Озеро смерти

«Ферил… где чешуйка, Ферил?»— Рагх двинулся в сторону, не сводя глаз с эльфийки и отчаянно жестикулируя Дамону. — «Сейбл не может полностью завладеть тобой. Скажи мне, где та чешуйка, которую использует Черная, чтобы управлять тобой?»

Ферил со злорадной улыбкой задрала тунику, чтобы продемонстрировать черную чешуйку на животе. Вернув тунику на место, она пнула набор волшебных безделушек, рассыпав их в высокой траве и лужах воды.

Рагх ощущал себя нездоровым, слабым и проигравшим. «Сейбл, тупая скотина! Ты могла позволить ему стать человеком! Какое тебе дело? Ты могла дать сработать этой магии. Как человек, Дамон Грозный Волк не представлял бы для тебя угрозы, оставил бы это чертово болото. Ты бы победила!»

«А я и победила», — произнесла Ферил ровным, глухим и зловещим голосом Сейбл, — «и победа будет еще значительнее. Дракон Дамон будет полностью сокрушен, а его возлюбленная поможет уничтожить его, но я… я нанесу смертельный удар. Я буду чувствовать, как его кровь пульсирует под моими лапами и в моей глотке».

Ферил бросилась на Рагха как раз в тот момент, когда сивак услышал позади рев Дамона.

Глава 24

Из озера поднималась огромная черная драконица, сперва показались только ее громадные глаза, словно аллигатор медленно скользил по поверхности в поисках добычи. Затем из воды внезапно появилась вся голова, массивная и черная, как ночь, чешуйки блестящие, перекрывающиеся, мерцающие в бледном свете угасающего солнца. Когда глаза Сейбл сфокусировались на Дамоне, они заискрились злорадством. Великая черная драконица презрительно фыркнула на своего ненавистного врага, вода вокруг ее морды запузырилась и зашипела.

Затем она выдохнула струю кислоты, которая пронеслась над поверхностью озера в сторону берега. От воды поднялся пар. Озеро заволновалось, вода бурно вскипела и жуткая вонь, как от испорченных яиц, разлилась в воздухе.

Сейбл поднялась выше, показав свои спинные шипы и змеевидный хвост. Она снова выдохнула, кислота подняла стену пара, практически скрывшую ее. Невыносимая вонь заставила всех их закашляться и подавиться, даже Дамона.

Сейбл без видимых усилий плыла в их сторону, извергая в озеро кислоту, пока вся его поверхность не превратилась в кипящий котел. Она добралась до мелководья и встала, царственно демонстрируя себя во всем великолепии. Сейбл раза в три превосходила Дамона.

Ее ноги толщиной и высотой напоминали гигантские деревья болота. Ее мускулы играли, а хвост подергивался от нервного напряжения. Она щелкнула пастью и вытянула вперед шею, дыхание из напоминавших пещеры ноздрей валило меньшие деревья на опаленную землю и испепеляло листья, ветки и растительность.

Рагх, в ужасе уставившись на Сейбл, подумал, что черная драконица стала еще больше и зловещее, чем прежде. Исходивший от нее волнами драконий ужас заставлял трястись его колени. Он бросил взгляд на Дамона, которого, казалось, также затронуло; однако, тот собирался с духом перед грядущей битвой. В отличие от Рагха, который пытался заставить бежать приросшие ноги. «Беги, черт тебя подери», — подгонял себя сивак. — «Беги. Беги. Беги».

Позади него Ферил откинула назад голову и смеялась жутким гоготом, принадлежавшим Сейбл. Кагонестийка бросила чешуйку и принялась вращать в воздухе пальцами, в ответ трава поднялась спиралью, чтобы поймать в ловушку ноги Рагха.

«Ты умрешь в свое время, сивак», — голосом Сейбл произнесла Ферил, — «медленно и весьма мучительно, но сперва она убьет дракона Дамона. Я буду купаться в его черной крови, и мы окажем тебе милость, сивак. Мы позволим тебе наблюдать».

Рагх боролся с растениями, в то время как лианы спустились с деревьев и крепко обвились вокруг его рук. Теперь он едва мог видеть происходящее, так как лианы стали покрывать его лицо. Но и из того немногого, что он видел, ситуация казалась безнадежной. Дамон поднялся на задних лапах и бил крыльями, чтобы нанести удары Сейбл. Мощь его крыльев поднимала в воздух стволы деревьев и воду, но ответное кислотное дыхание великой драконицы вызвало накрывшее их всех ядовитое облако. Драконид, задыхаясь и ловя ртом воздух, закрыл глаза и ждал конца.

Дамон оглушительным ревом выразил свою ярость. «Монстр!»— проревел он Сейбл. — «Я долго ждал этой битвы! Я хочу почувствовать, как мои зубы погрузятся в твою плоть!»

Дамон нанес удар лапами, выпустив свое собственное жуткое дыхание. Это была струя серой ленты, пронесшаяся сквозь ядовитое облако. Она была нацелена вверх, в сторону морды Сейбл, зависнув на мгновение, прежде чем нанести удар.

Сейбл вздрогнула. Давясь и блюя, черная драконица, пошатываясь, двинулась к глубоководью. Она мотала головой, ее усы шлепали по воде, вызывая брызги во все стороны. С ее пасти струилась кислота, вздымая огромные волны пара. Весь берег озера был окутан жаром и влагой.