Падение темной планеты

— Оу, лучше всего подойдет мятный. — Сера легко прокрутила список доступных напитков на панели управления. Раздаточный аппарат ожил, и через несколько секунд в желобе появилась кружка с дымящимся мятным чаем. — Вам нездоровится?

— Я никогда не болею, — рявкнул Генерал, забирая кружку без дальнейших объяснений. — Теперь ты можешь идти.

— Угу. — Сера недоверчиво смотрела вслед Генералу, пока тот не скрылся наверху. — Не плохо было бы услышать «спасибо», — пробормотала она себе под нос. Интересно, какая женщина оказалась настолько безумной, что связалась с таким парнем?

Вздохнув, она вышла из дома и направилась обратно по садовой дорожке. Толпа журналистов набросилась на нее, стоило ей миновать ворота.

— Эй, леди, какого черта вы там делали? Вы дадите нам интервью? Что кордолианцы делают на Земле? Это начало вторжения?

Она отмахнулась от особенно надоедливого микро-дрона и улыбнулась.

— Ну, очевидно, им нужны наши женщины.

По толпе журналистов прокатились смешки.

— Да ладно, дайте нам хоть что-нибудь. Не держите все пикантные подробности при себе.

— Мне нечего вам ответить, ну разве только передать послание от кордолианцев. Хмм, прозвучало оно примерно так: «Убирайтесь отсюда, или большой устрашающий парень в экзоброне выйдет и разберется с вами». Понятия не имею, что он может сделать с вами со всеми, но думаю, вам это навряд ли понравится.

И снова раздался смех.

— Как скажете, — хихикнула блондинка. — Вы же знаете, сколько охраны в Дипломатической зоне. Здесь мы в полной безопасности. Хотя, я бы позволила ему разобраться со мной в любое время. — Она нагло подмигнула Сере, прежде чем снова стать серьезной. — Так на кого же похожи кордолианцы? Они настолько ужасны, и все слухи соответствуют действительности?

Сера проталкивалась сквозь толпу, продолжая мило улыбаться папараци.

— Почему бы вам не постучать в дверь и не выяснить это? Они вообще-то не кусаются.

Но имеют клыки.

В воздухе витал запах дождя, пока Сера ехала по Дипломатической зоне, сгорая от желания написать свою историю. Она получила не совсем ту информацию, на которую рассчитывала, но и этого оказалось достаточно. Все видели, как она вошла и вышла из их апартаментов. Чтобы она ни написала, это будет вполне законно.

Стоило ей пересечь Свободную зону, как ветер усилился. С севера надвигались густые черные тучи, грозовые и яростные. Казалось, что небосвод раскололся надвое — одна половина была ярко голубой, а на другой свирепствовал грозный тропический шторм.

Не то чтобы она волновалась.

Терраформированный остров Терра Нова располагался прямо посреди Тихого океана. Штормы периодически появлялись и исчезали, а люди продолжали заниматься повседневными делами, не переживая ни о чем, потому что защитный купол был спроектирован так, что смог бы выдержать ураган шестой категории.

Сера ступила на очередной ховерэйл*, обрадовавшись царившей внутри прохладе. Жара и влажность становились невыносимыми. Только усевшись в кресло и откинув голову на спинку, она тихо рассмеялась над собственным глупым и дерзким поступком.

--------------------------------------------------

*ховерэйл на воздушной подушке — вымышленный общественный транспорт

--------------------------------------------------

Она получила свое лучшее интервью, но не смогла выбраться достаточно быстро. Испугалась того, насколько сильно отреагировала на кордолианского принца. Она никогда так не западала на парней, вообще.

Как правило, командовала именно она.

Транспорт скользил на воздушной подушке по центру города, мимо высоких стеклянных и стальных башен, эти здания отражали солнце и сияли на фоне потемневшего неба, словно яркие кристаллы. Близнецы-монолиты Аквинас Тауэрс отражали вспышки света и словно подмигивали ей, являясь постоянным напоминанием о том, что несмотря на все усилия Сиры вырваться на свободу, наследие её семьи всё ещё нависало над ней, как неотвратимая тень.

Ховерэйл остановился, и Сера вышла на улицу, направившись в огромный подземный комплекс, прозванный местными жителями Катакомбами. Это прозвище вводило в заблуждение: данный район представлял собой лабиринт из ярко освещенных магазинов и кафе, растянувшихся на многие мили. Люди даже снимали здесь квартиры, охотно променяв окна и солнечный свет на удобства.

Сера вошла в тесный офис «Брайт Блэк». Маленький медиацентр занимал пустое пространство между отелем и универмагом. Длинное извивающееся помещение в некоторых местах по ширине оказалось не более метра. Единственное его достоинство — высокая прозрачная парящая крыша, именно она не давала этому месту превратиться в худший кошмар клаустрофоба.

Сера тщательно скрывала, что на самом деле является хозяйкой «Брайт Блэк», — это небольшой стартап, который она мечтала превратить в мощный влиятельный новостной канал. Даже менеджер и редактор ничего не знали.

Её отец, персонал, семья — все они думали, что она просто работает там из-за странного чувства справедливости.

Она являлась полной противоположностью огромной, завязанной на политике империи своей семьи.