Рациональным считается определение количества протеина на одну кормовую единицу.
Характеристика кормов
По энергетической ценности все производимые корма делятся на объемистые (в 1 кг массы 0,6 корм. ед и менее) и концентрированные (в 1 кг более 0,6 корм. ед). По происхождению корма подразделяют на растительные, животные, микробиологического и химического синтеза, комбинированные.
Для практических целей наиболее удобно следующее деление кормов: зеленые (трава пастбищ и зеленых подкормок), грубые (сено, солома, мякина, веточный и древесный корм), сочные (силос, сенаж, корнеплоды, клубнеплоды, бахчевые и другие сочные плоды), концентрированные (зерна и семена, жмыхи, шроты и др.), корма животного происхождения (молоко, молочные продукты, отходы и продукты молочной и мясной промышленности), отходы технических производств (спиртовой, сахарной, консервной, пищевой, масло-жировой), пищевые отходы, корма микробиологического синтеза (дрожжи, микробный белок), синтетические азотистые добавки, минеральные и витаминные кормовые добавки, комбикорма.
Зеленые корма
Трава с естественных и посевных (искусственных) пастбищ – основа летнего кормления овец. В зависимости от возраста растений трава содержит около 60–80 % воды. Она богата протеином и минеральными веществами, в ней мало клетчатки (10–16 %).
В общем балансе кормов, используемых в овцеводстве, зеленые корма естественных и культурных пастбищ составляют большую долю. Во многих регионах Средней Азии и Закавказья, в центральных и южных областях Казахстана, в Восточной Сибири и некоторых других районах пастбищная трава в годовом расходе кормов для овец занимает 60–90 %. Даже в зонах интенсивного земледелия большие площади, непригодные к распашке (крутые склоны, балки и др.), используются для выпаса овец.
Естественные пастбища в зависимости от зоны расположения и ботанического состава травостоя значительно различаются между собой. Наиболее ценные пырейно-разнотравные и злаково-полынные степные пастбища, а в полупустынных и пустынных зонах – пастбища с эфемерной растительностью с разными сроками вегетации, позволяющими почти в течение всего года содержать овец на подножном корме.
Во многих районах страны хорошими для овец являются предгорные и горные пастбища, богатые злаковыми бобовыми растениями, обладающими высокой питательностью.
В специализированных овцеводческих хозяйствах культурные пастбища создают путем посева различных травосмесей из бобовых и злаковых культур: люцерны, клевера, эспарцета, житняка, пырея, костреца безостого, райграса, овсяницы овечьей и др.
Грубые корма
К грубым относятся растительные корма, полученные в результате сушки многих растений: сено, солома, мякина. Эти корма скармливают овцам в стойловый период. Отсутствие грубых кормов в рационе может привести к потере аппетита и расстройству пищеварения.
Грубых кормов следует давать взрослым овцам не менее 1,5 кг и не более 2,5–3 кг на голову в сутки.
Питательность сена зависит прежде всего от ботанического состава травы. Чем больше в сене бобовых трав (люцерны, клевера, вики, эспарцета, разных видов гороха и т. д.), тем оно лучше. Хорошим считается и сено, если в его состав входят злаки: житняк, пырей, кострец, тимофеевка, райграс, лисохвост, мятлик и др. В сене для овец не должно быть много осоки. Особенно нежелательно сено, если в его состав входят ядовитые растения: паслен, хвощ болотный, ландыш, чистотел, чемерица, дурман, белена, борец, звездчатка и др.
Качество сена зависит также от сроков скашивания травы. По мере роста питательная ценность трав изменяется. Старение трав приводит к уменьшению содержания в них протеина, каротина и увеличению клетчатки. Эти изменения происходят под влиянием уменьшения числа листьев у старых растений и снижения содержания питательных веществ в самих растениях, поэтому травы на сено нужно косить в фазе цветения.
По месту произрастания дикорастущих трав различают сено лесное, с заливных лугов, суходольное, болотное, полевое, степное, горное. Лучшим сеном для овец считается степное, суходольное, горное; болотное сено хуже.
Лучшее степное сено получают с целинных сенокосов, где преобладают пырей и бобовые растения. Хорошим считается степное сено из тонконога и типчака. В степной зоне распространен ковыль, но ковыльное сено, убранное после цветения, считается плохим, так как семена этого растения, попадая в шерсть, сильно ее засоряют. Песчано-степные сенокосы распространены в Сибири и Казахстане, их травостой состоит из типчака, ковыля, зубровки, овса песчаного. При своевременном скашивании травы здесь заготавливают хорошее сено. Большие урожаи трав дают лиманные участки, с которых также получают сено высокого качества. Растительность на солонцах состоит в основном из различных солянок и других специфических растений. Солонцовое сено хорошо поедается овцами. Сено высокого качества заготавливают на горных сенокосах, где распространен разнозлаковый травостой.