Отыщи меня

– Тогда я был безумен. А страх жил во мне с момента нашей последней встречи. Я боялся, что больше никогда тебя не увижу. Я поверил, что уничтожил… уничтожил собственными руками.

Он сжал меня крепче, но я не протестовала. Даже не пискнула бы, захрусти от крепких объятий каждая косточка. Он ведь такие слова мне говорил! Закрыв глаза, слушала и слушала его признания. А потом он снова меня поцеловал.

И я не знаю, кто придумал про крылатых воинов, будто они не умеют чувствовать. Вероятно, люди даже заподозрить не могли, в какую огненную страсть способны увлечь поцелуи защитников. И они едва ли знали, насколько мягки их чудесные крылья.

* * *

– Желания непросто загадывать, – объясняла Маришка, – сложность состоит в том, чтобы продумать возможные последствия. Чем серьезнее желание, тем сложнее все предусмотреть. Еще важно задуманному одной не вступать в противоречие с загаданным другой. К тому же сильные желания значительно повреждают ауру, но она восстанавливается рядом с защитником.

– До сих пор не верится, что подобные способности и правда существуют, – ответила Зоя, потянув назад веревку, а после разжав ладонь, чтобы качели полетели вперед, вознося Мариону к нижним ветвям дерева, на которых они висели.

Девушки баловались словно дети. Они устроились в саду родового поместья тен Лоран будто бы для учебы, но попутно не забывали и развлекаться.

– Сегодня жарко, – крикнула Мариона, когда качели полетели в обратную сторону, – не хочешь искупаться в пруду?

В Кенигхэме наступило лето, но в тенистом саду царила приятная прохлада.

– Хочу, – крикнула в ответ Зоя, а Маришка улыбнулась, глядя на то, как та запрыгивает на соседние качели и отталкивается ногами, набирая разбег.

Зофья стала другой. Она очень изменилась с момента их первой встречи. Внутренне надломленная девушка с удивительно сильным и упорным характером, с тем потрясающим светом, благодаря которому она не превратилась в жестокое озлобленное существо, Зоя теперь расцветала на глазах. Словно не только зарастали раны на сердце, но и появлялось нечто не менее ценное – уверенность в себе, в своем будущем, вера в собственное счастье. Она теперь гораздо спокойнее относилась ко всевозможным светским мероприятиям, когда возникала необходимость их посетить. Хотя общество до сих пор вспоминало о женитьбе второго брата тен Лоран, но это невозможно было сравнить с первой бурной реакцией. Все мигом вспоминали о скандале, связанном со свадьбой Эсташа, а всласть обсудив его, переключались на главу рода и его выбор. «Ведь защитников всегда ставили в пример, – говорили они, – заявляли о безупречности их манер. Но вы только поглядите!» Однако постепенно толки все равно сходили на нет, а Зоя быстро осваивала то, что следовало знать жене защитника.

И все же главное было не в этом – рядом с Арриеном она становилась такой, какой могла бы быть, сложись ее судьба иначе. Маришке нелегко оказалось подобрать определение, и она решила не усложнять, назвав процесс оздоровлением. Находясь подле защитника, под влиянием его ауры, невозможно было чувствовать себя иначе.

Зоя же, в свой черед глядя на Мариону, поражалась, как девушка словно светится изнутри, становясь красивее день ото дня. Особенно теперь, когда ушли тревоги и изнурительная работа в пустынях осталась в прошлом. Хотя тен Лораны уже осуществляли иную задумку, собираясь основать для нуждающихся собственный госпиталь, в котором люди могли бы получить качественное лечение, но не по тем ценам, что были приняты в Сенаториуме. И Зое очень нравилась эта идея.

– Как ваша энциклопедия? – спросила Мариона.

– Близится к завершению. Нейтон счастлив.

– А как Ирэн? Вы же дружили раньше?

– Неплохо. Она нечасто пишет, но из последнего письма я узнала, что у них с Треном намечается свадьба.

– Шутишь?

– Нет. Знаешь, пустыня сильно повлияла на нас. Вот и Ирэн писала, что оба взглянули на жизнь совершенно по-другому.

– Наверное, и к лучшему, – пожала плечами Маришка, – что они взглянули на нее именно так.

– Наверное.

– Скоро прилетит твоя сестра, комната для нее уже готова. Предложи ей погостить подольше.

– Конечно. Я буду рада ее видеть…

В этот момент Зоя встрепенулась, оборвала себя на полуслове, а в следующий миг резко затормозила качели и, спрыгнув, помчалась по дорожке среди кустов, чтобы повиснуть на шее Арриена. Защитник подхватил ее и закружил, а Маришка поспешно опустила глаза, чтобы не возникло ощущения, будто она подглядывает за целующимися молодыми людьми.

– А меня так радостно не встречают, – прошептал вкрадчивый голос на ухо.

– Эсташ! – она резко обернулась и тут же угодила прямиком в руки мужа, соскользнув с качелей. – Извини, я пока не могу так резво бегать, зато поцелую с большим удовольствием.

– Всему свое время, – улыбнулся он, склоняясь к ней.