Отверженный III: Вызов

— Дело не во времени, а в месте, — пояснил я. — Сама же знаешь, что боевые заклятия запрещены на территории центра и во всех его помещениях, кроме предназначенных для этого арен. А кто меня пустит вечером на арену? Вот я и хочу устроить проверку за пределами центра.

— Но почему так поздно?

— Так не могу же я прямо за забором это делать! Ты забыла, что центр охраняется и здесь понатыкано артефактов, улавливающих сильную магическую активность? Надо отойти хотя бы на пять километров, а лучше дальше. Не хватало ещё, чтобы возможный выброс магической энергии во время моих экспериментов, приняли за угрозу центру и объявили тревогу.

Агата кивнула, согласившись с моими доводами, и спросила:

— А тебе это точно нужно?

— Не знаю. Но мне кажется, если я сейчас не попробую это повторить, то потом буду жалеть.

— Тогда пробуй, — сказала Агата. — Но только не приходи после полуночи. Я не обиделась, просто очень хочу выспаться. У нас завтра сдача норматива по зельеварению. Надо быть в форме.

— Ты это серьёзно? — я не выдержал и рассмеялся. — Ты переживаешь, что не сдашь зельеварение? Ты любимица пани Митрош и лучшая по этому предмету во всём отряде, как ты можешь не сдать?

— Вот поэтому и переживаю, что любимица, — ответила Агата. — Я не могу подвести пани Митрош и должна сдать норматив лучше всех.

Логика в словах Агаты была, поэтому спорить я не стал и перевёл разговор на другую тему:

— А как там Шимчик? Мне аж неудобно перед ним теперь.

— За него не переживай. Уже бегает. Пани Митрош своё дело знает, — ответила Агата, призадумалась и добавила: — Вот бы мне научиться хоть десятой доли её навыков.

— Ты её ещё переплюнешь!

— Ага, — усмехнулась моя подруга. — Учитывая, что у меня ещё даже десятого уровня нет и неизвестно, появится ли он вообще когда-нибудь.

— Всё будет хорошо! Не грусти! — я пододвинулся к Агате и поцеловал её. — О нас ещё весь центр будет говорить. И не только он. Вот увидишь. Мы ещё всем покажем!

Покинуть Восточный на несколько часов я мог без проблем. Он особо не охранялся — в этом просто не было нужды. Нас походы за территорию не интересовали, разве что иногда мы выбирались в лес, чтобы немного прогуляться, а посторонним проникать в центр было попросту опасно.

В дневное время мы могли свободно выходить и возвращаться через главные ворота, ночью для этого приходилось пользоваться зазором между стоящей на границе территории центра хозяйственной постройкой и примыкающим к ней забором. Кто-то очень давно открутил болты крепления забора и теперь его можно было немного отодвинуть, а через образовавшуюся щель проскользнуть за территорию. Казалось, об этом способе знали все, в том числе и руководство центра, но все закрывали на это глаза.

Дождавшись отбоя, я пробрался к заветному месту и быстро выбрался за территорию. Погода была хорошая. Несмотря на конец февраля, снега не было, а температура днём доходила до плюс восьми. Судя по всему, дело шло к ранней весне.

По лесу в темноте идти не хотелось, на трассу выходить тоже — не хватало ещё наткнуться на кого-то из наставников, решивших куда-нибудь съездить по делам. Я знал, что примерно в километре севернее нашего центра проходила старая заброшенная просёлочная дорога. К ней и направился. По дороге было удобнее идти, и шанс заблудиться многократно уменьшался. Прошёл я по этой дороге полтора часа, после чего всё же свернул в лес.

Ещё через полчаса я уже был готов остановиться и приступить к экспериментам, но заметил вдали несколько высоких холмов и направился к ним. Издалека разглядел в одном из холмов вход в пещеру или штольню. Когда подошёл ближе, убедился, что это действительно заброшенная штольня. Вход у неё был ровный и аккуратный — около двух метров в высоту и столько же в ширину. Видимо, когда-то здесь добывали известняк.

Подойдя к входу, я заглянул внутрь. Видимость была — метров десять — пятнадцать, ровно до того места, куда проникал свет полной луны. Имело смысл проверить, что там внутри. Если штольня была большая, то лучшего места для экспериментов было и не придумать. От Восточного я отошёл достаточно далеко, но наставники рассказывали нам, что в лесах вокруг центра располагались базы партизан, и их внимание привлекать мне тоже не хотелось. А тот же ледяной диск светился так, что ночью в темноте его можно было заметить чуть ли не за километр. Что уж говорить о других, более эффектных, заклятиях.

Я осторожно вошёл в штольню. Сделал первый шаг, второй, а уже на третьем земля ушла из-под ног, и я полетел вниз. Летел недолго — почти сразу же наткнулся на что-то твёрдое и острое. Слева, где-то между плечом и ключицей, и в правом боку появилась резкая дикая боль, будто меня чем-то проткнули. Так оно и оказалось — я рухнул в яму с кольями, и два из них прошли сквозь моё тело.