Ответные санкции

— Простите, отниму не более минуты. Я понял, как выстроить диалог с Госдепом. Нужно отдать им победу в войне, — пока босс не послал меня чистить гальюн, торопливо выпаливаю доводы, некоторые из них мне самому кажутся натянутыми. — Подписать прекращение огня, в нём оговорить право присутствия 6-го флота в территориальных водах. Убедить алжирцев провести всеобщие выборы в случае прекращения боевых операций повстанцами, естественно — под наблюдением ООН. Результаты выборов мы знаем заранее, верно? То есть нынешней администрации подкинем шанс обозвать отступление победной атакой, торжеством демократии, оплаченным жизнью двухсот тридцати моряков с «Омахи», героев с ног до головы. За это кулуарно договариваемся с американцами обо всём, что нам нужно, снимаем взаимные санкции… Что-то не так?

— Ваши доводы диаметрально расходятся с советами… оттуда.

Знаем же оба, что разговоры по нашей сети не засечь и не подслушать. Но инстинктивно шифруемся. Босс, вы ничем меня не удивили. Я просчитал, что выдаст Некрос, и предложил всё сделать с точностью до наоборот.

— Да, сэр. Смею предположить, «оттуда» настаивают давить на Вашингтон по полной. Изложу в письменном виде.

Считаю, что повезло. Тупой служака взял бы под козырёк и меня заставил сделать бы тоже самое. У этого есть голова и совесть. Как долго человек в ван Даймоне будет способен сопротивляться чиновнику?

— Жду через пятнадцать минут. Не забывайте — на вас встреча с русскими, — он отключается.

Помню… Нужно снова лететь в Банги. Не сомневаюсь, кто-то из российской делегации всенепременно передаст привет от товарища полковника.

Международная жизнь вокруг Центральной Африки кипит с интенсивностью, явно превышающей пропускную способность нашего скромного МИДа. Протокольная подготовка ужата до неприличия. Если государственные визиты протекают так-сяк, с церемонными расшаркиваниями перед номинальным главой государства и деловыми переговорами с директоратом Корпорации, то официальные и просто рабочие больше похожи на встречи без галстуков.

Ради русской делегации мобилизовано всё, имеющее происхождение из СССР или СНГ. Дженифер — тем более. Персона, вывалившая американцам то, что думают о них русские, только стесняются сказать, вызывает у москвичей самые радужные эмоции. Ну, и она старается. Бросив якорь в Банги, Джени зарабатывает рекламой мобильных гаджетов. Ролик, где она роняет трубу под поезд, а смарт всё равно держит сеть и связывает её с «любимым», поднял продажи в США больше, чем технические характеристики аппарата. Разумеется, как только отменилось эмбарго.

Плохо другое. Она снова превратилась в обложку, такая же облизанная, уверенная, с демонстративной сексуальностью и чувством превосходства. От дрожащей испуганной девочки не осталось ни следа. Чёрт, я не хочу, чтобы она дрожала или боялась, пусть будет счастлива… но не лакированной статуэткой, а человеком.

По мозаичным мраморным плитам рядом со мной плывёт Элеонора, досконально изученная в любом режиме, включая официозно-строгий и кроватно-разнузданный. Признаюсь: ей всегда удаётся казаться естественной.

— Знакомьтесь! — представляю женщин друг другу, фея делает шаг назад, отчего мы со звёздочкой оказываемся вдвоём. Перед ретирадой бросает шпильку.

— Держу пари, сейчас вы выглядите гораздо импозантнее, чем в пыли и дыму, как крокодил Гена с Чебурашкой.

— Чьебу-рашка? Крокодайл? — Джен сбивается с французского на англо-русскую смесь. Элеонора уже смылась, поэтому не может разъяснить всю глубину шутки. Если только вообще американцу стоит её объяснять.

— Анимационные персонажи Советской России, вроде Микки и Мини, игра слов на моём имени. Не обращайте внимания, — последнюю фразу вставляю, вспоминая её репортёрскую въедливость. Запустит слово в поисковик и обнаружит, что её сравнили с бесполым ушастым существом, чей друг-рептилия периодически откладывает яйца. — Лучше скажите, почему ни разу не набрали мне, как устроились в Банги.

Она вскидывает ресницы, и я знаю — этот невероятный изгиб натурален. Джени не проходила ремонт в клинике Корпорации, да и не нуждается в нём, наверно, ещё много лет.

— Мужчинам положено брать на себя инициативу.

— О, простите. Во-первых, я робок, о чём вы знаете — сбежал с первого же невинного свидания, во-вторых, чувствую себя неловко. Вы решите, что я как спаситель жду от вас благодарности…

— А я, дрянная девчонка, даже спасибо не сказала, на это намекаете?

— Только чтобы поддержать разговор.

Увы, поддерживающие усилия разлетаются прахом. В холл по центральной лестнице спускается владелец нашей маленькой вселенной — глава Корпорации Африк Спейс Текнолоджи господин Мухаммед Абдул под руку со старшей дочерью. Мы выполняем строевую команду «равнение на начальство», которое тут же выхватывает звёздочку из моей паутины и тащит к русским гостям.

— Облом? — ехидно комментирует Элеонора, возникшая рядом как по мановению палочки злой волшебницы. — Не рекомендую. Тебя повышают? Заведи секретаршу.

Между строк: «если меня одной тебе не хватает».