Отвага

После предупреждения Венди Лукас сразу задумался о судьбе больницы, и у него даже возникла на обратной дороге некая мысль, но он ее сразу отбросил. Идея никудышная. А с другой стороны – какой у них выбор? Лукас грел руки о горячую чашку. Он всегда был немногословен, и Эма, живя рядом с ним, научилась разбираться в оттенках его молчания.

– Ты уже что-то сообразил…

Лукас помотал головой, что могло означать и да, и нет. Потом резко вскочил из-за стола.

– Куда ты?

– Сейчас вернусь.

– Выбирайся с той стороны, а то вдруг они выстрелят.

– Думаешь, он подослал к нам убийц?

– Все может быть.

Лукас пересек кухню, вылез через окно, откуда был виден холм. Вскоре вернулся с джутовым мешком, опустил его на пол, внутри зазвенело. Лукас присел на корточки и вытащил капканы. Он заказал их Шарлю после того, как Брюно рассказал ему, как ведет себя медведь во время гона:

– Яростный, изголодался, сам понимаешь. Сила немеряная. Махнет лапой, и у тебя лица как ни бывало.

Брюно восхищался любимцем, а Лукас сразу забеспокоился о безопасности Эмы. Капканы походили на открытые пасти и защелкивались, стоило к ним прикоснуться. Эма посмотрела на них с неодобрением.

– До сих пор мы никого не калечили, Лукас.

– Знаю, это противоречит твоим моральным принципам…

– А что ты будешь делать с несчастными потом? Возьмешь в заложники?

– Нет, я их вылечу.

Эма взглянула на широкие плечи Лукаса, склонившегося над капканами. Он больше не был похож на хрупкого трепетного мальчика из церковного хора.

– Вылечу в обмен на молчание, – пояснил он, прижав пружину. – Пусть не болтают лишнего о том, что увидят.

– Так они тебя и послушались!

Лукас показал железные зубья.

– Им будет больно, Эма, очень больно. Они будут умолять о помощи и согласятся на что угодно.

– Жаль, что лиственница растет далеко…

– На берегу есть ива, ее кора тоже целебная и обезболивает.

– А если они вскочат на лошадей и вернутся во дворец?

Лукас провел ладонью по щетине и не ответил.

– Где-то у нас был напильник…

– Пойду поищу.

Они наточили зубья, подтянули пружины, смазали механизм.

Мушкетеры между тем не решались войти в воду и старательно меряли палками глубину реки, стоя на плоском камне. Они не подозревали о существовании съемного моста, который Лукас прятал за печью. Для Лукаса и Эмы переход через реку стал сплошным удовольствием. Погожие осенние дни они охотно проводили в лесу на другом берегу и собирали грибы. Перебравшись, сразу убирали мост в особый тайник.

Капканы в полной готовности, но радоваться рано: их нужно еще поставить.

– Поставим ночью, – предложил Лукас.

– Ночью они будут сторожить лагерь по очереди. Как их отвлечь?

– Я сам все время об этом думаю, – буркнул Лукас.

Эма взглянула в окно и объявила решительно:

– Придумала. Искупаюсь в реке голышом. Представляешь? Безо всего!

Лукас открыл было рот, но Эма весело продолжала:

– Думаешь, доктор, в ноябре вода ледяная? И течение сильное, стремнина опасная… А вот я обожаю ночные купания при свете луны. Разогревают кровь, веселят.

– Можно и так посмотреть… – кисло протянул Лукас, твердо решив найти другое средство.

А мушкетеры на противоположном берегу раздумали переправляться. Ведь нет приказа убить подозреваемых. Свекольники разбили лагерь на опушке, где лес пореже, возле самой Мучной дороги. Берег низковат, но наблюдать и отсюда можно. Вот соберут достаточно сведений о насельниках башни Дордонь и вернутся в крепость. Пока ничего особенного: Эма кормила кур, Лукас чинил водосток и поздоровался с ними приветливым взмахом руки, как со старыми знакомыми.

После полудня солнце ушло, и вмятина опять погрузилась в тень. Мушкетеры раздували изо всех сил костер, но сырые дрова только тлели и дымили. Вечером один из них нырнул в палатку, а второй остался дрожать на ветру, сидя на мшистом камне, потому что герцог Инферналь потребовал и ночного наблюдения.

Беднягу ждала неожиданная награда: Эма начала раздеваться на пляже прямо напротив него. Лукас так и не нашел другого решения. Он сто раз повторял ей: не сиди в воде долго, лучше пусть меня из пушки расстреляют, чем я увижу, что ты простужена. Всю вторую половину дня он тренировался и теперь ставил капканы буквально за секунду. Сунул в один для проверки палку, щепки разлетелись во все стороны, чуть окно не разбили.

Пока Эма медленно снимала одежки одну за другой, Лукас наладил мост, перебрался через стремнину и обогнул лагерь лесом. Войдя в воду по пояс, Эма видела, как Лукас крадется у мушкетера за спиной, а тот шаг за шагом подходил все ближе к берегу, не в силах оторваться от невиданного зрелища. Когда Эма погрузилась в воду по шею, Лукас поставил первый капкан у палатки. Чуть-чуть проплыла, и второй оскалил зубы возле жалкого костерка.

Отлично. С купаньем покончено.