Отцеубийца

– Так что, Онцифер, – продолжал между тем князь, – завтра жди сватов да жениха! Помни – сам князь твою дочь сватает.

А теперь иди, дела государственные ждут меня.

Купец поклонился и направился к двери. На лице его лежала печать глубоких раздумий.

На следующий день Роман, обряженный в новую, богатую, ладно сидящую одежду, был привезен в дом купца Михайлова. Там царил настоящий переполох. Оно и понятно – времени на подготовку у хозяев было совсем немного.

Богатая повозка, в которой, окромя Романа, сидели Федор, Феофан и старая сватья, которую ради такого случая отыскали в городе, остановилась возле ворот дома. Навстречу степенно вышел сам купец Онцифер. Что происходило потом, Роман помнил очень смутно. Его обуял страх и чувство, что происходит нечто непоправимое. Пока сватья заливалась соловьем, расхваливая жениха, Роман краснел, бледнел и заливался жарким потом.

Наконец, к нему вывели невесту, которая была перепугана не менее его самого. Девушка была ясноглаза и хрупка, как молодая березка. Даже Федор, который среди товарищей считался ходоком по бабьей части, поразился ее тихой красоте и восхищенно прищелкнув языком, подмигнул Роману, отчего последнему стало совсем уж худо.

По обычаю, сватовство завершилось шумным застольем, на котором Федор с Феофаном беспрестанно хвалили жениха и невесту попеременно и отпускали довольно скабрезные шуточки, от которых Роман становился пунцовым и опускал глаза долу. Невеста при трапезе не присутствовала – она ушла к себе в светелку. Да недолго ей там горевать осталось – свадьба была назначена на Покров, а значит, для того, чтобы приготовить приданое, и самой невесте, и служанкам предстояло работать день и ночь.

Роман, захмелевший после первой же рюмки, почувствовал себя много лучше. Теперь уж он и сам не понимал – отчего так перетрухнул? Женится по своей воле и желанию, невеста и хороша собой, и богата, а посаженным отцом на свадьбе обещался быть сам князь Александр Ярославич. О такой милости можно было только мечтать.

Купец Онцифер, казалось, уже вполне свыкся с мыслью о том, что его единственная, горячо любимая дочь вскоре покинет родной дом, и, оценив все преимущества предстоящего брака, был даже весел. К тому же мед, которым он щедро потчевал гостей и угощался сам, ударил купцу в голову, и он стал называть Романа сынком, время от времени хлопая его по плечу своею мощною дланью. За изъявлениями родственных чувств он, впрочем, улучил минутку и шепнул, что, коли будущий зятек станет обижать Ксению – не сносить ему буйной головы!

Роман, никогда ранее не бравший в рот хмельного, не заметил, как накачался до такой степени, что не мог уже встать из-за стола. Хорошо, что Федор с Феофаном, вовремя заметившие состояние Романа, поспешили принять надлежащие меры. Они срочно засобирались восвояси и, подхватив Романа с обеих сторон под белы рученьки, осторожно извлекли его из-за стола и вывели из дому.

По дороге к княжьему терему новоявленному жениху сделалось совсем уж худо. Сам Роман был твердо уверен в том, что не доживет до рассвета, и усердно молился Богу о спасении своей грешной души.

Однако на следующее утро оказалось, что он все же жив, чему молодец был сильно удивлен. Он проснулся от яркого солнечного света, заливавшего комнату сквозь переплетенное свинцом окно. Пошевелив руками и ногами, Роман понял, что еще в состоянии двигаться, но тут же пожалел о том, что попытался это сделать. Накатилась волна вчерашней дурноты, голову пронзила вспышка боли... Роман тихо застонал и вновь вытянулся под одеялом, стараясь не двигаться вовсе и по возможности даже не дышать.

В таком-то плачевном состоянии его и нашел Федор, зашедший навестить питомца.

– Ну что, жених, как здравие твое? – насмешливо осведомился он.

В ответ Роман вновь застонал и попытался укрыться одеялом с головой.

– Скажи мне, Роман, можно ли так пить? – саркастически ухмыляясь, спросил Федор. – Так ведь недолго и богу душу отдать.

Ответом ему была тишина.

– А князь ведь ждет тебя, поручение какое-то дать хочет, – продолжал глумится Федор. – Что передать-то пресветлому?

На самом деле князь Александр был осведомлен о том, что Роман ему сегодня не помощник, и, узнав истинную причину, лишь ухмыльнулся в усы.

Услышав последнее, Роман сделал еще одну героическую попытку подняться с ложа, но ему стало настолько плохо, что он тут же бессильно опустился обратно.

– Ладно уж, лежи, – смилостивился наконец Федор. – Сейчас пришлю девку с рассолом, он тебе поможет. Но ты больше так не напивайся, а то, не дай Бог, действительно помрешь – оставишь девку свою вдовою невестою.

С этими словами Федор вышел из каморки, оставив Романа наедине со своим первым в жизни похмельем.

Нужно сказать, что рассол, принесенный вскоре расторопной девкой, действительно помог, и к обеду Роман уже поднялся на ноги. Чувствовал он себя уже более-менее нормально, хотя его еще пошатывало и на еду он не мог даже смотреть, не говоря уж о том, чтобы к ней притронуться.