Ответный удар

Командир Крыла соскочила со ступеньки трапа и быстро последовала за Райстой, которая, расталкивая зевак локтями, уже пробиралась вперед. Мака Рудера Скайла помнила еще с того времени, когда они встречались на борту «Крислы». Теперь он выглядел постаревшим, на его бледном лице лежала печать грусти и огромной усталости, лишь челюсти были по-прежнему упрямо сжаты.

Дверь в служебные помещения была распахнута, в воздухе висело зловещее молчание. Райста ткнула большим пальцем в сторону Скайлы.

— Ты помнишь Командира Крыла Лайму, Мак? В свое время она здорово насолила нам.

— Рад видеть вас, Командир Крыла, — сказал Мак Рудер и кивнул.

— Что здесь произошло? — задала вопрос Скайла.

— Это там, — сказал Мак, дернув головой. — Взгляните. Уже второй такой случай.

Скайла прошла внутрь помещения. На полу в окружении ведер, пылесосов и банок с растворителями распласталось тело мужчины. Костюм его был расстегнут на животе, и оттуда торчал маленький, кровавый обрубок. Кто-то аккуратно очень острым ножом отделил половой орган несчастного. Подойдя ближе, Скайла обратила внимание на то, как была застегнута одежда погибшего.

— Комбинезон был на теле, когда его нашли?

— Да, но мы полагаем, что он не был одет в момент убийства, — послышался сзади голос Мака Рудера.

Судя по выпученным глазам, мужчину скорее всего удушили. На шее у трупа виднелся багрово-синий след, а на губах была размазана кровь, которую словно пытались стереть.

— Кто-то нанес ему серию ударов с очень близкого расстояния, — сделала вывод Скайла.

— Пропальпируйте ребра, — добавил Мак, — и убедитесь, что все они сломаны.

Тело уже закоченело. Следующим шаттлом сюда прибудет группа экспертов, которые дадут точное заключение о времени наступления смерти, но я думаю, что это случилось часов шесть-восемь назад.

Скайла кивнула, соглашаясь с выводами Мака Рудера.

— А генетик, о котором говорила Райста? Его тоже кастрировали?

— Да. Командир Брактов упоминала о бластере?

Скайла выпрямилась и заметила в толпе Ларк с широко открытыми глазами.

Девушка сумела-таки проскользнуть сквозь оцепление. Протиснувшись в помещение и увидев обезображенный труп, она сделала непроизвольное глотательное движение и, прикрыв ладонью рот, быстро попятилась назад…

— Райста, — обратилась Скайла к старухе, — блокируй весь терминал. Не впускайте и не выпускайте никого, кроме экспертов.

— Уже сделано. — Райста стояла, заложив большие пальцы обеих рук за широкий армейский ремень. Теперь сюда и блоха не проскочит, как говорится в одной древней поговорке. Смена техников на терминале будет произведена только после того, как мы закончим все мероприятия.

— А что был за СВ, отправившийся на Сассу? И грузовоз, о котором ты говорила?

— Они отчалили еще до того, как был обнаружен этот парень. Мы послали запрос, но СВ так и не ответил.

— Кому принадлежит тело? Вы что-нибудь выяснили?

Мак покачал головой.

— Как только эксперты прибудут, мы что-нибудь узнаем. Служба Безопасности таможни пытается что-то предпринять, но без связи с Комм-Централом сделать это затруднительно. В таможне берут только отпечатки пальцев и делают голографии прибывающих. Если убийца проник на терминал по легальным каналам, кое-что мы все же узнаем.

— А что вы говорили о бластере, Мак?

Глаза Мак Рудера сузились.

— Преступник не ограничился тем, что убил генетика. Он разнес лабораторию в клочья. Мы полагаем, что это была женщина. Перед тем, как прикончить свою жертву, она вступила с ним в половую связь.

Скайла напряглась как перед броском.

— Она здесь!!!

— Кто? — нахмурившись, спросил Мак.

Холодные мурашки забегали по телу Скайлы, когда она выговорила ненавистное имя.

— Арта Фера… и Или.

— Если они удрали на том грузовозе… — Райста махнула рукой в неопределенном направлении, — то нам не составит большого труда выловить их.

Они стартовали, имея на борту около двух тысяч тонн эштанского зерна.

Транспортный звездолет РФ шестнадцатой модели не разовьет приличную скорость с таким грузом.

— Скайла еще раз взглянула, на труп. В ее глазах засветилась догадка.

— Может быть. Ну а если этот парень в комбинезоне — пилот СВ? Кто хочет держать пари?

— Пойдемте, — Мак повернулся к выходу. — Сейчас мы проверим базу данных таможни. Интересно, что покажут голографии? Ты, Райста, готовь пока «Гитон» к вылету.

— Или стартовала с Тергуза на РФ шестнадцатой модели под названием «Победа». Раньше он принадлежал торговцу по имени Вилли Блакер.

— Поганые Боги! — заворчала Райста. — Я знаю Вилли и его семью.

— Он лежит где-то во льдах Тергуза. И, наверное, очень похож на этого парня. — Скайла заметила Ларк, прислонившуюся к стене. — Пойдем отсюда, детка, не то тебе станет совсем худо.

В помещении Службы Безопасности таможни им уже приготовили голографические изображения обеих женщин. Ларк остановилась у входа, скрестив руки на груди. В зеленых глазах девушки появилась жестокость.

— Это она? — спросил Мак, показывая на одну из голографий.

— Бьюсь об заклад, что это — Или Такка, хотя грим, прическа и цвет глаз легко могут сбить с толку.