Ответный удар

— Все это время, — вмешалась Бойз, — я работала с главным бортовым компьютером. Если допустить, что нам удастся захватить Комм-Централ, и то, что аппаратура не повреждена, то вполне вероятно, что мы сможем всего за пару часов перепрограммировать систему и подготовить ее к началу работы.

— А вирусы? — спросил Мак.

— Систему придется очистить полностью, — заметила Райста. — И сделать с программы страховую копию.

Бойз продолжила.

— У нас есть связь с Итреатой. Кайлла Дон вышлет нам системные программы, которые послужат исходным материалом. Но, конечно, нужно будет привлечь к работе по обслуживанию компьютеров и эштанский персонал, если, разумеется, мы сумеем разыскать этих людей.

Крисла набрала новую команду, и на сфере появилось еще одно световое пятно.

— Это — столица. Мы с Маком Рудером при поддержке группы А высадимся там.

Если предположить, что все технические средства будут работать исправно, мы сможем восстановить систему связи на планете за несколько часов.

— А тем временем… — Мак показал на отмеченные огнями города на схеме, группы В, С, Д и Е займутся промышленными объектами. Ваша главная задача восстановить общественный порядок. Используйте все имеющиеся средства.

— Связь будем поддерживать через боевой коммуникатор? — спросил Ред.

— Если боевая связь не будет отработана, я не сделаю и шага из командирской кабины, — ответил Мак Рудер.

— Послушайте, эта операция — совершенно новая для нас, поэтому учиться придется по ходу действий.

— Все это звучит как-то уж очень неопределенно, — пробормотал Эндрюс, покачивая головой. — А что, если мы попадем в самый разгар гражданской войны?

— Мы возьмем планету под свой контроль, — не задумываясь, ответил Мак. По нашим расчетам, самыми трудными будут первые десять часов. Эштан никогда не сталкивался в своей истории с насильственными методами. Когда люди поднимут глаза и увидят у себя над головой боевой звездолет, а на улицах появятся вооруженные военные патрули, они вынуждены будут стать по стойке «смирно».

— Самый опасный враг — это страх. — Крисла обвела глазами всех присутствующих по очереди. — Не забывайте, что население Эштана пережило настоящий кошмар: компьютеры их испорчены, система связи на планете полностью нарушена. Насколько известно, то, что происходит, вряд ли можно назвать восстанием или мятежом. Люди лишились света, воды, электроэнергии. Экономика Эштана наполовину представлена сельским хозяйством, а жители деревень инертны.

Чтобы справиться с задачей, нам в первую очередь необходимо сохранять спокойствие.

— Пока кто-нибудь не выстрелит тебе в спину, — заявила Бойз. От спокойствия не остается и следа, когда прямо под твоим носом взрываются бомбы.

— Уж ты-то сумеешь постоять за себя, — сухо оборвал ее Мак Рудер. — Но каждый из вас должен помнить, что вы — профессионалы. Вашим долгом является восстановить порядок на планете, а не устроить на ней бойню.

Бойз кивнула.

— Я понимаю, Мак. Только надеюсь, что и эштанцы это понимают.

— Прямо с орбиты мы проведем с ними брифинг, — сказала Райста. — Он будет транслироваться по всем радиовещательным каналам. Люди обычно успокаиваются, когда узнают, что прибыли Императорские посланники.

— Вот так дела… — пробормотал Ред. — Просто высадиться, охранять свои объекты, успокоить людей и ждать? Это все?

— Вполне достаточно, — Мак искоса посмотрел на голограмму. — Одной из самых больших проблем для нас станет нехватка времени. Нам нужно восстановить общественный порядок и привести экономику в нормальное состояние. — Он помолчал. — Вероятнее всего, уже вряд ли удастся поспать после того, как мы окунемся в эту заваруху.

— Работать предстоит, как безумным, — саркастически заметил Эндрюс. — Но мы слышали это и раньше.

— Нужно быть готовым к любой неожиданности, — сказала Крисла, откинувшись на спинку кресла. — Мы можем столкнуться с чем угодно: от подавления мятежей до приема родов.

Ред усмехнулся и пожал плечами.

— Ну, после того, как я вышел в открытый космос в нулевой сингулярности, для меня это — не проблема! А сам я могу жениться теперь?

— Разумеется. — Мак усмехнулся. — Только не спрашивай, как поступить в брачную ночь с невестой. Есть еще вопросы? — Он обвел взглядом сидящих за столом.

— Кажется, нет. — Бойз покачала головой, запустив пальцы в копну волос. Я думаю, все будет точно так же, как тогда, когда мы высадились на Риге.

— Надеюсь, что так. Там все прошло довольно гладко. Теоретически, людей Или Такка не должно быть на Эштане, — вставила Райста.

— По нашим сведениям. Директор Службы Внутренней Безопасности бесследно исчез. — Мак хмуро рассматривал голографическое изображение планеты. Чиновники Или тоже, скорее всего, попрятались. С этой стороны я не ожидаю сопротивления.

— Что ж, на том и порешим, — закончила совещание Райста, поднимаясь из-за стола.

Мак подождал, пока все покинут конференц-зал. Остались только он и Крисла.

— Обсудили не все вопросы?

Крисла отрицательно покачала головой.

— Если даже и есть что-нибудь, то оно ускользнуло от меня. Я просматривала записи бесчисленное количество раз.