Палач

– Скажите, мистер Ригард, Дженни забрала служба Жатвы или вы этого доподлинно не знаете?

– Нам сказали, что ее тело нашли возле школы, – ответил мистер Ригард. – Мы не задавали вопросов ее родителям. Дали денег на похороны и все.

На этот раз голос подала Алексис:

– Служба Жатвы не привезла урну с ее прахом к ней домой?

– Нет, – мистер Ригард вопросительно смотрел на Алексис.

– А вы когда-нибудь слышали о том, чтобы можно было выкупить кого-нибудь на Жатве? – спросила Алексис. – Уставом Паствы амнистия приговоренных к Жатве не была предусмотрена.

– Ты хочешь сказать, что Дженни убила не служба Жатвы?

– Именно это я и хочу сказать, – Алексис посмотрела на Айени. – Тот, кто попадал в список, выбраться из него уже не мог. Это было правило, которое неукоснительно соблюдалось самой службой Жатвы. За нарушение можно было лишиться лицензии и потерять бизнес. А если бы кто-то из служащих рискнул обмануть руководство, его бы вычислила служба внутренней безопасности и жертва, попавшая в список, все равно бы попала на Жатву. И, к слову сказать, даже тех, кого казнили за смертоубийственные статьи, всегда возвращали в урнах их родственникам. Служба Жатвы не только умела убивать. Она умела убивать с достоинством, которого не было у черной Жатвы. Тело подростка не бросили бы возле школы. Его бы забрали и вручили родителям урну.

– Кому, как ни тебе, знать про легальную Жатву, – вставила Кейдж.

– Вот именно! – кивнула Алексис. – Кому, как ни мне!

– Лэнси Купер нас предал? – мистер Ригард сел назад в кресло.

Его лицо покрылось испариной, он сдвинул узел галстука вниз и расстегнул воротничок рубашки:

– Мы молчали об этом столько лет… – Доа начала махать рукой перед своим лицом. – Мы потеряли сына… Мы едва не потеряли и второго сына… Господи, Джейсон… Что мы наделали?

– Где сейчас Лэнси Купер? – спросила я.

– Он погиб во время Восстания, – ответила Доа.

– Он вывел вас на Дэвида Бижуа, который следил за Айени и узнал, что я палач, – я снова обернулась к Айени. – Он мог видеть…

– Что он мог видеть? – спросила Доа.

– Ничего, мама, – Айени перевел взгляд на нее. – Лэнси Купер вас надул. Он продал свою ученицу Дженни, получил с вас деньги, а потом рекомендовал вам своего знакомого Дэвида Бижуа. Молодые палачи всегда ценились на рынке черной Жатвы, потому их имена официально оглашали только в девятнадцать лет, чтобы обезопасить от возможных неприятностей. Мэйю вычислили потому, что вы наняли Дэвида Бижуа за мной следить. А Бижуа, скорее всего, работал на тот же рынок, что и Лэнси Купер. Поэтому, когда покушения на Мэйю не удались, а Дерек смог выйти на поставщика услуг, Дэвиду Бижуа ничего не оставалось, кроме как убить свидетеля, который мог расколоть всю сеть. Бижуа остался безнаказанным и погиб в прошлом году.

– Папа, тебе плохо? – Одьен подошел к отцу и присел напротив него.

Проверил пульс, помог снять ему пиджак и расстегнуть манжеты рубашки. Алексис принесла воды.

– Ты нас ненавидишь? – Доа с грустью в глазах посмотрела на меня. – Всегда ненавидела?

– Нет, – я покачала головой. – Я жила своей жизнью, стараясь не вспоминать прошлого. Но, как видно, так просто от него не избавиться. Сеть в округе Т. существует и действует по сей день. Вы пришли сюда сегодня, потому что напуганы. Потому что вчера я стояла напротив вашего дома и не стала с вами говорить, когда вы вышли ко мне. Вы подумали, что я настрою Айени против вас и попытаюсь отомстить за все, в чем обвинял вас Дерек.

– Мы боимся за своих детей, – ответила Доа. – Мы не знаем, с кем они живут, – она посмотрела на Алексис, – кому делают предложения руки и сердца, – взгляд переместился на меня, – кого убивают в больнице, – она посмотрела на Одьена, – кому отдают Поток, чтобы подлатать дыры в груди, – она взглянула на Кейдж, – какие секреты хранят о нас, их родителях, – она посмотрела на Гоаре, – в чем обвиняют и за что судят. Мы потеряли старшего сына еще до того, как он погиб. Терять остальных детей мы не хотим.

– Отец, ты как? – спросил Айени.

– Лучше, – ответил тот. – Думаю, мне просто нужно выпить и расслабиться.

– Сейчас тебе лучше не пить спиртное, – предупредил Одьен.

– Расскажите, во что вы влезли, – попросил Джейсон. – Почему в город приехали родственники Алексис и чем они здесь занимаются, кроме того, что наводят о всех Ригардах справки?

– Они маршалы, – ответила Алексис. – Их задача – раскрутить дело сети черной Жатвы в округе и устранить всех участников.

– Почему кое-кто о тебе так печется? – Джейсон явно обратился к Алексис. – Ты знаешь, почему?

– Нет, – ответила она.

Джейсон кивнул:

– Надеюсь, ты не врешь. Если с тобой что-то случится, мы все пострадаем.

– Клятва Возмездия – выше Устава, – произнесла Алексис.

– Вы заключили союз? – Джейсон взял Одьена за руку. – Ты с ней связан?

– Да, папа, – Одьен накрыл его ладонь своей.

Мы с Айени посмотрели друг на друга.

– А вы? – Джейсон обратился к нам с Айени. – Вы союз заключили?

– Да, – ответил Айени.

– Ясно, – вздохнул Джейсон и отпустил руку Одьена. – Теперь у нас четыре всадника апокалипсиса в семье.