Падшая

     В городе мне нравилось больше чем в деревне. Никто не выражал открыто пренебрежение ко мне, прекрасно понимая, что моей вины нет. Ведь дракон сам меня выбрал, как многих других несчастных девушек. Но дорога в лучшие дома Клейтона была мне закрыта, никаких приглашений на пикник или дружеский ужин не приходило на мой адрес, как это было раньше. Единственное приглашение пришло на осенний бал, где приглашали отца и все его семейство на ежегодное торжество. Идти на бал не было желания, но папа уговорил меня, говоря о новых перспективных знакомствах, и моя помощь в качестве личного секретаря была необходима.

     Я быстро втянулась в работу, помогая налаживать отцу торговлю. Но пока особых успехов не было. Привела в порядок все документы, счета, познакомилась со всеми конкурентами нашей компании на осеннем балу.

     Отцу нужен был инвестор, чтобы снарядить новую торговую экспедицию на юг. И у него никак не получалось найти партнера на условиях, которые бы удовлетворяли обе стороны. Потенциальные инвесторы, зная о трудной ситуации в делах отцовской компании, навязывали не равноправные договоры, думая, что дэрл Соунг от отчаяния согласиться на все. Но папа, имея чувство собственного достоинства и гордость за свое дело, не соглашался на кабальные условия, даже если они и сулили неплохую прибыль.

     Как-то после обеда я сидела на рабочем месте, перебирая документы. Вдруг распахнулась входная дверь, и отец взбудоражено выкрикнул, как только переступил порог офиса:

     - Иледа, у меня хорошая новость! Кажется, я нашел инвестора!

     Я подпрыгнула на стуле и тут же снова подскочила, кинувшись к отцу.

     - Кто он? Я знаю его?

     - Нет. Этот господин не местный. Он недавно приехал из северного Горбурга, хочет снарядить экспедицию в Иттихадию. И ему нужны корабли, как раз две баркентины у меня есть. Нужно только нанять команду, приобрести снаряжение и провиант. И дэрл Нэшел согласился стать моим инвестором. Необходимо обговорить все детали контракта. Сегодня вечером мы ужинаем в «Золотой лилии», я хочу, чтобы ты присутствовала, - воодушевленно произнес отец.

     - А зачем мне быть на ужине?! – удивилась я.

     - Я хочу, чтобы ты записала наши договоренности, на их основе составишь контракт, - ответил отец, обняв меня.

     - Хорошо, непременно буду, - улыбнулась я, поцеловав отца в щеку. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки!

     Вечером наемный экипаж доставил нас к ресторану, излюбленному месту обеспеченных горожан.

     - Иледа, как хорошо, что ты надела свое самое лучше платье. Уверен дэрл Нэшел будет очарован, - воодушевленно произнес отец, когда мы вышли из экипажа.

     - Па-а-ап… - протянула я, закатив глаза.

     Хотя признаюсь, платье было несколько старомодным, имея широкую юбку, сейчас в моду стал входить турнюр, собирающий юбку сзади в узел с пышным бантом. Но изумрудный цвет моего платья отлично перекликался с моими зелеными глазами и подчеркивал пшеничные волосы.

     - Это же исключительно ради дела, дорогая, - невозмутимо ответил отец. Пропуская меня вперед в холл заведения.

     - Дэрл Соунг, эрлина Соунг, рады вас видеть в «Золотой лилии», - поприветствовал нас пожилой администратор ресторана. – У вас заказан столик?

     - Добрый вечер. Да заказан на имя дэрла Нэшела, - учтиво ответил папа.

     - Замечательно, дэрл Нэшел уже здесь. Я провожу вас к столику, - и администратор жестом пригласил пройти в зал.

      Я подобрала юбки, взяла отца под локоть, и мы вошли в роскошный зал ресторана. Официанты сновали по залу, разнося блюда, музыканты ненавязчиво играли на небольшой сцене, высший свет общества отдыхал в приятной и уютной обстановке. Администратор подвел нас к столику возле широкого окна, подальше от музыкантов.

     - Добрый вечер дэрл Соунг, добрый вечер эрлина Соунг, - поздоровался с нами жгучий высокий брюнет, вставший из-за столика. Мне пришлось чуть приподнять голову, чтобы взглянуть в лицо молодого мужчины, рост у того был в районе метра девяносто.

     - Рад вас видеть снова, дэрл Нэшел, - заговорил взволнованно папенька, - это моя старшая дочь Иледа и мой личный секретарь по совместительству. Иледа, это дэрл Бреннан Нэшел.

     Я грациозно присела в реверансе и посмотрела в глаза новому знакомому, странный цвет, невозможно понять голубого они цвета или зеленого. Мягкий толчок отца локтем вывел меня из задумчивости.

     - А-м-м. Добрый вечер, дэрл Нэшел, - наконец-то выговорила я.

     - Можно просто Бреннан, - улыбнулся мужчина. – Прошу вас присаживайтесь, - и он учтиво отодвинул стул.

     - Благодарю, - я присела на подставленный стул.

     - Что предпочитаете из напитков? Вино? Шампанское? – дэрл слегка улыбнулся.

     - Вино, красное, полусладкое, - ответил папенька, не раздумывая.

     - А эрлина Иледа? – и глаза жгучего брюнета пристально посмотрели на меня.

     - Предпочитаю сок винограда, а не его перебродившие плоды, - ответила я, опустив ресницы, - мне еще нужно зафиксировать ваши договоренности, - открыла демонстративно сумочку и достала блокнот с карандашом.