Падение Империи. Пылающие города

— Даже если бы у меня получилось с боем выйти из дворца, я не уверен, что сумел бы выйти из города со своими людьми. В люди, как и все разумные, не задумываются в гневе о последствиях своих действий, даже если это грозит им в недалёком будущем полным уничтожением.

— Слухи не врали, ты определённо умён.

— Глупцы в императорской семье не выживают.

— Да, но почему ты так спокоен? Я ожидала иной реакции на свои действия.

— А чего тебе хотелось? Чтобы я избил тебя, может даже изнасиловал, а после изощрённо убил? — остановившись, открыто посмотрел я в глубокие глаза королевы, увидев в них страх, — знаешь, быть разумным — это умение контролировать себя. Мы не дикие животные, подчиняющиеся только инстинктам и эмоциям.

— Ты сложный человек. — Тихо ответила она, отведя взгляд.

— Пойдём… — проговорил я и тихо вздохнул.

Двигаясь по городу, я отмечал, что наряды у горного народа по большей части состоят из кожи, тканых нарядов было мало. Так же в глаза бросались окна затянутые странной полупрозрачной кожей белого цвета, выполняющие роль стёкол, но стекло здесь было, все окна дворца были закрыты им. Отдельно отметил, что многие инструменты труда морально устарели…

— У вас есть собственный язык, но есть ли письменность?

— Есть, но все книги у нас из кожи, мы не умеем и не имеем возможности изготавливать бумагу. Так же нет собственной магической школы, а те отдельные знания, что есть, тщательно оберегаются.

— Оружие тоже не самое лучшее. — Добавил я и улыбнулся. — Думаю, мы сможем организовать торговые отношения.

— Мне известны цены Империи, меня ты не обманешь.

— А я и не собирался, — ответил я и посмотрел вверх, почувствовав ментальное касание, но не увидел ничего кроме птицы, кружащей в небе над городом.

— Быть королевой — значит нести ответственность за свой народ. — Улыбнулась королева и помахала рукой детям, столпившимся возле мужчины с посохом, сидящим в тени дома.

— Да, быть правителем — значит быть одному, главное быть им. Ответственность правителя давит, поэтому многие и не выдерживают…

— Знаю, но я пытаюсь.

Да, я вижу, что ты пытаешься. Ты не планировала убивать меня, лишь привязать к себе специальной магической меткой. Не знаю, откуда вам известна подобная магия, но я ударил на опережение. Удобно быть в курсе ваших планов с вечера прошлого дня…

— А как проходит отбор в королевы? — отвлёк я Аниелу от неприятных мыслей.

— Мы не рассказываем об этом чужакам, но поверь испытания очень сложные.

— Ясно, а как перестать быть для вас чужаком? Может через брак с одной из вас?

— Ты не пройдёшь через наш брачный ритуал. Ты может и умён, но испытания создаются таким образом, чтобы заставить мужчину столкнуться со своими недостатками и превзойти их. Многие сдаются, но чаще умирают.

— Понятно, почему у вас мужчин так мало, да и к тому же все они либо люди, либо полуальты.

— Мы не люди.

— Я заметил, но так ли сильно ли мы отличаемся? — внимательно посмотрел я на королеву.

— Теперь ты можешь контролировать меня…

— Могу, но не буду или ты хочешь, чтобы я продемонстрировал это?

— Нет.

— Захочешь, а пока давай обсудим вопросы касательно необходимых вам товаров и создания торгового посёлка там, где это будет удобно для нас…

— Лучше всего это будет обсудить у меня. Приглашаю тебя к себе вечером, я пришлю кого-нибудь.

— Ну, раз ты приглашаешь…

Королева одарила меня внимательным взглядом и двинулась немного быстрее, а я немного отстав, только многозначительно посмотрел на неё, обернувшись, посмотрел по сторонам…

Тревожное у меня чувство, что-то случилось… Нужно быстрее решать дела с горным народом и возвращаться в долину. Хотя постройте…

Ощутив ментальное касание, я повернулся к мужчине. Дородная мантия магистра Академии, чёрные густые борода и усы, но полностью лишённая волосяного покрова голова.

— Магистр Ван Супрун?

— Принц Эшарион, мы снова встретились. Простите за мой внешний вид, дороги меня потрепали.

— Вы потеряли свои глаза, как это произошло? — спросил я у странствующего магистра.

— Два года назад я забрёл на Север, войдя в одну деревню, оказал помощь с многоглавым аспидом, вот он мне и плюнул в лицо… Я его конечно убил и сжёг, но не смог вернутся в деревню и блуждал несколько дней, пока меня не нашли эти воительницы и не привели сюда.

— Так это ваша птица? — посмотрел я на красную сову, сидящую на доме и смотрящую на нас сверху.

— Это мой друг и мои глаза, я обрёл его во время испытания горного народа и стал его частью. Они отличаются от нас принц, они не прячут эмоций за амулетами, редко лгут…

— Вам здесь нравится.

— Если бы вы прожили с ними хотя бы год, вы бы поняли меня. Почему вы здесь? Я ожидал, что вы займёте императорский престол, но никак не в горах за границами Империи…

— Я отказался от престола и сейчас правлю Драконьей долиной, а здесь по приглашению королевы.

— Вы надолго?

— Хочу уйти завтра, слишком много дел.

— Понимаю, тогда я хочу ещё немного поговорить с вами завтра утром, если вы не против. А сейчас мне нужно идти домой, мне сюда, — указал магистр направление в сторону большого дома возле которого его ожидала воительница, скрестив руки на груди.