Ответить эху

Дэн встал, пожал руку Вронскому и кивнул Анне. Только когда они назвались, он узнал их. Вронский — знаменитейший бас, звезда оперы. Его концерты проходят с неизменным успехом во всех странах. Он исполняет старинные романсы, арии, а также их ремиксы, созданные в последние годы.

Анна Тирра — фотомодель и певица. Ее шоу «Дефиле» занимает первые строчки рейтингов развлекательных передач. Она демонстрирует одежду, при этом исполняя песни и танцуя. Такое сочетание пришлось по вкусу зрителям, и теперь именитые модельеры специально создают коллекции под поющую Анну.

— Нам выпала честь вручать вам приз, господин Стас, — пояснил Вронский.

— Очень рад! — улыбнулся Дэн. — Я и не знал, что удостоюсь именной песни от самого Вронского и красавицы Анны.

Девушка хитро подмигнула и протянула руку Дэну.

— Я не только спою для вас, господин Стас. Но и станцую.

— Не может быть?! Я увижу «Карруту» в вашем исполнении?!

Все трое рассмеялись. «Каррута» — новомодный танец с элементами стриптиза. Артистка во время исполнения песни снимает с себя часть одежды. Не все, конечно, иногда только какую-то деталь.

Анна погрозила Дэну пальчиком.

— Вы хулиган, господин Стас…

— Можно просто Стас.

— Вы хулиган, Стас! Но может быть, ради вас я и станцую этот танец. Позднее.

Дэн уловил намек в словах актрисы, но не стал на него реагировать.

— Буду счастлив.

Разговор перешел на другие темы. Вронский и Тирра спрашивали Дэна об игре, о его впечатлениях. Дэн отвечал, стараясь опускать малоприятные подробности, и вспоминал смешные и забавные эпизоды.

Беседа шла легко, без натянутых фраз и неловких пауз. Сказывался опыт артистов, да и Дэн мог быть приятным собеседником, когда хотел.

Между тем пауза подошла к концу, и на сцене вновь возник граф Дракула в сопровождении своих очаровательных вампирш. Начинался второй этап награждения.

«Охотники» сразу оказались в большой компании. Победители прошлых сезонов, гости бала, коллеги из других команд… Говорили на разные темы, обсуждали перипетии игры, новости шоу-бизнеса. Тон задавали Игнат Мацевич — победитель позапрошлого сезона, знаменитый меценат Дональд Хортер и актриса Эльвира Години.

Глеб в разговоре почти не участвовал, больше следил за представлением. Отыскивая взглядом тех из гостей, кто был в списке Трофимова. Но пока никого не обнаружил.

Граф Дракула называл имя нового победителя, и тот выходил на сцену под звуки фанфар и сверкание фейерверков.

— Великий и могучий Паладин! Победитель игры «Замок»! Герой, сумевший одолеть морское чудовище — кракена! Сразивший рыцаря-оборотня и спасший принцессу из плена злого мага! Вот он — наш отважный геймер!

Повторялась процедура награждения. На этот раз приз и цветы геймеру вручали три девушки — солистки суперпопулярной английской группы «Ночной вояж».

В этот момент на экране демонстрировали, наверное, самый зрелищный эпизод игры Паладина — прыжок с корабля в воду навстречу кракену. Морское чудовище раскрывало букет щупалец, готовясь поймать смельчака, а тот крепко держал длинное копье, направляя наконечник точно в пасть чудищу.

Потом было падение в воду, туча брызг, яростное извивание щупалец кракена, получившего смертельный удар. Покрасневшая вода скрыла поверженное морское чудовище. А геймер, целый и невредимый, поплыл прочь.

Раздались аплодисменты, девушки одарили геймера цветами, коробкой и поцелуями. Паладин стоял довольный, улыбался и косил взглядом на прелести певичек.

Среди участников бала крутились репортеры и журналисты — сотрудники известных телеканалов, газет, интернет-сайтов. По условиям договора между корпорацией и масс-медиа, они могли брать интервью и вести съемки только в определенное время и в определенном месте. Основные съемки проводила съемочная бригада корпорации. Она же вела трансляцию бала.

Опытные журналисты первое время не лезли к геймерам и гостям, давая тем немного освоиться, прийти в себя и наладить контакт. Только несколько репортеров разговаривали с приглашенными знаменитостями — тем не привыкать быть в центре внимания.

Процедура награждения шла своим ходом. Победители получали призы, в честь каждого звучала песня, всех одаривали цветами и осыпали комплиментами. Гости по достоинству оценивали игроков и награждали их горячими и бурными аплодисментами.

Перед заключительной музыкальной паузой не награжден был только Дэн. Он знал, что будет последним, — помощник режиссера заранее предупредил об очередности награждения. Пока звучала песня еще одного сверхпопулярного исполнителя, он в боковой комнате пил «мартини» и разговаривал с Карлом Нормахеном — победителем игры прошлого сезона.

Высокий мускулистый блондин — типаж истинного арийца — оказался вполне компанейским парнем. Несуетливый, основательный, уверенный в себе человек с неторопливой манерой разговора и мягкой иронией в голосе. Именно с такими людьми Дэн предпочитал иметь дело по жизни. С ними можно работать.

Дэн извинился за нелепую маску, мол, правила игры, ничего не поделать.