Ответный удар

— Наблюдая за Браеном день за днем, я не мог понять, что превратило человека, которого я любил и уважал, в злого, коварного, властителя. По тому, как Магистр рассказал, я понял, что виновата в этом Машина. Чем больше я слушал его, тем больше убеждался в этом. В конце концов, твое назначение Магистром, Кайлла, состоялось именно по приказу Мэг Комма. Необходимо было удовлетворить физиологические потребности Стаффы, что бы он не был таким агрессивным по отношению к Седди. — Никлос сглотнул и продолжил. — И вот, наконец, после того, как Стаффа решил позвать на помощь Машину, Магистр Браен дал мне понять, что пора возвращать долги. Он напомнил мне о родителях, которых убил Стаффа. О том, что именно он, Браен, нашел меня в рабском бараке и спас от смерти. Поскольку я обязан ему жизнью, то должен был уничтожить Машину.

Синклер спросил.

— У тебя было пять гранат, Никлос. Одну ты поместил на мачту субпространственной антенны. А остальные? Для чего предназначались они?

— Одна — для звездолета, три — для Машины и последняя — для Звездного Мясника.

На другом конце комнаты Арк и Эдна напряженно застыли при последних словах Капитана Седди.

— Несчастный идиот! — закричал Браен.

Кайлла опустила голову. Такой подавленной Синклер ее еще не видел. Он продолжил допрос.

— Если бы не беседы с Магистром Браеном, решился бы ты на это?

Никлос пожал плечами.

— Если честно, я бы справился со своей ненавистью к Стаффе кар Терме и постарался бы выполнить возложенные на меня обязанности. Я не узнал бы о том, что происходит между Стаффой и нынешним руководителем Седди, — он посмотрел на Кайллу. — Мне очень жаль, Магистр Дон… — голос его сорвался. — Ну зачем вы разделили ложе со Звездным Мясником?

Кайлла моргнула, пытаясь сдержать слезы.

— Глупец, я не делала этого! Из всех мужчин в Свободном пространстве… она спрятала лицо в ладонях. — Если ты хотел сделать мне больно, Никлос, лучшего способа не придумаешь.

— Кто еще замешан в этом? — спросил Синклер.

— Нас было двое, Браен и я. Так что вам нет нужды устраивать крестовый поход, — Никлос посмотрел туда, где в антиграве висел Браен, похожий на распластанную шкуру. — Если только у него не было других помощников.

Раздался суровый голос Римана Арка.

— Капитан Никлос, где вы взяли гранаты?

— В горе, — прошептал тот. — Снял с убитого, когда никто не видел.

— Это риганские гранаты, — кивнул Арк. — А почему вам было не прихватить и бластер?

— Где бы я его спрятал… впрочем, ладно. Я спрятал один. Там, в Макарте, в комнате Вимла. Там вы его и найдете. Я бы воспользовался бластером, чтобы убрать охранников Стаффы перед тем, как воспользоваться гранатами. Это бы их с Кайллой, наверняка, разбудило. Мне хотелось сначала взглянуть в глаза…

Щеки Арка пылали, сдерживая ярость, он сжимал кулаки.

— Я ничего не знал об этом, — протестующе закричал Браен. — Он ранен, он бредит!

Синклер потер глаза.

— Я сомневаюсь, что Капитан Никлос бредит. Думаю, что несмотря на шок, он говорит правду.

Никлос во все глаза смотрел на Браена, не веря тому, что услышал.

Синклер взглянул на Кайллу. У Магистра Дон был такой вид, как будто ее неожиданно ударили в живот.

— Риман, — приказал Фист. — Удвойте охрану. Мы не можем позволить себе допустить ошибку.

— Слушаюсь, сэр, — Арк отдал честь и начал что-то тихо говорить в портативный коммуникатор.

Синклер закусил губу и затем обратился к Кайлле.

— Магистр, чья юрисдикция действует при сложившихся обстоятельствах? Какой в подобной ситуации должен быть составлен протокол?

— У нас нет прецедентов, — безжизненным голосом ответила Магистр Дон. Это совершенно новая ситуация.

Синклер посмотрел на Браена.

— Я не сдавал должности военного губернатора Тарги. Что касается Магистра Браена, он предстанет перед обвинением в попытке переворота…

— Вы не можете этого сделать! — вскричал старик.

— … убийстве, вандализме, разрушении собственности, оскорблении должностного лица и нанесении увечья, — Синклер сделал паузу. — Добавим сюда еще и клевету.

— К чему ты ведешь? — Кайлла, казалось, вот-вот разрыдается.

— Я хочу, чтобы Браен предстал перед гражданским трибуналом на Тарге.

Пришло время править по закону, а не при помощи силы. — Синклер внимательно посмотрел на Магистра Дон. — Разве не об этом говорит новая эпистемология?

— А если трибунал потребует подвергнуть старика митолу?

— Пускай! Тарганские суды не хуже и не лучше психологов Седди. Что Браен может выдать им? Секреты Седди? Этим он только усугубит свое положение.

Предупредит их о Мэг Комме? Все Свободное пространство через пару часов узнает, что мы заключили с Машиной договор и пользуемся ее услугами. Магистр запугает суд так, как запугал Никлоса? Возможно, но я не думаю, что его признания покажутся им чем-либо большим нежели бредом, сумасшедшего старика.

Муки, написанные на лице Кайллы, были настолько очевидными, что Синклер не мог смотреть на нее без боли. Однако, он продолжал.

— Браен поднял на этой планете мятеж, который унес около ста тысяч жизней.

Магистр Дон.

— По приказанию Мэг Комма, — заявил Браен.