P.S. I Miss You. Я по тебе скучаю

Она протягивает правую руку, и на ее красивом лице медленно проявляется улыбка.

– Привет, Саттер. Я Мелроуз, ваша новая соседка. Рада познакомиться с вами.

Не знаю, разыгрывает ли она меня или искренне хочет начать все заново – насколько я понимаю, она может и притворяться, но мне кажется, что это не так.

В любом случае, я решаю подыграть. Я отказываюсь быть проигравшим в той игре, которую я сам же и затеял.

– Мелроуз, очень приятно с вами познакомиться. Николас высоко ценит вас. Уверен, что мы подружимся, – отвечаю я преувеличенно-сладким тоном, пожимая ей руку.

В эту игру можно играть и вдвоем.

– Вот так намного лучше. – Она выдыхает, выражая частичное довольство ситуацией, потом снова берется за ручку чемодана.

Я действительно ожидал сегодня увидеть голливудскую принцесску, начинающую Пэрис Хилтон с комплексом превосходства. А встретил остроумную красавицу, которая в мгновение ока поставила меня на место.

И это… если быть полностью честным с собой… на самом деле чертовски круто.

Глава 3 Мелроуз

Ник мне должен.

Он очень много мне должен.

И при следующей нашей встрече я ему это выскажу. Я ему все это выскажу прямо в лицо.

Ему повезло, что я всегда держу свое слово, иначе бы я с порога уехала с вещами обратно.

Войдя в комнату Ника – мою комнату, – я расстегиваю «молнию» чемодана и пытаюсь найти пустой шкаф или отделение гардероба, на которое смогу претендовать. Я привезла с собой немного вещей… да… только необходимое. Одежду. Обувь. Косметику. Клейкие листки и гелевые ручки, чтобы писать записки и напоминания.

Все остальные мои вещи остались в гостевом домике в Брентвуде, а поскольку Ник конечно же не увез с собой мебель, вряд ли мне понадобится что-то сверх основного минимума.

И к тому же я не хотела обременять себя лишним – на тот случай, если сосед Ника окажется полным уродом. Я бы сделала для Ника все, что угодно, но я не собираюсь проводить ближайшие полгода в компании какого-то отморозка лишь ради того, чтобы Ник мог сэкономить несколько тысяч баксов на арендной плате.

Если мне хотя бы покажется, что Саттер записывает на камеру, как я принимаю душ, или крадет мое нижнее белье, я сразу же съеду отсюда. Есть предел тому, что я смогу вытерпеть, даже ради самого любимого на свете человека.

Но что-то подсказывает мне, что Саттер не таков.

Неприятный? Да, абсолютно верно.

Маньяк? Хм, похоже, что нет.

Гардероб Ника забит футболками, мешковато свисающими с проволочных и пластиковых плечиков вперемешку, без какого бы то ни было порядка. Сдвинув его вещи в сторону, я расчищаю для себя несколько футов пространства и начинаю развешивать в шкафу свои топики и платья.

Закончив с этим, я на секунду присаживаюсь на его кровать и вижу на прикроватном столике нашу с Ником совместную фотографию. Я узнаю ее: этот снимок был сделан в наш первый год в старшей школе, когда парень, с которым я встречалась, послал меня за неделю до школьного бала – и было это после того, как Скайлар Сондерс осталась без пары для этого самого бала и, поедая пиццу в школьном кафетерии, при всех высказалась, что всегда считала моего парня симпатичным.

Он конечно же узнал об этом – и избавился от меня, как от протухшего содержимого мусорного ведра. Однако в свою защиту могу сказать, что девяносто восемь процентов парней в старшей школе Ла-Палома поступили бы точно так же.

Все хотели встречаться со Скайлар, и мне достался неудачный жребий, потому что, как оказалось, она хотела встречаться именно с моим парнем.

Ник в тот год не собирался идти на бал – он никогда не любил таких мероприятий, к тому же, как это ни странно для ритм-гитариста, он совершенно не умел танцевать. Однако в последнюю минуту он заставил себя напялить фрак и возник у меня на пороге, протягивая мне букетик цветов, чтобы я могла украсить корсаж своего бального платья. А на подъездной дорожке за его спиной стояла винтажная «Шелби Кобра», принадлежавшая его отцу.

На фотографии мы позируем перед этой самой машиной, стараясь не смеяться над тем, как неловко он обнимает меня за талию, а я прижимаюсь к нему спиной, и мы выглядим словно настоящая пара.

Я улыбаюсь. Во всех воспоминаниях моего детства и юности обязательно присутствует Ник – хотя бы в чем-то, отдаленно, намеком.

Гул воды, текущей по старым водопроводным трубам бунгало, возвращает меня в настоящее, в мою новую реальность. Должно быть, Саттер принимает душ в единственном санузле этого дома… подробность, которую Ник не поведал мне до того, как я согласилась переехать сюда.

Будучи единственным ребенком в семье, я никогда ни с кем не делила санузел. Даже когда мы жили в гостевом домике вдвоем с Марицей, у каждой из нас был свой «уголок задумчивости». Я не говорю, что это для меня слишком по-нищенски, однако не могу не отметить, что для меня подобный опыт будет внове. Даже во время учебы в колледже я жила на съемной квартире, и у меня всегда была собственная ванная.

Бедняга Саттер.