На все воля Божья…

Я затянулся слишком глубоко и закашлялся, оттирая выступившие слезы. Детей, конечно, жалко, но мне аж чесалось, так хотелось узнать о том, что случилось на самом деле.

– Скажи, Иваныч… Коль ты в таком месте работал, должен все знать… Как оно все вышло-то, а?

Хозяин дома покосился на меня, и я вспомнил дядю Борю – тот так же поглядывал, когда я спрашивал что-то такое, что он сам толком не знал, а отвечать было нужно.

– На самом деле? – переспросил Иваныч. – Да никто не знает, что это, Серега. Догадок тогда полно было. То, что метеоритный дождь, это и ежику понятно…

Видя, что я хочу возразить, он упрямо мотнул головой:

– Не спорь! Метеоритный дождь это называется, кто бы что ни говорил. Другое дело, почему его никто не просчитал, да то, что потом случилось, – вот тут вся чертовщина и начинается…

– Не говори так!

– Ну, хорошо, не чертовщина. Какая разница? Как ни назови, суть-то не меняется.

– Это кара Господня за наши грехи, – сказал я твердо. – Это точно. Я знаю.

Иваныч серьезно посмотрел на меня, потом кивнул:

– Это ты про своего демона Ли? Ну да, в этом все дело… Я же не спорю.

– Если ты один раз пообщаешься с ним, будешь думать точно так же, как я.

Иваныч поднял обе руки:

– Нет уж, уволь… Поверю тебе на слово!

Он помолчал, глядя на огонь и посасывая трубочку, и продолжил:

– Да я все это и сам знаю, только по другим данным… Но больно много всякой черт… извини, непонятного много во всей истории!

– Так расскажи!

– Если бы я знал! Ну, ладно. Мистика началась еще до Первой Кары. Не знаю, помнишь ли ты, но приближение метеоритного потока было просчитано года за два до его появления. Хотя ничего ты не помнишь, это в то время никого не интересовало. В общем, уже тогда стоило бы насторожиться. Дело в том, что он появился из ниоткуда. Все эти метеоритные поля, астероиды и все, что болтается в космосе, уже давно научились находить, просчитывать траектории и даже определять, из чего они состоят. А тут – как чертик из табакерки! О, видишь, опять! – рассмеялся Иваныч. – Значит, и впрямь дело не чисто…

– Так почему никого не предупредили, я не могу понять?