Ответный удар

Ферапонтиков(смотрит вслед). Сволочь... Нет, нельзя... Воронцов шкуру спустит... (Срывается с места и догоняет Баха.) Борис Львович, милый!

Бах. Отцепись...

Ферапонтиков. Не могу отцепиться. По душе не могу, потому как жалею! Хоть ты обзываешься, а я жалею.

Бах. До чего докатился — Ферапонтиков меня жалеет...

Ферапонтиков. Не плюй в колодец, Борис Львович. Беда у нас общая, мыкать ее вместе будем. Нам собачиться не след. Давай помиримся и для сугреву... (Вытаскивает бутылку.)

Бах. Ну давай... все равно... Так сказать, на брудершафт... (Пьет, за ним Ферапонтиков.) Куда мы к черту идем?..

Ферапонтиков. Так домой, Борис Львович. Сейчас вот через мост, потом но трамвайной линии. Еще топать и топать. Машину-то прогнали...

Бах. Домой... (Останавливается у парапета, глядит в воду.) Сколько времени?

Ферапонтиков. Второй час.

Бах. Маша с ума сходит: куда я пропал? И ребята, наверно, не спят...

Ферапонтиков. Ну, потревожатся, а там порадуются. При твоих обстоятельствах, Борис Львович, надо характер менять. Столько нервов — это не годится... Ты рассуди спокойно. Ну, станет невтерпеж — покаешься. Так, мол, и так. Люди, чай, свои, говоришь, любят. Стало быть, покричат, поплачут, а там и простят... Ведь ради них ты, должны понять!

Бах. Утешил...

Ферапонтиков. Я дело толкую! Сраму, конечно, хватит... и по работе тоже. Но пережить все можно. Главное, на суде с умом...

Бах. До того суда меня другой ждет... «Покричат, поплачут»... Господи, боже мой! Что он говорит!... Кажется, лучше головой в воду!

Ферапонтиков(насмешливо). Ну, это уж музыка!

Бах. А я говорю — лучше! Одна минута — и конец!

Ферапонтиков. Эй-эй, еще и впрямь сиганешь! (Оттаскивает Баха от парапета.)

Бах(упирается). Все равно тупик!.. Все равно жизнь кончена...

Ферапонтиков. Сдурел совсем! (Протискивается между Бахом и парапетом.)

Бах. Будет горе, и все... а иначе я им судьбу покалечу!

Ферапонтиков. Так и так покалечишь. Думаешь, концы в воду — и ладно? А следствие, думаешь, тоже утонет? Оно-то выплывет! И чего люди скажут? Испугался Бах. Испугался — значит, виноват. На тебя еще и чужих собак навешают!

Бах обмякает, задумывается. Ферапонтиков тоже задумывается.

Ферапонтиков. Нет, брат, если топиться — надо с пользой...

Бах смотрит непонимающе.

Ферапонтиков. Берешь, к примеру, и пишешь прощальное письмецо. Ни в чем, дескать, не замешан, а следователь меня запугал, требует признаться и все прочее... Ухожу из жизни честным человеком... Прошу оградить доброе имя моей семьи... Вот тогда — с пользой! Тогда и ты чист и семья без позору... За это можно и прыгнуть... Для близких, значит, людей.

Пауза.

Бах. Бумага есть?

Ферапонтиков(обшаривает карманы, достает клочок). Нет, мала. (Быстрыми профессиональными движениями ощупывает карманы Баха и вынимает несколько сложенных пополам листков с анализами плавок. Просматривает их, находит чистую страницу.) Да вот она — бумага!

Бах берет у Ферапонтикова листки, молча достает авторучку, снимает колпачок.

Ферапонтиков. Темно тут... Под фонарь бы...

Бах и Ферапонтиков идут на мост. На мосту под фонарем Бах разглаживает бумагу на бетонном парапете, пробует писать, но перо на неровной поверхности рвет бумагу.

Ферапонтиков. Дырки будут. Нате мою. (Подает Баху фломастер.) Пишите прямо: «Заявление». А теперь пониже: «Я ни в чем не виноват и не замешан ни капли... Следователь Знаменский шьет мне дело и лепит чернуху, чтобы я признался...»

Бах(начинает механически писать под диктовку Ферапонтикова, потом останавливается). «Лепит чернуху...» — что за бред... (Зачеркивает.)

Ферапонтиков. Эх!.. Зачеркивать не положено.