Палач

- Видел. Минут десять назад она удалилась вон в том направлении, в компании двух моряков. По-видимому, она изрядно перебрала – моряки ей помогали идти, у нее ноги заплетались.

- А что за моряки? Вы их знаете?

- Нет, первый раз видел. Я подумал, что они сопровождали девушку в переулок, где она… гм… разгружала трюм, – и он ухмыльнулся.

Мы с Таней бросились по улице, но, пробежав метров двести, ничего не обнаружили – тут улица пересекалась с другой, центральной, где гуляло много народа. Постояв в растерянности, мы переглянулись.

- Ясно, что Олю похитили. Кто? – спросила Таня. – Что нам делать? Обратиться в полицию?

На мгновение задумавшись, я сказал:

- Нет! У нее не было ничего ценного, значит, похитители выйдут на нас. Это наверняка кто-то, кто нас знает и следил за нами. Побежали домой!

Мы пустились бегом, и через пятнадцать минут уже были дома. К косяку двери был пришпилен белый клочок бумаги. Сорвав его, при свете фонарика я прочел: «Не ищите вашу подругу, она в надежном месте. Оставьте в дупле старого дерева на перекрестке сто тысяч, и она вернется к вам, в противном случае вы ее больше не увидите. Не обращайтесь в полицию, иначе будет хуже. Деньги должны быть на месте до полуночи».

Что делать? Первой мыслью было бежать в банк за деньгами, сто тысяч для нас – ничтожная сумма. Но… Отпустят ли похитители Олю? Ведь очень вероятно, что, получив деньги, они просто от нее избавятся. В двух словах я поделился с Таней этими соображениями. Пока она читала записку, я вбежал в домик, вытащил из чемоданчика первой помощи глушитель, навернул его на ствол пистолета и засунул пистолет обратно, за пояс. Потом схватил пару перевязочных пакетов и упаковал их в пластиковый мешочек, в котором раньше лежало одно из платьев. Свернув мешочек поплотнее, я перевязал его куском бечевки и тщательно затянул узел.

Пока мы шли к перекрестку, я изложил Тане свой план. Я догадывался, о каком дереве идет речь, еще в первый день я обратил на него внимание – старый вяз, полузасохший, стоял там, где от дороги ответвлялась тропинка к нашему дому. Таня направилась к дереву, держа пакет в руках, а я притаился за скалой в сотне метров от дороги – ближе подходящего укрытия не было. Глаза уже привыкли к темноте, и я различал каждый камешек на земле.

Подойдя к дереву, Таня огляделась по сторонам, поднялась по корням вяза и положила пакет в дупло, а потом направилась обратно, но не к скале, за которой я прятался, а по тропинке к нашему домику, как я ей и велел. Отойдя достаточно далеко, она свернула с тропинки и через пять минут оказалась рядом со мной.

Мы замерли и стали ждать. Я думал, что кто-то придет за деньгами к дереву по дороге, и поэтому все внимание обращал туда. Прошло полчаса, все было тихо. И тут Таня сжала мой локоть:

- На дереве, - прошептала она.

Я увидел, как ветви вяза зашевелились, и гибкая фигурка скользнула вниз.

* * *

Посыльный, а это, видимо, был мальчишка, мигом достал пакет из дупла, сунул его за пазуху и бросился бежать по направлению к морю. Мы с Таней, стараясь не шуметь, устремились за ним. К счастью, мальчишка бежал, нисколько не заботясь о скрытности, камни так и сыпались у него из-под ног, и нам было нетрудно его преследовать, не выдавая себя.

Таня споткнулась на камнях и чуть не упала, я схватил ее за руку, и мы помчались дальше. Тропинка круто поворачивала, исчезая в скалах, мы добежали до поворота, но мальчишка, за которым мы гнались, исчез. Я шепотом велел Тане остаться на месте, и полез на скалу. Поднявшись, я прежде всего посмотрел на море. Там на якоре стояло небольшое суденышко.

Оказавшись на земле, я снова схватил Таню за руку, и мы бегом спустились к морю – к судну направлялась лодка. Я сбросил туфли, куртку и рубаху, и побежал к воде, шепотом велев Тане оставаться на берегу, за камнями. Войдя в воду, я поплыл, стараясь не шуметь. До корабля было всего метров двести, и через несколько минут я уже был рядом. Уцепившись за якорную цепь, я поднялся к клюзу, подтянулся и перевалился на палубу.

Вокруг было тихо, только с кормы, куда причалила лодка, раздавались голоса.

- Давай сюда! – сказал один голос, на что второй, тонкий и высокий, ответил:

- А где мои деньги?

- Вот! – и я услышал слабый стон.

Пробравшись вдоль борта, я увидел двух человек, направившихся в каюту. На палубе лежал какой-то темный предмет, но я не стал задерживаться, а, взобравшись на крышу надстройки, прокрался к световому люку. Люк был приоткрыт, и я заглянул в него. В каюте тускло светил фонарь, и я различил лежавшее на полу толстое бревно, на котором находилось обнаженное тело женщины. По волосам и тонкой маленькой фигурке я понял, что это Оля. Двое моряков сидели за столом, на котором стояла бутылка и два стакана.

Один из них распутывал узлы бечевки на пакете, который ему передал мальчишка-посыльный. К счастью, узлов я навязал достаточно.

- А с ней что будем делать? – спросил другой голос.

- Прикончим по-быстрому – и за борт. А сами выходим в море. Зачем нам этот турок? Кстати, где мальчишка?

- На палубе, там, где упал.