Падение Империи. Пылающие города

— Это было необходимо самому Великому князю, а не мне. Значит, он хочет по-плохому. Хорошо, будет по-плохому. — Задумчиво проговорил я и посмотрел на альток с улыбкой. — Спасибо вам, сейчас спуститесь к Аэлис, пусть она немного поправит ваши ушки. А потом отдыхайте, вы устали.

— Спасибо, принц Эшарион. — Улыбнулась мне Люмисана. — Тогда мы пойдём?

— Ступайте, скоро будет обед.

Альтки ушли, а я остался сидеть и пить виноградный сок.

Мне неизвестно с кем ведут противостояние альты, но это даст мне возможность надавить на Тайтриха. Только для начала нужно подготовиться и убрать из долины лишние детали препятствующие воплощению этого плана. Да и с Нэдией как-то неприятно получается. Ладно, придётся поработать…

Обед прошёл в спешке. После этого я отвлёк Малграфа и повёл на крышу. Боевой маг долго молчал, идя следом за мной, а потом спросил:

— Скажи, а ты не мог ещё тогда во дворце убить Кристофа?

— Мог. Только это создало бы массу других проблем. Слишком поздно я узнал о том, что он сделал с Анисой.

— Но?

— Малграф, Кристоф не любит своих братьев одинаково, но, тем не менее, является наследным принцем. Анису защищала Клэр, это её дочь, да и я тоже приставил к ней бдительного стража, но…

— Ты любишь её гораздо меньше…

— Если бы Кристоф оказался здесь, он бы умирал долго. — Тихим полным ненависти тоном ответил я и тяжело вздохнул. — Третий принц, пока не определится со стороной, представляет для старших принцев определённый интерес. А если бы я убил его во дворце, то, мы бы уже сейчас получили гражданскую войну между двумя принцами.

— Значит, ты заставил себя остыть и подумать над своими действиями. Да и чтобы с собой сделала Аниса, если бы о том, что с ней случилось, стало известно при дворе? Смерть была единственным выходом для неё, ради того чтобы скрыть позор. — Заключил Малграф.

— Позор? В чём позор, Малграф? — остановившись, посмотрел я на него в недоумении, — в том, что её, слабую девочку, изнасиловал великовозрастный ублюдок? Если бы тебя в жопу кто-нибудь оттрахал в подобном возрасте, ты бы и себя жалел?

— Полегче. — Зло посмотрел мне в глаза Малграф. — Это разные вещи.

— Нет, абсолютно равнозначные, но и одинаково мерзкие. — Ответил я ему и открыл люк на крышу, забравшись наверх, подал ему руку, добавив. — Впрочем, императорских принцев и принцесс уже насиловали, даже и в более нежном возрасте. Дикие временя, когда же они кончатся?

— Значит, у тебя были причины сохранить ему жизнь?

— Были, да и сейчас они есть. — Задумчиво проговорил я и окинул взглядом земли вокруг поместья. — Отец мёртв, аристократы разделились по лагерям, многие не поддерживают принцев. Однако всё изменится, когда соберётся имперский совет, до этого события осталось немного времени. Поэтому Клэр посмешит разобраться со мной.

— А что будет потом?

— До того как совет изберёт нового императора, начнётся война братьев за обладание троном. Самое страшное в этой войне — это смерть невинных людей.

— Ты мог это изменить.

— Малграф, люди умирают каждый день. — Опустившись на крышу, я тяжело вздохнул. — Что-то часто я стал искать оправдания своим действиям и бездействию.

— Это нормально, хуже, если бы ты был безумным правителем.

— Оправдывал бы это своим безумием, желанием или правом. Это просто. Каждый правитель в первую очередь должен бояться себя.

— Чьи это слова?

— Слова моего деда, он часто повторял их. Они выбиты на его статуе.

— Человек сумевший остановить войну между Империей и Севером по праву считается мудрым человеком.

— Жаль, что императоры так редко умирают в своей постели. — Кивнул я и вздохнул. — Как думаешь, откуда последует основной удар?

— На севере от нас река, которая впадает в ров, самое неудобное место, если только у них не будет достаточно магов чтобы заморозить всё. Хотя они могут обойти со стороны города, но это будет долго. Думаю, что основной удар будет нанесён по воротам и западной стене, здесь холм, а значит удобная позиции, как для осадных орудий, так и для лучников.

— Ты участвовал в битвах?

— Подготовка Академии, обучали захвату и обороне городов. — Ответил мне Малграф задумчиво. — А ты что скажешь?

— Лучшая позиция для меня отсюда, до холма точно достану, — прикинул я, — главное чтобы хватило контроля, если буду бить со стены, слишком велик шанс что и своих воинов задену.

— Интересно, сколько их будет?

— Они уже в дороге, полторы тысячи воинов. Неплохо.

— Десятикратный перевес. — Мрачно проговорил боевой маг. — Только, почему так много?

— Их ведёт Грегор Фультаар, единственный наследник герцога. — Ответил я, наблюдая, как на башне уже начинают готовить место под баллисту. — Похоже, они не сумели получить согласие старика Эдварда, иначе сюда направлялась вся личная армия герцога, да и на наёмников он бы не поскупился.

— Ясно. — Кивнул боевой маг. — Кстати, нас зовут на ужин.

— Рано или мне кажется.

— Солнце почти село, пойдём, как успехи в контроле?

— Моя сила растёт, Малграф, а вот контролировать становится всё сложнее.