Overlord. Том 1. Король-нежить

Впрочем, он не стал грустить или переживать по этому поводу. Напротив, для предводительницы стражей великой подземной гробницы Назарик, построенной расой чудищ, это была совершенно верная позиция, так что он мог её понять.

— Да. Но не только для этого. Тот, кому протянули руку помощи на пороге смерти, будет благодарен вдвойне. А раз нашим противником оказался проводивший тайную операцию спецотряд, то их страна не сможет расследовать исчезновение публично, даже если они пропадут без вести. Потому я и решил вмешаться.

— О-о… Как глубоко вы всё продумали, владыка Айнз! И потому вы схватили отряд вместе с командиром живьём. Превосходно!

Похвала Альбедо вызвала у Айнза прилив гордости. За короткое время он успел многое обдумать, составив адекватный и вполне выполнимый план. Пока он с гордостью размышлял о том, что оказался неожиданно хорошим руководителем, до него донёсся печальный голос Альбедо:

— Однако вам не следовало подставляться под мечи ангелов, владыка Айнз.

— Думаешь? Но я ведь ещё тогда проверил на рыцарях за деревней, что неуязвимость к физическим атакам действует как надо.

— Да. Всё верно. Я сама это видела. Но не ждите от меня одобрения, когда позволяете всяким низкородным ангелам тыкать в вас мечом в моём присутствии.

— Да, понимаю. Ты приставлена служить мне щитом, а я о тебе не подумал. Прости…

— Да и какая женщина согласится, чтобы её возлюбленного пронзили мечом — даже зная, что это ничем ему не грозит?

— Наверное, никакая… — отозвался Айнз, потому что ничего лучшего ему в голову не пришло, и зашагал дальше к деревне. Альбедо, похоже, ответа и не ждала, и молча последовала за ним.

Когда они вошли в деревню, их встретили её жители, среди которых возвышался Рыцарь смерти.

Осыпаемый бесчисленными похвалами и благодарностями Айнз заметил в толпе Газефа Стронова.

— А, господин командир. Рад видеть, что вы на ногах. Я бы и хотел прийти на помощь раньше, но тому предмету, который я вам отдал, нужно было много времени, чтобы сработать. Прошу простить, что затянул до последнего.

— Что вы, господин Гоун. Я вам благодарен. Вы спасли и деревню, и меня… Кстати, а что случилось с тем отрядом?

Тон Газефа немного изменился, но Айнз, нисколько не смутившись, окинул его взглядом.

Тот снял доспехи и был налегке, в обычной одежде. При нём не было никакого оружия.

Украшенное синяками лицо распухло, словно мяч, один глаз заплыл. Но во втором горел яркий огонёк.

Не выдержав, Айнз немного отвёл взгляд, и только тут заметил, что на безымянном пальце левой руки Газефа надето кольцо.

Он был женат. «Что ж, хорошо, что жене не пришлось по нему плакать», — подумал Айнз и со всеми предосторожностями продолжил своё представление:

— Я их прогнал. Как и следовало ожидать, всех уничтожить не удалось.

Разумеется, он солгал. Он отправил их в гробницу Назарик. Глаза Газефа на секунду сузились, но ни он, ни Айнз больше ничего не сказали. Воздух между ними словно заискрился от напряжения.

Первым сдался Газеф.

— Великолепно. Вы столько раз нас спасали, и я не знаю, как мне выразить свою благодарность. Будете в королевской столице — обязательно заходите ко мне, встречу как дорогого гостя.

— Правда?.. Что ж, если до этого дойдёт — ловлю вас на слове.

— Значит, вы не останетесь? Мы с моим отрядом заночуем в деревне, а каковы ваши дальнейшие планы?

— Мне пора отправляться в путь. Хотя я пока не решил, куда.

— Уже ночь. Путешествовать в темноте — это, знаете ли… — однако, на этих словах Газеф прервался. — Простите. Сильному человеку вроде вас не нужны советы. Итак, если будете в столице, не забудьте — двери моего дома всегда открыты для вас. И мне не хватит слов благодарности за то, что вы передали мне снаряжение одного из тех рыцарей, что напали на деревню первыми.

Айнз кивнул и про себя решил, что его дела в этой деревне завершены. Случилось немало неожиданного, и он, пожалуй, задержался здесь слишком долго.

— Ну что, пора домой? — сказал он так тихо, чтобы его услышала только Альбедо, и она в ответ радостно кивнула — хотя на ней по-прежнему были надеты доспехи.

Эпилог

Личные покои Айнза украшала роскошная мебель, пол был застелен алым ковром. Обычно эту просторную комнату окутывала тонкая вуаль безмолвия, но сегодня здесь висела настороженная, чуть ли не звенящая, тишина. Служанок, ожидавших приказов хозяина, здесь не было — только Айнз, Альбедо и замерший без движения в углу Рыцарь смерти, сжимающий меч.

Нежный голос Альбедо прозвучал сладко как мёд, не нарушив атмосферу умиротворения:

— Разрешите доложить. Захваченный возле той деревни командир отряда «Солнечное Писание» из теократии Слейн помещён в ледяную тюрьму. Теперь к его допросу приступит специалист по извлечению и сбору сведений.

— Если это Нейронист, то за результат я спокоен. Специалисту известно… что труп понадобится мне для опытов?

— Так точно. Далее. Оружие, отобранное у людей, выдававших себя за рыцарей, пока изучается, но как мне сообщили, никакой сильной магии на нём нет. После обследования предметы, полагаю, будут отправлены в сокровищницу.

— Что ж, вполне разумно.