Ожерелье миров

Император протянул правую руку назад и в нее тут же вложили меч. Я опустился на одно колено перед правителем Империи и, получив чувствительный удар плоскостью меча по плечу, услышал следующее:

–Я, Император Энрон Л’Та IV, посвящаю тебя, Хармен Фэрон, в рыцари Империи и призываю к себе на службу в качестве оруженосца Императора. Дабы дать тебе возможность прославить свой род в веках, я жалую тебе звание баронета и землю меж трех Крепостей.

Я слушал и не верил своим ушам: стать рыцарем мог, наверное, каждый игрок, но что-то я нигде не слышал упоминания о том, что кого-то приняли именно в Рыцари Империи, а уж титул баронета и земля – вообще что-то запредельное. Где эти три крепости?

–Встань, баронет Хармен Фэрон Де Ринга! И верно служи своему Господину! – Император развернулся и в сопровождении охраны удалился из зала Камня Крови.

–И где это баронство Ринга находится? – спросил я у барона, но на мой вопрос ответил герцог:

–Это на самом севере, баронет, меж Трех Сестер, будем соседями! – и засмеялся. Что-то мне в его смехе не понравилось.

Центральная площадь во всех городах Империи называлась портальной, ибо на ней находилась древняя мозаика, ограниченная крышей и рядом витых колон, которая раньше служила воротами в любое место Империи. Вернее, в любой город или замок, главное, чтобы там было похожее сооружение. Для игроков порталы перестали действовать в день обновления, а для местных жителей – восемьсот лет назад. Мы прошли через площадь и присели за столиками уличного ресторана.

–Ну, каково это – чувствовать себя дворянином? – спросил Глеб Гом, заказывая себе пива.

–Не знаю, по-моему, ничего не изменилось, – ответил я и попросил нам с бароном вина.

–Я бы советовал зайти тебе в канцелярию, у этой земли не было хозяина слишком давно, тебе полагается помощь от Императорской казны, – посоветовал мне барон.

–Зайду, мне много куда в столице надо зайти, – ответил я, мысленно прикидывая список мест, которые надо будет посетить. – Сколько мы пробудем в столице?

–Почему ты спрашиваешь у меня? – удивился барон. -Ты более не мой наемник, так что скажи, какие планы у вашей милости?

–Не издевайся. Мне нужны заклинания, алхимические рецепты, с мечом надо подтянуть умения, в храм зайти, вообще, проще сказать, куда мне не надо, – я получил свое вино и сделал жадный глоток.

–Я не издеваюсь. Мне тоже надо посетить массу мест и понять, что делать дальше. Ты поможешь Нуру войти в ее законные права? – спросил барон у меня.

–Конечно, но нам может понадобиться помощь, – и я посмотрел на остальных игроков.

–Я думаю, мы пойдем с вами, – за всех ответила Мел, -не пропускать же такое приключение.

–Тогда встречаемся здесь через два дня, – барон встал и удалился с Нуру, облокотившейся об его галантно поданную руку.

–Ну, что вам перепало? – спросил я у игроков, когда барон ушел.

–Нормально нам дали, не беспокойся, – ухнул Вел, доставая здоровенную стальную палицу. – Вот вещь! Урон 2000! Раз попадешь – и все, нет никого.

–Ну, это сначала надо попасть, – рассмеялся Gleb Gom, -вот я выбрал щит с 70% защитой от магии огня, вещь! Такой на аукционе не меньше пяти тысяч стоит.

–Что ж, я рад, что вам понравилось, увидимся через два дня, – я встал и двинулся в направлении второго по значимости здания Империи после дворца Его Величества. Я шел в Управление Имперскими Деньгами.

Такой бюрократии я давно не встречал. Какое-то время я послушно ходил из кабинета в кабинет, уже перестав понимать, какие бумаги мне нужно еще собрать и подписать, пока, глядя на очередного жизнерадостного толстенького чиновника, меня не переклинило.

Я достал свой меч из ножен и пару раз кольнул чинушу в жирный бок, а затем приставил острие эстока к его горлу.

–Где мои бумаги и вексель? – спросил я его, глядя в расширившиеся от ужаса глаза. Чинуша икнул, от его движения кончик меча дрогнул, и по его шее поползла капелька крови. Толстяк обмяк и рухнул на пол.

–Так, один готов, кто следующий? – спросил я, разворачиваясь к остальным клеркам, находившимся в той же комнате.

–Правильно, баронет, так их! Заколите их всех! – раздался за моей спиной жизнерадостный бас. Я обернулся и увидел огромного человека, причем огромного не только в высоту и в ширину, но в объеме. Пузо у него было знатное.

БаронМиндон Ангривари Де Верк, человек, уровень скрыт.

-Барон! – приветствовал его кивком головы, как равного, хотя я ему таковым, конечно, не являлся. Новоиспеченный дворянин с малюсеньким клочком пустынной северной земли – и правитель самого крупного в Империи восточного баронства. Странно, что эта земля еще не стала графством.

–Баронет! – кивнул он мне в ответ. – Хотите, я Вам помогу? Просто положите на стол этого бедняги одну маленькую золотую монетку с цифрой сто на лицевой стороне и идите пить вино на первый этаж. Ваши бумаги и векселя принесут туда довольно быстро.