Пафнутий

— Мы знаем, что ты Пафнутий. Догадываемся. Слышали о тебе. Все звери в нашем лесу знают Пафнутия, ты такой знаменитый. Но в наших местах ты никогда не был. Что тут делаешь?

— Да ничего, просто пришел посмотреть, как вы тут живете, какой у вас лес. Хотел кое с кем поговорить, встретил косуль, так они умчались…

— Не только косули умчались! — опять перебили Пафнутия кабаны. — Все убегают. Мы тоже, хотя и не очень торопимся.

— А в чем дело? — хотел знать Пафнутий. Теперь отвечать ему взялся вожак стаи, самый крупный кабан.

— С той стороны нашего леса, в самом его конце, люди подняли страшный шум. Никто из нас не знает, в чем дело, но выдержать такое никому не под силу. Шум просто ужасный. Бегают, кричат…

— Так у вас с той стороны леса живут люди? — в свою очередь перебил кабана Пафнутий.

— Ну да, целая деревня. И живут они там, в общем-то, вполне тихо, не очень нам мешают, а тут на них словно что нашло. С самого утра такой невыносимый шум подняли — сил нет. Даже стреляют!

Пафнутий не понял.

— Люди сами в себя стреляют?

— А мы не знаем, — опять загалдели кабаны. — Может, и в себя, с них станется. Хотя зачем им стрелять в себя? Во всяком случае, такой шум никакой зверь не выдержит, вот все и мчатся подальше. И мы мчимся. И тебе не советуем туда идти.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил кабанов Пафнутий, — но я все-таки пойду, ведь я так и не увидел вашего леса. А если не выдержу, тогда тоже убегу.

Распрощавшись с кабанами, медведь продолжил путь. Теперь он шел быстрее, не отвлекался на корешки и веточки. Очень хотелось знать, что там люди вытворяют. Обязательно потом расскажет Марианне.

Пафнутий прошел совсем немного, когда ему встретились совершенно незнакомые звери. Вернее, сначала он увидел лишь одного зверя. Похож он был на Клемента, тоже с рогами, но намного больше оленя. Потом за первым показался второй такой же зверь, а за ними трое поменьше, без рогов и очень похожие на Клементину, но намного крупнее косули.

Пафнутий пришел в восторг от того, что имеет возможность познакомиться с дотоле неизвестными ему зверями.

— Добрый день! — радостно поздоровался он. — Вы кто? Никогда еще вас не видел. А я Пафнутий, проживаю…

— А, так это ты Пафнутий! — не дал ему договорить первый, самый крупный зверь. — Очень приятно с тобой познакомиться. Можешь не продолжать, все мы немного слышали о Пафнутии и прекрасно знаем, где ты проживаешь. А теперь собственными глазами убедились: ты действительно очень симпатичный медведь. А мы — лоси.

— Очень, очень рад! — твердил Пафнутий. — Вы где живете?

Главный лось раздраженно ответил:

— Да уж не здесь, ясное дело. Тут для нас слишком сухо, мы любим болота и вообще глухомань, где помокрее. В той стороне, откуда мы сейчас идем, как раз и проживали, там наша территория. Жили себе спокойно, так нет же, люди нас спугнули, пришлось покидать обжитые места.

— Когда спугнули? — спросил Пафнутий.

— Да сегодня и согнали с болот. Такой шум подняли вокруг — выдержать невозможно. Крики, грохот, треск — мочи нет выносить все это. Мы и решили переждать где-нибудь в надежде вернуться, когда успокоятся.

— А что там происходит? — допытывался Пафнутий. — Что у людей случилось? Вот и кабаны мне жаловались.

Лоси ответили, что не знают, и прошествовали дальше. Пафнутий еще раз внимательно осмотрел каждого лося, распрощался с ними и продолжил путь. Он решил во что бы то ни стало дознаться, что же там у людей произошло. Иногда медведь от нетерпения даже припускал рысцой.

И вот Пафнутий добрался до края леса. Правду сказали звери: уже издали услышал он человеческие крики, грохот, свист, гулкие удары — в общем, оглушительный шум. Выглянув из-за последних деревьев на опушке леса, медведь попытался понять, что же происходит в деревне.

Разобраться было трудно, хотя деревню от леса разделял лишь небольшой луг, тоже кое-где проросший деревьями. Ясно было одно: люди чем-то взбудоражены. Они высыпали из домов и метались по улицам деревушки, стараясь производить как можно больше шума. Орали, свистели, били железками по железу, трубили в рога и даже стреляли. Вместе с людьми метались собаки, жутко много собак, которые подняли оглушительный лай. У каждого человека в руках что-то. Но медведь не знал, что это топоры, вилы, грабли и прочие сельскохозяйственные орудия.

Смотрел, смотрел на них Пафнутий, ничего не понял и решил подобраться к деревне поближе. Вышел из-за деревьев, пробежал немного по лугу и, укрывшись за деревьями и кустами, опять выглянул. И опять не понял, в чем дело. Перебежал к следующей купе деревьев, потом еще дальше и вот вплотную приблизился к одной из усадеб, притаившись за стеной сарая.