Ответный удар

— Мэг Комм, я не думая, что тебе надо сейчас… — Стаффа потер виски. Мэг Комм, ты не имеешь опыта общения одновременно со многими людьми. Тебе не нужно устанавливать контакт со всеми должностными лицами только потому, что у тебя есть такая возможность. Сначала ты должен заполнить ячейки памяти информацией о человеческой культуре, поведенческих нормах и правилах. О морали, о законах. Изучи это, прежде чем заниматься непривычным делом, чтобы не выглядеть идиотом в глазах людей. Не стоит вести себя, как ребенок в присутствии взрослых. Понимаешь?

Наступила пауза, затем механический голос произнес.

— Я понимаю. Твое предупреждение принято к сведению, Главнокомандующий.

Стаффа взмахнул руками.

— Мэг Комм, ты не должен спешить. Ты будешь делать много ошибок в отношениях с людьми. Мы сами ошибаемся, когда имеем дело друг с другом.

— Я буду осторожен, спасибо за предупреждение.

— Как идет наладка системы?

— Я установил постоянный контроль за вашими системами связи, сейчас проверяю субпространственную антенну. Мне переданы все административные процедуры и управление планетарными системами. Через три недели наша оперативная связь по эффективности будет равна имперской, затем мы превзойдем ее.

— Превзойдем? — Синклер покачал головой. — Ты очень высокого о себе мнения, Мэг Комм.

— Нет, лорд Фист, — ответила Машина. — Просто я невысокого мнения об имперской системе.

— Пожалуй, я присоединюсь к тебе, Мэг Комм, — усмехнулся Синклер.

— У тебя есть еще, что сказать нам? — спросил Стаффа.

— В настоящий момент я свожу информацию в таблицы. Когда закончу, то сообщу вам о дальнейших действиях.

— Сколько времени тебе понадобится на это?

— Я рассчитываю на шесть планетарных часов.

Стаффа допил стассу и передал чашку Синклеру.

— В таком случае, — сказал Главнокомандующий, — свяжись с Кайллой Дон и попроси ее собрать своих помощников. Я недооценил тебя и твои возможности, Мэг Комм. Пока ты установишь связь с Итреатой, я подготовлю Службу Безопасности Компаньонов к оперативным действиям по поддержанию порядка. Ты понял, Мэг Комм?

Свяжись со мной через пять минут по планетарному времени.

— Я понял. Главнокомандующий, связаться с Кайллой Дон, а через пять планетарных минут с тобой. — Коммуникатор выключился.

Стаффа помассировал уставшую от напряжения шею. Синклер взглянул на отца и без тени почтительности в голосе заметил.

— Бьюсь об заклад, о чем ты сейчас думаешь: «Это будет сложнее, чем я предполагал».

— Просто поразительно. Мэг Коми — гениальный ребенок, который просто не осознает, что люди могут не хотеть разговаривать с ним без перерыва.

Коммуникатор опять зажужжал, и на экране появилось озабоченное лицо Римана Арка.

— Господин Главнокомандующий, мы начали окончательную проверку, но Машина сама подключилась к сети. Я хотел, чтобы вы знали об этом.

— Ты опоздал Риман, — устало проворчал Стаффа, потянувшись за очередной чашкой стассы. — Но если ты хочешь узнать, как Мэг Комм сделал это, я попрошу его связаться с тобой сразу же после того, как снова вызовет меня.

— СНОВА свяжется с вами, сэр!? Вы хотите сказать, что…

— Наступили интересные времена, Риман. До дальнейших указаний, меня и Синклера никто не должен беспокоить. Я, он и Кайлла будем общаться с Мэг Коммом. Думаю, нам предстоит нелегкий день.

— Понимаю, сэр. — В глазах Арка мелькнул огонек скепсиса, и Начальник Внутренней Безопасности отключился.

— Арк очень хорош в своем деле, — заметил Синклер. — Упускать что-либо не в привычках его Службы. — Особенно, когда это целый компьютер.

— МАК, ПОЖАЛУЙСТА НЕ НАДО!

Последние слова Крислы звучали в ушах Мак Рудера, сидящего в командирском кресле штормового ЛС. На мониторах, находившихся перед ним, он мог видеть «Гитон» и два штурмовика, приближавшихся к «Победе», грузовозу, похищенному Или Такка.

Мак сжал челюсти. Еще не поздно остановиться, дать Райсте возможность расстрелять корабль с безопасного расстояния. Но там Или! ОНА ДОЛЖНА БЫТЬ ТАМ!

Тактика требовала, чтобы «Гитон», поравнявшись с «Победой» в тот момент, когда их скорость друг относительно друга совпадет, выпустил ЛС. Аппараты должны были пришвартоваться к корпусу грузовоза и высадить группы захвата, которые открыв аварийные спасательные шлюзы, проникли бы внутрь захватываемого корабля.

Несколько часов Мак и Райста провели за изучением схемы модели РФ-16, прикидывая наиболее удобные точки для высадки десанта. Если считать, что Или и Арта на борту, должна быть включена система защиты. Таким образом, наиболее правильным в данной ситуации было перерезать силовые кабели и коммуникации связи. Тогда Или и Арте пришлось бы обороняться в темноте и при понижающейся с каждой секундой температуре.

Мак изучал изображение грузовоза до тех пор, пока у него не засосало под ложечкой.

— Пятнадцать минут до контакта, — доложил пилот ЛС.

— Принято.

Маку уже приходилось однажды брать звездолет на абордаж, когда они захватывали «Маркелос». В тот раз, однако, сассанцы не знали, что их преследуют. Кроме того, корабль был самым обыкновенным сухогрузом, и на нем не было Или Такка и ее коварной наемной убийцы.