Озёрный Князь. Дары и испытания

Впрочем, удавалось ей это лишь до тех пор, пока в руки к ней не попала книга о несчастной сироте Лалибель. Увидев на обложке лик белокурой красавицы, Лара заподозрила, что книжка не имеет отношения к лекарскому делу. Но относясь к работе ответственно, она всё же открыла страницы, чтобы убедиться в этом. Мало ли, может прекрасная дева жрица-целительница, и делиться в книге своими лекарскими рецептами. Лара прочла несколько строк о детстве бедной девочки и …пропала!

Очнулась она только уже в сумерках от насмешливого голоса Дракона:

– Так, так, так. Значит, ты не соврала, и читать и вправду умеешь.

Лара в растерянности молчала. Что сказать? Первый раз она не справилась с работой! Но и такую увлекательную книгу она встретила в первый раз! Лишь одно её огорчало, раз уже всё равно провинилась, что она так и не успела узнать, чем закончилась история бедной красавицы.

– А я уж заволновался, что встретил женщину без слабостей. Но даже стойкую Лару подвело любопытство. – усмехался Дракон. – Посмотрим, что же тебя погубило.

Он поманил пальцем, и книги, в которых особенно долго «зависала» Лара по одному стали подплывать к нему.

– Так, «Лекарственные травы», «История семи королевств», «Нравы и обычаи драконов», «Легенды княжества Драгония». А это что – «Прекрасная Лалибель и король эльфов»? Откуда здесь взялась эта розовая мура? – с удивлением и долей брезгливости разглядывал погубившую Лару книгу Князь.

– Вовсе это не мура! – не сдержалась и бросилась на её защиту Лара. – Это очень красивая и грустная история о любви.

– Хватит, хватит! – остановил её Князь. – Ещё не хватало мне спорить с тобой о достоинствах какой-то «Лалибели». Хотя твое мнение о некоторых книгах и было бы забавным…

Лара чувствовала свою вину и молчала. Оглядев пристально женщину, которая сейчас ничем не напоминала простую рыбачку, Дракон задумчиво сказал:

– Да, Лара, ты полна сюрпризов… Отправляйся к себе. Завтра тебя ждёт последнее испытание. Не будем ждать конца недели. Всё решится завтра!

Дария

Когда Дария прибежала вслед за женихом на берег Озера и в тоске ждала его возвращения, сердце девушки разрывалось на части от обуревавших её чувств вины и страха, тревоги и горя. Она вглядывалась в мерный бег волн, и сердце её замедлялось и обрастало защитной корой. Дария погружалась в транс и словно впала в странный сон, где она превратилось в деревце. Вначале это был бесконечный кошмар, полный тоски и безнадежности. Но после того, как к ней в сон пришла мама Дара, характер его поменялся. Сон стал спокойным, умиротворяющим.

Дарии нравилось, что можно ни о чём не думать, ни о чём не волноваться. Ветер гладил и играл с её кроной, летний дождь умывал, а волны озера напевали колыбельную. Когда же на берег стал время от времени выползать забавный рак, то сон стал даже весёлым и радостным.

Глава 14. Последнее испытание

На следующий день после бессонной ночи Лара не могла ничего делать от волнения, всё валилось у неё из рук. Видно подозревая это, Князь Озера призвал её к себе сразу после завтрака, за которым прислуживал кто-то другой, не Лара.

– Твоё последнее испытание будет коротким. – сказал он. – Тебе нужно будет узнать сына, не говоря с ним и не касаясь его. Готова?

– Да! – решительно кивнула Лара.

– Тогда заходи в ту комнату и, если угадаешь, выйдешь из неё с сыном.

Лара, подчиняясь жесту Князя, прошла в соседнюю залу и замерла на пороге, забыв даже о стоящем за её спиной Драконе.

Комната была полна людей, и все они были Даром – и полугодовалый младенец, весело гукающий на ковре, и полуторагодовалый малыш, неловко ковыляющий рядом с ним, и маленький мальчик, сияющий на неё щербатой улыбкой. Здесь были Дары каждого из 19 прожитых её сыном лет, но были и другие, ещё незнакомые ей образы. Вот молодой парень с решительным взглядом, одетый в костюм воина. Вот взрослый мужчина в богатом наряде с надменным, холодным взглядом. От него веяло силой и могуществом, и этот Дар чем-то неуловимо напомнил Ларе Дракона. А вот почти такой-же по возрасту Дар, но с видом весёлым и радостным. Был среди этих детей, юношей, мужчин и старик, очень похожий на её свёкра.

С жадностью вглядывалась мать в эти знакомые и новые образы сына. Глядя на младенца, она вспомнила его запах, на школьника – звонкий смех, на подростка – их споры. Сердце её сжималось и разрывалось на части, стремясь к каждому из них. Всё это был её сын, её Дар, любимый мальчик.

Да и те образы, в которые со временем превратится сын, тоже завораживали её. Она словно получила возможность заглянуть в будущее своего мальчика, представить, каким он станет. Но кто же он настоящий? Кого выбрать? Как не ошибиться?