Отцеубийца

– Нет уж! Благодарю покорно! Сами пейте ваше зелье.

– Ну, как хочешь, тогда пойдем, – вздохнула Пелагея.

Через два дня Роман пришел в церковь. Народу здесь собралось великое множество. Он протискивался между плотно стоящими людьми, стараясь в толпе разглядеть знакомое лицо. Но через некоторое время понял, что это бесполезно. Матери Роман так и не нашел.

Зато у входа в церковь, когда уже закончилась служба, Роман встретил Пелагею. С той памятной ночи, когда пришлось ему ночевать в ханском дворце, не видел он ни саму Пелагею, ни ее хозяйку.

– Здравствуй, красавица, – сказал Роман, трогая девушку за плечо. Та обернулась и удивленно посмотрела на Романа.

– Прости, витязь, но я тебя не знаю... – сказала девушка.

– Вот те раз! – пробормотал Роман. Это еще что за новости! Может, ты запамятовала, как в ханском дворце мне прислуживала.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь! – спокойно произнесла Пелагея и отвернулась от Романа.

– А хозяйка как твоя поживает? – не унимался Роман.

– Прошу, не приставай ко мне, не то я стану кричать...

Роман понял, что ничего от девушки не добьется, и, повернувшись, пошел прочь. Однако когда оказался он на узкой безлюдной улочке, сзади его окликнули. Роман обернулся и увидел неподалеку Пелагею.

– Подожди! – воскликнула она.

Через несколько минут девушка поравнялась с Романом.

– Неужто признала наконец? – язвительно осведомился Роман.

– Я и не забывала, – спокойно ответила девушка. – Я ведь тебя у церкви и ждала! Только при народе негоже нам показывать, что знаем друг друга, – слухи быстро разлетаются.

– Зачем? – удивился Роман.

– Госпожа Аймала послала...

– Чего ей от меня нужно? – насторожился Роман.

– Верно, то же, что и в прошлый раз, – скромненько потупилась Пелагея.

– Еще чего! – фыркнул Роман. – Она что, совсем дурная?

– Ох, не знаю, – ответила Пелагея, – Только, похоже, полюбила она тебя!

– Этого только и не хватало! Ну и пусть себе любит, только издалека!

– Она не хочет издалека, она хочет, чтобы ты к ней пришел сегодня.

– Да что же это такое! – возопил Роман. – А меня кто-нибудь спросил, хочу я с ней встречаться или нет?! Не пойду я к ней, так можешь своей Аймале и передать!

– Госпожа сказала, что если ты откажешься, то она расскажет своему брату, что ты насильно взял ее, и брат предаст тебя мучительной смерти! Лучше согласись! – добавила девушка уже тише.

Роман не на шутку разозлился, но, поразмыслив, решил, что лучше смириться.

– Ладно, приду, – буркнул он. – Кстати, а откуда знала ты, что я сегодня здесь буду?

– Человек один сказал... – молвила Пелагея.

– Какой еще человек? – насторожился Роман.

– Имени его не знаю. С ним Аймала беседовала. Он из свиты князя Андрея.

– А откуда он меня знает? – продолжал допытываться Роман.

– Я же говорю, что ничего о том не ведаю, – повторила Пелагея.

– А каков он из себя, этот человек?

– Да так, человек, как человек... Ростом невысок, лицо такое острое.

– Ладно, даст Бог, свидимся, – рассудил Роман.

Вечером того же дня, когда на землю уже опустились густые сумерки, и на небе зажглись первые звезды, Роман пришел на условленное место. Пелагея уже была там и дожидалась его, ежась от холода и пронзительного ветра.

Пройдя в ее сопровождении по закоулкам ханского дворца, Роман оказался в том же покое, в котором был и в прошлый раз.

Госпожа Аймала встретила гостя, сидя на расшитых подушках. При виде Романа лицо ее озарила радостная улыбка. Она сделала жест служанке удалиться, но Роман остановил повернувшуюся к выходу Пелагею.

– Передай своей госпоже, что я хочу поговорить с ней, – сказал он.

Пелагея быстро затараторила на татарском. Аймала удивленно подняла густые брови и обронила несколько слов.

– Госпожа говорит, что любить лучше молча, – перевела Пелагея.

– Объясни ей, что я не хочу ее любви! – воскликнул Роман.

После того, как Пелагея передала Аймале слова Романа, лицо девушки стало печальным. Она помолчала некоторое время, а потом вновь заговорила, и голос ее был грустен.

– Госпожа говорит, что она не понимает, чем не угодила тебе. Она говорит, что никогда ничего не потребует от тебя, и ей будет хватать лишь редких встреч, пока ты вслед за своим князем не отправишься назад.

– Я не хочу ее! – упрямо повторил Роман. – Скажи ей, что я просто не хочу ее!

Пелагея покорно перевела. Глаза Аймалы расширились, и в них заполыхала ярость. Но голос ее вновь был тих и спокоен.

– Госпожа спрашивает: неужели она недостаточно красива или, может быть, недостаточно ласкова? Скажи, что ты хочешь, госпожа выполнит любое твое пожелание.

– Я хочу более никогда с ней не встречался, – со всей возможной суровостью сказал Роман. – Слышишь! Никогда!

Пелагея испуганно посмотрела на Романа, но все же слова его пересказала. Аймала откинулась на подушки, и даже в неровном свете масляной лампы было видно, как вздрагивают ее плечи. Затем она вновь заговорила.

– Госпожа говорит, что ее предупреждали о твоем нраве и о том, что ты можешь отказаться от нее. Она выполнит твое пожелание, потому что не хочет неволить тебя. Но она просит оставить ей что-нибудь на память.

– Что же я могу ей дать? – удивился Роман.