Падение темной планеты

После того, как Зал ускользнул, чтобы заняться каким-то таинственным делом, Сера пожевала кубики лакомства, которые он принес для нее, пораженная сложностью вкуса, который упаковали в такие крошечные кусочки.

Зал называл это веронианской едой и был уверен, что ей понравится.

Принц был прав. Черт бы его побрал.

Она вернулась в свою каюту и сидела на кровати, проверяя настройки на крошечном дроне-наблюдателе. Она включила его в режим ночного видения и собиралась позволить ему улететь, чтобы найти свою цель.

Конечно, же ею был Зал.

Он бы сошел с ума, если бы понял, что за ним следят, но ее дроны были разработаны для секретности и тишины, в отличие от стандартных моделей, которые издавали мягкий жужжащий звук.

Происходило что-то серьезное, и по какой-то причине Зал не хотел ей ничего рассказывать.

Этот большой идиот думал, что делает ей одолжение. У Серы начинало складываться впечатление, что, несмотря на то что Зал — принц империи из злой, технологически превосходящей расы инопланетных суперсуществ, он сложный парень со сложным прошлым, у которого просто огромное и доброе сердце.

О, у нее все еще оставались вопросы, и их было много — ее мозг журналистки никогда не отключался. Но она сомневалась, что у Зала имелись какие-то дурные намерения в отношении человечества.

Она подошла к двери с крошечным дроном в руке. Дверь открылась, и Сера высунула голову в коридор, оглядываясь по сторонам. Там было пусто. Хорошо.

Она отпустила дрона, и тот исчез, уплывая в темноту, его крошечные внутренние двигатели несли его по коридору.

Сера проскользнула обратно в комнату, и дверь за ней закрылась. Эта дверь со своей странной технологией пугала ее, но, по крайней мере, она знала, что никто не может войти в комнату без разрешения. Сера достала планшет и уставилась на экран, наблюдая, как появляются кадры с беспилотника.

Он летел по коридору, держась поближе к потолку.

Камера ночного видения была потрясающей. Детали, которых Сера не замечала раньше, ожили, и она поняла, что это гигантское, смертоносное сооружение, которое кордолианцы называли «Безмолвие», представляло собой сложную сеть из черных материалов, сплавленных и сплетенных вместе без каких-либо видимых болтов или сварки.

Сера сунула в рот очередной кубик, когда дрон показал ей тускло освещенный, похожий на пещеру вход. Похоже, это какое-то медицинское учреждение. Вдоль стен установлены различные мониторы и оборудование. В центре стоял большой стул, рядом с ним — трубки и провода. В центре комнаты возвышался большой круглый резервуар, наполненный жидкостью, от которого исходило мягкое свечение.

Кордолианка в длинных белых одеждах стояла перед голоэкраном, вводя данные. По словам Зала, кордолианские женщины никогда не покидали планету. Так кто же эта статная красавица?

Стоящий рядом с ней Зал поправлял свою мантию.

Хм? Почему он оказался в медицинском отсеке? Ему нездоровилось?

Женщина дала ему тюбик с чем-то, и Зал неохотно взял его, с упрямым выражением на лице. Сера включила звук и возблагодарила переводчик, прикрепленный к ее уху.

— Это фиброгель. — Женщина, которую Сера приняла за медика, дала ему совет. — Прикладывай его к порезам и царапинам каждые десять фаз, особенно к тем, что у тебя на рогах. Иначе они могут загноиться. И в будущем, возможно, вы захотите расслабиться в симуляционной комнате.

Зал ответил уклончивым ворчанием, принимая лекарство. Сера закатила глаза. Мужчины. Они считали себя непобедимыми.

— Ты воспользуешься этим лекарством, большой идиот, — сказала она скорее себе, потому что он ее не слышал. Так или иначе, она об этом позаботится.

Зал попрощался с женщиной-медиком и вышел из комнаты. Сера повозилась с монитором и приказала дрону «зафиксироваться» на нем. Ей было немного стыдно за то, что она шпионила таким образом. Это было огромное вторжение в частную жизнь. Сера всегда старалась использовать микро-дронов как можно меньше и только в случае крайней необходимости.

Но на этот раз на карту была поставлена судьба Земли, поэтому она чувствовала себя достаточно оправданной в своем решении.

В любом случае, если возникнет что-то действительно щекотливое, она всегда сможет его отключить. Она уже видела Зала голым, поэтому решила, что ему больше нечего скрывать.

Зал покинул медотсек и свернул в узкий проход, который Сера даже не заметила, пока он не свернул в него в последнюю секунду. Он шел некоторое время, и казалось, что коридор тянется бесконечно. Мимо него не прошло ни одной живой души.

Очевидно, это был не очень популярный коридор, и в нем не толпились кордолианцы.

Зал шел и шел, пока не приблизился к маленькой двери, которая открылась, впуская его в другую комнату. Там был иллюминатор с видом на звезды и знакомые сине-зеленые очертания Земли. Сера поняла, что он, видимо, находится на нижнем ярусе корабля.

Зал сел перед голоэкраном и активировал его, вводя последовательность команд.

— Свяжитесь с «Риствалом V», — приказал он, и голоэкран ожил.

— Соединяю, ваше высочество, — произнес мягкий механический голос, и в поле зрения появились кордолианцы, которых Сера видела раньше.