Падшие, но милые созданья…

В 1847 году была учреждена комиссия по надзору за бродячими женщинами. Целью ее было выявление тайных притонов и центров сборищ женщин «самого низшего разбора». Выявленные комиссией нелегальные проститутки (их стали называть «комиссными» или «комиссионными») ставились на учет во Врачебно-полицейский комитет. Было прикрыто множество тайных притонов на Сенной, на Песках, в Коломне.

Рассадниками тайной проституции были трактиры (их в 80-х годах в Петербурге функционировало более 400), так называемые танцклассы, запрещенные в 1849 и вновь разрешенные в 1862 году, швейные мастерские и «модные» магазины, гостиницы для приезжих. По свидетельству современника, «из 50 гостиниц, имеющихся в Петербурге, три четверти никогда не видели настоящих приезжих. Ночью эти муравейники разврата кишмя кишат тайными проститутками». Шли в ход и объявления в газетах – завуалированного или откровенного содержания.

В иные дни на одного врача комитета приходилось до 300 проституток для освидетельствования. Об эффективности надзора в таких условиях говорить не приходится. Сифилис продолжал распространяться, что и констатировал Первый съезд по борьбе с сифилисом (1897). На нем были приведены и данные о количестве проституток в России на 1893 год – 49 тысяч, из которых 14 тысяч занимались своим ремеслом тайно и на учет не становились.

Подчас местное начальство в своей борьбе с публичными женщинами явно перегибало палку. Характерен случай, произошедший в Симбирске в 1889 году (напомним – где-то по этим улицам ходит юный будущий вождь революции). Дело даже дошло до суда.

Источник сообщает: «Пристав 2-й части города Симбирска Милютин, получивши 19 июля 1889 года сообщение, что среди нижних чинов квартировавшего в Симбирске 94-го батальона распространяется сифилис, в тот же день отдал приказ своему помощнику Каменскому арестовать с наступлением ночи всех женщин, живущих во 2-й части города Симбирска, и представить их на следующий день к освидетельствованию. Каменский, собрав ночью наряд из полицейских и караульщиков, начал аресты, хватая и отправляя в участок всех женщин без разбора, не только попадавшихся на улицах, но и бывших в своих квартирах, причем забирались и старухи, и девушки, и матери с грудными младенцами».

Суд признал обоих ревностных служак виновными и приговорил к административным наказаниям.

Врачебно-полицейский комитет был упразднен вскоре после Февральской революции 1917 года. По самым приблизительным подсчетам, в это время официальной и тайной проституцией в Петрограде промышляло около 20 тысяч женщин. Образовавшееся государство рабочих и крестьян поначалу прибегло в их отношении к переубеждению, но вскоре перешло к жёстким карательным мерам, в которых Ильич намного превзошел («расстрелять как можно больше проституток») своего земляка, помощника пристава Каменского.