Ожерелье миров

–Стас! Мы можем поговорить нормально? – спросил меня Аристарх и для Алексея добавил: – Стас имеет, похоже, в виду, что контракт он подписывал напрямую с корпорацией и формально не имеет никакого отношения к нашему подразделению.

–Ясно,– Алексей, успокоился или просто взял себя в руки, – но отчет мне все равно нужен. Пока его не будет, я блокирую тебе доступ в игру.

На этой замечательной ноте он нас и покинул. Я налил себе еще кофе, щедро разбавив его молоком, включил чайник, помня о пристрастии Аристарха к древнему китайскому напитку, и спросил у оставшихся:

–И что это, господа хорошие, сейчас было?

–Локальная смена власти, которая произошла, пока ты почти сутки играл. Не знаю, уж как тебе удалось отключить таймер, мы пока не нашли никакого вмешательства ни на программном, ни на аппаратном уровне, но в одном Алексей прав: нам нужен твой отчет.

–Отчеты я посылаю лично Бозуорту, то, что вам, Аристарх идет копия, не более чем устная договоренность. Сделаем так: я совершу пару звонков, а вот по их результатам мы продолжим.

Взяв коммуникатор, я вышел на улицу. Нет, конечно, этим я не мог избавить себя от возможной прослушки, хотя скрывать мне было, в общем-то, нечего.

–Привет, братец! – дозвонился до него мгновенно, такое впечатление, что Злобный Кронк сидел и ждал моего звонка.

–Привет, эпическое чудовище! Наворотил и в кусты? – брат как всегда подтрунивал надо мной, и это был хороший знак: значит, все было в порядке.

–Как моя тушка в Альконе поживает?

– А что ей сделается? Твой барон погрузил твои останки на телегу и свалил из города в компании дроу и сумасшедшей вампиршы. Так что придешь в себя уже в пути. Но больше всего мне понравилось то, что ты сделал с армией стужи.

–А что я сделал? – уровни мне, конечно, дали, и много уровней, но я же не мог уничтожить всю армию.

–И он еще спрашивает? Весь авангард ты положил, это точно. Когда гномы эвакуировали последнего жителя, ледяные люди все еще драпали. Так что, когда они вернутся, в Имрине никого не будет, ну, разве что этот Васар оставит часть своих людей. Он говорил мне, что его алхимики сварили какое-то зелье, от которого у ледяных просто несварение желудка образуется. Другими словами, стрелы, помазанные этой гадостью, кладут их на раз.

–Ясно. Значит, все получилось. Ты сам-то теперь где будешь?

–В столице. Барон сказал, что потом вы направитесь в бывший Лагерь Светлого Ура, а там сейчас такая задница, в общем, помощь меня и моих ребят не помешает.

–Я понял, пойду отдыхать, а то в капсуле больше суток просидел,– я отключился и набрал номер Бозуорта. Но тот был недоступен. На всякий случай я надиктовал ему на голосовую почту краткое сообщение и вернулся в коттедж.

Лиза с Аристархом пили чай.

–Ну что, нагулялся? Голову проветрил? – спросила Лиза, едва я вошел.

–Вполне. Объясните мне лучше, что за паника в рядах и откуда она родилась?

–Неужели ты сам не понимаешь? – удивился Аристарх. – Такое заварил, весь интернет бурлит и кипит. Сегодня с утра мы получили около миллиона заявок на подключение к игре.

–Так это же хорошо? Или дело не в этом?

–Ну, не совсем, – признался Аристарх нехотя, – ходят нехорошие слухи, что сегодня ночью умер основатель компании и владелец большей части активов, Вильям Бозуорт. Или не сегодня. Достоверно никто не знает. С его сыном я не смог связаться.

–Это все или еще что-то не так? – решил я додавить старика.

–Еще кое-что. Искины, управляющие игрой, и так не очень с нами общались, приходилось прикладывать немыслимые усилия, чтобы получить от них информацию, но после битвы под Имрином, твоей битвы, между прочим, они окончательно отгородились от нас. Игроки-сотрудники корпорации были разом смещены со своих постов старших жрецов под различными надуманными предлогами. Верховной жрицей богини, известной тебе под именем Скорбящей Сестры, теперь стала твоя знакомая Ми, или как ее официально зовут Миратрандит!

–Это все интересно, но два вопроса: я тут с какого бока? И что за чушь с блокировкой аккаунта? Я никогда не поверю, что какому-то функционеру дали такие права.

–Ты причем. После гибели Фарида ты один из немногих, кто взаимодействует, так сказать, с изнанкой игры. Но прочие люди с такими же возможностями нам недоступны. Они все входили в личную команду Вильяма Бозуорта, и связи с ними сейчас нет.

–А Фарид точно погиб? Его персонаж вот жив и здоров, правда, он утверждает, что являлся в прошлом искином, таким же, как сейчас Нуру. Что на это скажите?

–Это невозможно. Фарид не имел дела с искинами, то есть с железом напрямую. И своего искусственного помощника у него никогда не было. Либо кто-то сумел взломать… Да ну, это ерунда какая-то.

–Но я с ним говорил. И версия про искина – его слова. Что-то явно не так в датском королевстве. А что насчет доступа?

–Зря ты так молодого Горшмана обидел, зря,– казалось, Аристарх искренне сожалеет о моем никчемном поведении.

–Что он сделает? И что, есть еще и Горшман старший? – это меня интересовало в первую очередь, а может-не может – дело десятое.