Ожерелье смерти

— По-твоему, я вру? — взревел Арсентий.

— …Он получил несколько довольно сильных ударов, — не обращая на него внимания, продолжил Иван. — Это отметят эксперты. И у следователя наверняка появятся вопросы, на которые он будет искать ответ.

— Делов-то куча! — засмеялся Сашко. — Припугнем экспертов или купим!

— Во-первых, — не отводя взгляда от Тараса, сказал Иван, — мы не знаем, кто проводил вскрытие. А во-вторых… — он сделал продолжительную паузу.

— Не тяни кота за хвост! — не вытерпел Арсентий. — Что во-вторых-то?

— Результаты наверняка уже в деле. — Иван посмотрел на него и коротко, но твердо сказал: — Тебе нужно исчезнуть на неопределенное время. Потому что наверняка найдутся свидетели, которые видели, как ты входил к Черепу. А это уже два убийства…

— Какие два?! — подскочил к нему Арсентий.

— Череп раз, — тихо ответил Иван. — Шлюха на рельсах два.

— Но ведь… — Арсентий растерянно повернулся к старшему брату. — Я ведь сделал, как ты велел. Подставил меня! — рыкнув, он выхватил пистолет.

— Арсентий! — бросаясь к нему, воскликнул Сашко. — Ты чего?! Офонарел?

Отшвырнув его в сторону, Арсентий шагнул к заметно побледневшему Тарасу:

— А ведь я всегда тебе верил, — глухо проговорил Арсентий. — И делал так, как ты скажешь. А ты…

— Я… — начал было старший Черкес, — думал…

— Если бы ты думал, — спокойно вмешался Иван, — то такого не произошло бы.

— Зачем ты мутишь воду? — не отрывая взгляда от разъяренного Арсентия, спросил Ивана Тарас. — Чего ты добиваешься?

— Я мучу воду? — искренне удивился Иван. — Я просто предупредил его о возможных последствиях. Или я, по-твоему, не прав? И Арсентию ничего не грозит?

— Я понял, — глядя на братьев, проговорил Тарас. — Ты с самого начала хотел быть старшим. Я всегда это чувствовал в тебе. И…

— Все! — крикнул Иван. — Хватит! Сейчас главное, чтобы Арсентий не попал в лапы милиции!

— Он к ним и не попадет! — неожиданно рассмеялся Тарас.

Братья пораженно уставились на него.

— А ты подобрал неплохой момент, — повернувшись к Ивану, усмехнулся он. — Я знал, что ты не дурак, но не думал, что ты воспользуешься этим пустоголовым амбалом. — Он пренебрежительно кивнул в сторону изумленно приоткрывшего рот Арсентия.

— Что? — нашел в себе силы весело удивиться Иван. — Воспользоваться моментом? Да ты его по своей дурости лет на пятнадцать упрятал! — заорал Иван.

— В натуре! — снова разозлился Арсентий.

— Хватит пищать! — вскакивая, крикнул Тарас. — Милицией уже заведено и после найденного тела Дашки Парусовой закрыто дело об убийстве, а если быть совершенно точным: «…о превышении самообороны в отношении погибшего Константина Черепанова». То есть Черепа! Ясно?

— А ты откуда знаешь? — смерил его недоверчивым взглядом Иван.

— Если говорю, — крикнул Тарас, — значит, знаю!

— Ее нашли на рельсах, — бросив взгляд на окровавленную простыню, нервно сказал старший лейтенант милиции. — От тела остались… — Он вздохнул.

— Понятно, — похлопал его по плечу худощавый подполковник. — Успокойся и иди отдыхать.

Благодарно взглянув на него, старший лейтенант поспешно вышел.

— Молодой еще, — проворчал подполковник. — Не привык.

— К такому, — кивнул на простыню вытирающий окровавленные руки пожилой мужчина в кожаном переднике поверх белого халата, — нельзя привыкнуть.

— И что скажешь, док? — спросил его милиционер.

— Черт бы его побрал! — Нина, судорожно сжав пальцы на рюмке, одним глотком выпила ее содержимое.

— Браво! — несколько раз хлопнул в ладони вошедший в комнату Кралин.

— Оставь свою иронию! — наливая в рюмку водку, проговорила она.

— Я хочу тебе сообщить хорошую и плохую новости. — Он подошел к столу.

— Ты ничего не знаешь, — сказала Дьячкова. — Или только делаешь вид, что…

— Ты имеешь в виду убийство Черепа? — улыбнулся он. — Так это далеко не секрет. Об этом говорит вся Москва. Но я удивлен, что ты так реагируешь на это. — Подняв бутылку, он понюхал ее. — Ты по-прежнему…

— Я встречалась с Костей за день до убийства! — выпалила она. — И говорила с ним!

«Мне ты этого не сказала», — подумал он, а вслух спросил:

— И о чем же вы беседовали?

— Мы говорили о Психе, — неохотно призналась Нина.

— Можно узнать, о чем договорились?

— Череп не стал браться за это дело, — с сожалением сказала Дьячкова.

— А твои наймиты, — усмехнулся Кралин, — как я понял, дело провалили.

Женщина с удивлением взглянула на него. С ней разговаривал как бы другой человек. Спокойный, ироничный, уверенный в себе.

— Что с тобой? — спросила она.

— Тебя что-то удивило? — в свою очередь спросил Кралин.

— Несвойственная тебе манера разговора! — закричала Нина. — Ты вроде радуешься моим вполне возможным неприятностям!

— А какие у тебя могут быть неприятности?

— Я сказала Ивану, который приезжал, чтобы узнать, зачем я встречалась с Черепом, что нанимала Костю для убийства Тараса.

— Чокнулась?! — вскакивая, заорал Кралин. — Теперь Черкесы точно начнут войну! Тебе они открутят голову в первую очередь! Потом примутся за остальных! Потому что пока…

— Замолчи! — крикнула Нина. — Я уверена — Иван хочет смерти Тараса! Я видела это по его лицу!