Overlord: Право на жизнь. Том 2

Да уж, Восемь Пальцев были крайне опасными. Они просчитывали всё и даже не нуждались в победах на поле боя. Им необязательно даже выигрывать генеральского сражения. Ведь достаточно ударить сразу во все слабые места, при чём ударить несильно, а так… лениво. После отравить главнокомандующего, чтобы тот не смог всё контролировать. Они расшатывали выстраиваемую мной систему и когда она начнёт рушится, то под обломками мы все и сдохнем.

Внезапно я разошёлся кашлем, кровь полилась из моего рта, запачкав карты, чем ещё сильнее ужаснула присутствующих. Они знали, что среди нас предатели. Они понимали, что ситуация становится всё хуже и время играет против нас. Они видели слабого короля. О чём они думали? Чтобы ответить на этот вопрос экстрасенсом быть не нужно.

— Ха-ха-ха… — просмеялся я, утерев кровь и после произнёс. — Один из вас предал меня. И я знаю, кто это сделал.

После этого все напряглись. Я же переглянулся с Дембором, старым, но мудрым магом, после чего кивнул. В тот же миг он дал отмашку своим телохранителям, которые вместе с моими бойцами окружили барона Мельцгана.

— Никогда не любил предателей. И всегда считал, что смертная казнь за предательство — слишком лёгкая кара.

— Ваше величество… — удивлённый Мельцган попытался встать, но через секунду был оглушён заклинанием Дембора и выведен из шатра.

— А теперь мы обсудим наши ответные действия, — стиснув зубы от боли прошипел я, поднявшись на ноги и поставив руки на стол.

Яд в вине, предатели среди союзников, постоянно набирающий силу враг, что после каждого поражения становился не слабее, а сильнее… всё это давило на меня невероятно сильно, проверяя мой хребет на прочность. Ещё и этот яд… всё хотело выбить меня из равновесия, сделать слабым, но назло врагам я всё же стоял, а город готовился к осаде.

Однако не минуло и суток, как до нас дошли новые сведенья. Трое из преклонивших колено дворян были найденными мёртвыми прямо в своих замках. Власть же перешла в руки тем, кто и раньше серьёзно задумывался о том, как бы переметнуться на другую сторону. Как карточный домик рушилось всё то, что я собирал своими решительными и быстрыми действиями.

Мне же оставалось лишь бороться с последствиями. Аккуратно и точно, никуда не спеша, я понимал что теряю земли, замки, вероятно даже чьё-то доверие. Но всё же если что я и уяснил из изучения всех этих военных трактатов и учебников истории, так это то, что войны выигрываются не землями, а солдатами. Тот у кого есть армия никогда не побеждён.

И хоть враг очень хотел спровоцировать меня, но когда утраченные поля и амбары, что перешли под контроль Белым Капюшонам и были разграблены, а после сожжены… то с другой стороны линии фронта, к которой уже подходило подкрепление, они увидели лишь тот же смог. Они думали напугать меня, но с необходимостью тактики выжженной земли я уже давно смирился.

Отравленные колодцы, трупные ямы с гниющим скотом, что привлекла монстров-падальщиков, собственные партизанские отряды, а также гарнизоны, где сидели мрачные солдаты, готовые встречать свою смерть на своей земле. Мы не смогли заполнить каждый гарнизон каждого замка под завязку, как и основные силы находились в Э-Пэспеле, под моим началом.

Но всё же даже три сотни человек на стенах это серьёзная сила, особенно если твой штурмовой отряд не ведёт в бой кто-то под тридцатый уровень. А Шесть Рук или вернее Пять Рук лично появляться не спешили, как и их генералы хоть и были довольно сильны, но в отличие меня не рисковали жизнями, сражаясь в авангарде. Не из трусости, просто тоже нужно понимать, что я куда выносливее и сильнее, рисков сдохнуть поменьше.

А мимо замков они проходить не могли, опасаясь последующих диверсий в тылу. Приходилось либо брать замки штурмом, либо проводить долгие осады, либо как минимум окружать защитников, оставляя часть сил. Всё это так или иначе было невыгодно Восьми Пальцам, в частности из-за того, что они куда-то спешили. В чём причина спешки? Над этим вопросом мы и ломали головы, но не могли найти ответ.

Так или иначе этот расклад радовал нас или скорее… меня. Потому что штурмы хоть и были тяжёлыми, с потерями, но замки сдавались, мы теряли территории и постепенно нас готовились брать в тиски прямо в Э-Рантэле. Однако эти дни и недели, которые уходили на продвижение вглубь территорий использовались сполна для реализации второго плана выжженной земли.

Яд же постепенно выводился из моего тела, а враг не смог достигнуть стратегического преимущества и через месяц кровопролитных боёв каждые двадцать километров, он только начинал подходить к городу с трёх направлений. В это же время пиковой скорости достигла гильдия кузнецов и всё больше обозов груженных оружием ехало в Э-Пэспел, устрашая разведчиков Восьми Пальцев.