Падение темной планеты

Сера переместилась под ним, готовясь к резкому старту. Ее часто недооценивали в клетке из-за ее размера и отказа внедрить биологические улучшения. Она научилась использовать это в свою пользу.

Одной рукой солдат удерживал ее за шею — его когти впивались в кожу. Другой прижимал ее правую руку, не давая Сере двигаться. Однако ее левая рука была свободна. Возможно, вдавив большой палец в его глазницу, она заставит его тело сдвинуться с нее.

Она глубоко вздохнула и сосредоточилась.

Но как только она собралась нанести удар, солдата с нее сняли.

Зал нависал над ними с нахмуреным лицом, похожим на грозовую тучу, стащив солдата за воротник.

— Что ты делаешь?

— Она нарушила границы, ваше высочество. — Голос солдата прозвучал хрипло, жесткий ошейник плотно затянулся на шее. — Я пытался ее вернуть в апартаменты, но она напала на меня.

— Да? — Голос Зала был обманчиво мягок, его глаза обещали боль. — Вот почему ты растянулся на ней, как обыкновенный джарлек? Ты говоришь мне, что не смог удержать одну беззащитную человеческую женщину, не прибегнув к грубой силе?

Сера фыркнула, обижаясь на последнюю часть фразы. Она не была беззащитной. Она поднялась на ноги, поправляя одежду.

— Она напала на меня, — повторил солдат. — Застала врасплох. Я не ожидал…

— Ты не получил уведомление, солдат? Она является почетным гостем на этом судне. Мы должны помогать ей, а не удерживать, как обычного преступника.

— Мой принц, я не знал. Прошу прощения, однако я не смог ее понять. Она не говорит на кордолианском.

— А ты не говоришь на универсальном? Ты новый рекрут, не так ли? Как тебя зовут, солдат?

— Эррас, ваше высочество. Малион Эррас. — Он ахнул, когда Зал затянул воротник.

Зал глубоко вздохнул, удерживая солдата в таком положении несколько секунд, прежде чем отпустить его. Эррас споткнулся и хлопнул рукой по стене, пытаясь восстановить равновесие. Он тяжело дышал.

— Ты должен сообщить генералу Аккадиану, — приказал Зал. — Ты пройдешь обучение по универсальному и еще одному человеческому языку по твоему выбору. Солдат, мы больше не играем по правилам старой империи. Я хочу, чтобы ты думал сам, а не слепо следовал командам. С людьми нужно обращаться как с равными, и если когда-нибудь услышу о том, что ты снова беспокоишь эту женщину, я отправлю тебя сражаться с ксарджеками на Землю вместе с Первым дивизионом. — Он приподнял бровь. — Ах да, еще ты пройдешь дополнительную фазу обучения на тренажере в течение следующих трех циклов. Если то, что ты говоришь, правда, то твоя техника нуждается в доработке.

Солдат посмотрел на Зала с недоверием. Затем в его голове как будто зажглась лампочка, когда он понял, что получает отсрочку. В знак признательности парень ударил кулаком по груди и ушел вниз по коридору, а его плечи с облегчением опустились.

Зал бросился к Сере, его глаза были полны беспокойства.

— Этот идиот сделал тебе больно?

— Я в порядке, — она пожала плечами. Если бы Зал видел некоторые из ударов, которые она получила в свои боевые дни, он бы так не беспокоился. — Мне жаль. Я должна была сотрудничать с этим парнем, не вызвав лишней суеты. Но я просто вышла из себя.

— Не глупи, — пробормотал Зал, его взгляд бродил по ее лицу. Ужасный гнев, свидетелем которого она была раньше, исчез.

Сера сделала шаг назад, с любопытством разглядывая Зала

На одной щеке наливался черный синяк, а над его глазом виднелся порез, испачканный засохшей кровью. Его буйные волосы были еще более растрепанными, а темно-синие одежды свободно наброшены, обвивая его высокую фигуру, как будто их надевали наспех.

— Что, черт возьми, с тобой случилось? — Она стояла у стены, и принц подошел ближе, поймав ее в ловушку своими завораживающими глазами.

— Обучение синяками. Мне нужно было избавиться от негатива, вызванного разочарованием, — ответил он, внимательно глядя на Серу. — Уверена, что тебе не больно? Я могу послать за доктором, если он тебе нужен.

— Расслабься, принц. Я не стеклянная. — Он был достаточно близко, чтобы его запах полностью окружил ее. Это напомнило ей о дожде и утре в сосновом лесу. — И что более важно, ты в порядке?

Она изучала его лицо. Зал был похож на прекрасного демона, который сражался в клетке.

Один из его рогов задет, черная поверхность протерлась, обнажив серую поверхность под ней. Сера внимательно присмотрелась и увидела, что его рога были гладкими и покрытыми тонким черным слоем, как микроскопический бархат.

— Посмотри на себя, — пробормотала она, протягивая руку, чтобы коснуться ссадины.

Сначала он вздрогнул. Сера провела пальцами по его рогу, и он медленно вздохнул. Зал закрыл глаза, и его веки задрожали от удовольствия, а длинные, почти белые ресницы резко контрастировали с серебристо-серой кожей.

У него были такие красивые ресницы.

— Не надо, — прошептал он дрогнувшим голосом, но Сера проигнорировала его.

— Тебе же это нравится? — Она обвила пальцами его рог, нежно поглаживая его.

— Не искушай меня, — предупредил он с дрожью в низком голосе.