P.S Реквием

– Сударь, – расплылся он в подобострастной улыбке. – Как поживаете? Ах, вы с дамой.

– Упакуй, вон те серьги с цирконом, – бросил ему Горячев.

– Сей момент, – раскланялся продавец.

Надежда смотрела, как его ловкие пальцы заворачивают украшения, которые скоро станут её собственностью, и понимала – она не прогадала. Горячев был богат, не прихотлив, и точно задарит её драгоценностями.

– Вот, – Горячив передал ей серьги. – Думаю, Вы будете в них великолепны.

– Благодарю, – глаза Надежды блеснули, и она, взмахнув ресницами, произнесла. – Надеюсь Вы как-нибудь заглянете к нам на чай.

И пока он не успел предложить проводить её до дома, Надежда вальяжно удалилась.

– А он щедрый, – хмыкнул Олег, разворачивая чужой подарок.

– Может стоило хотя бы поприветствовать его? – спросила Вера, тоже с интересом смотря на серьги.

– Тогда бы мне пришлось платить, – поморщился Олег. – Стипендии нынче и на самое необходимое редко хватает, а батюшка мне больше денег не высылает.

– Ах, какие красивые, – Надежда не могла налюбоваться на подарок.

– Только скажи матушке, что это мы их купили, – посоветовал Олег.

Надежда покивала и тут же решила надеть обновку. Скромные серьги из серебра были брошены на дно ридикюля, а новые отлично подошли ей и хорошо смотрелись с её нарядом.

– Если он будет дарить мне подобное, хотя бы раз в месяц, я готова за него хоть завтра замуж выйти.

– Ты очень дорогая жена, – присвистнул Олег.

– Конечно, – хмыкнула Надежда. – Я знаю себе цену.

– А где Сёма? – вдруг спросила Вера.

Серьги были позабыты. Троица за озиралась по сторонам. Ребёнка рядом не было. Но не успели сёстры поднять шумиху, как Олег с облегчением вздохнул и сказал:

– Да вот же он где.

Семён стоял у витрины магазина игрушек, прижав нос к толстому стеклу. Там, внутри, среди кукол, мячей, сабель и лошадок, стоял, расправив свои белоснежные паруса, мощный фрегат. Мальчик так им увлёкся, что потерял всякий интерес к происходящему вокруг. Был только фрегат. Фрегат и Семён.

– Может купим его? – спросил Олег, положив руки на плечи мальчика.

– А можно? – с надеждой спросил Семён. – Матушка разрешит?

– Мы просто купим его, и она ничего не сможет поделать, – заверил его Олег. – Ну что? Хочешь получить фрегат достойный только самых великих путешественников?

Семён закивал, пребывая в щенячьем восторге. Дело было решено.

Они гуляли по столице до самого вечера. Обошли всевозможные магазины, паркам, посетили театр, и даже съездили на скачки. А с заходом солнца на улицах зажглись фонари. Они выглядели так, словно кто-то сунул в банку упавшую звезду.

– А что там внутри? – спросил Семён, остановившись у одного из фонарей, освещающих набережную.

– Жир, – ответил Олег.

– Как он там оказался?

– Его наливают фонарщики.

– А кто такие фонарщики?

– Те, кто зажигают фонари.

– Ах, как много вопросов, – вздохнула Вера.

– Вопросы, это хорошо, – Олег одобрительно потрепал Семёна по плечу. – Всегда задавай вопросы. Понял?

Семён энергично закивал.

– Только поменьше в присутствии тётушки Марии, – добавила Надежда.

Вера покивала, подтверждая слова сестры.

– А там?.. Там что? – спросил Семён, приживаясь к перилам. – Давайте сходим туда.

Его лихорадочно блестящий взгляд карих глаз был направлен на другой берег, где сверкали тысячи огней. По эту сторону реки людей почти не осталось, а те, кто проходил по мостовой держали свой путь домой, к горящему камину. Свет в окнах гас, и город становился всё тише и тише. Но там… Все было по-другому, словно вся сила Царь – Града собралась в нём, чтобы насладиться пришедшей ночью.

– Там, – Олег положил руки на плечи Семёна, – пропасть.

Семён удивленно моргнул.

– Ты меня обманываешь. Какая же это пропасть, там ведь люди, и огни, и смех, и…

Хватка на детских плечах усилилась.

– Если перейдём этот мост, то назад дороги не будет, – предупреждающе сказал Олег.

– Почему? – недоумевал Семён.

– Она не отпустит, – выдохнул Олег.

– Кто?

– Бездна.

Мальчик перевёл на Олега непонимающий взгляд.

– Думаю, на сегодня прогулку можно закончить, – по-доброму улыбнулся он Семёну, мягко подталкивая его в направлении столичного дома Орловых.

– А в следующий раз мы туда сходим? – спросил мальчик, оглядываясь на манящие огни.

Олег только хмыкнул.

Следующим утром, когда рассвет толком не успел забрезжить, карета Орловых уже держала курс на загородное имение. Надежда сидела, привалившись к стенке, и через окно, глядела в мутное утро. Мимо проплывали дома, мосты, фонари, словно растворяясь в рассветной дымке. И стало так тоскливо на душе, словно на мгновение дали насладиться желаемым, а затем его отняли.

Если бы ей дозволили решать, то она бы осталась в Царь – Граде ещё на денёк или два, а может быть и дольше…

Шли дни, а от Горячева не было не единой весточки, словно он вовсе не был очарован ею и решил прекратить всякое знакомство.

– Кто бы он ни был, не жди его, – сочувственно сказала тётушка Алёна, заметив, как Надежда в очередной раз неотрывно смотрит на закрытые кованные ворота. – Наденька, он не придёт. Ты лишь тешишься бесплодными надеждами.