Отступники

— Я! — тут же довольно кивнул Кариен. — Представляешь… так все просто оказалось. Вот смотри, — он тут же сделал руками какой-то непонятный жест, видимо, что-то призванный объяснить. — Вот предположим… грань миров похожа на каменную стену. Как раньше ее пересекали демоны? — спросил, озорно улыбаясь. Илия смотрела во все глаза и молчала.

— Ломали силой, — снисходительно пояснил Кариен, — а я подумал… Что если этот камень… изменить, превратить его в каменную пыль? Вроде одна и та же материя, но свойства разные. Вода кипит, превращаясь в пар под действием высокой температуры. А граница, оказывается, очень хорошо поддается влиянию энергии и если простой силовой импульс заметить не таким напористым, но влияющим на саму материю границы… Это было здорово! Работает, правда, пока только в ваших Сотах, но я…

И сердце словно сжало тисками. Демонская диковина, вот же он. Это его Илия хотела убить. Но почему же именно он? Она уже не слушала, с трудом пытаясь решить, что теперь делать. Другого она бы попыталась… наверное. Илия никогда никого не убивала. А Кариен? Впрочем, что Кариен? Один из демонов…

Как убивают демонов, толком никто сказать не мог. Огонь им не страшен, броню трансформации оружием не пробьешь, яд для них нечто вроде острой приправы, а про магию даже упоминать глупо…

— Кариен, — тихо позвала Илия. Он замолчал и послушно повернул к ней голову.

— А ты… А что будет с людьми, когда ты прорвешь основную границу? — горько спросила Илия.

Его лицо медленно разгладилось. И лишившаяся света комната стала просто незнакомым помещением, забитым массой громоздких предметов.

— Зачем ты об этом думаешь? Тебе ничего не угрожает.

— И все же? — убито повторила Илия, потому что ответ уже получила.

— Я же сказал — тебе боятся нечего. Не забивай себе голову!

Потом он развернулся на стуле и пододвинул стоявшие на столе предметы, похожие на лабораторные пробирки, заполненные черной вязкой жидкостью. Стал прижимать к стеклу пальцы, пуская магические искры и сверять с надписями на пробирках, всем видом показывая, что разговор закончен.

Опять тупик, слабо подумала Илия, опускаясь на подушку и подтягивая ноги к груди. Перед глазами сияли восторженные глаза ее демона. Неужели он ни разу не думал, что произойдет с людьми? Или ему просто без разницы? Только не так…

И почему же нужно опять думать? Кто сказал, что она должна все время пытаться что-то решить? И вообще, как может спасти мир слабая человеческая недоучка, которой даже собственная сила не подчиняется?

Вот бы заснуть. Сейчас Илия не отказалась бы даже от услуг ментального мага.

Когда хмурая Лейвия принесла поднос, Илия даже не пошевелилась. Кариен одним широким жестом освободил на столе место, сдвинув в сторону все, что там лежало. Демоница аккуратно поставила поднос и, высоко подняв голову, неспешно пошла к выходу. У двери на миг замерла, словно ожидая оклика, но не дождалась и исчезла.

Демон пододвинул один из стульев, удивленно посмотрел на Илию, словно не понимал, чего это она задерживает завтрак. Себе подвинул другой стул, от стены, сел напротив.

В животе давно уже было пусто и морить себя голодом причин не было, несмотря на дикое желание сделать что-нибудь наперекор. И эта необходимость думать и искать выход… Почему-то умственный труд Илию всегда выматывал больше физического и аппетит вызывал более острый. Не заботясь о приведении одежды в порядок, Илия поднялась и пошла к столу, где села уже перед пододвинутой тарелкой. В ней лежало все тоже мясо. Илия еще ощущала сильную слабость, горло иногда резко перехватывало, но к счастью, тут же отпускало.

Кариен уже вовсю жевал свою порцию, посматривая одним глазом, как Илия пытается устроиться на твердом стуле поудобнее. Время, проведенное на ветке дерева, не прошло даром и, казалось, место, которым сидят, прямо раскалилось и жутко болело.

— Ну, рассказывай, как дела? — светским тоном поинтересовался демон. Похоже, уже успокоился или просто делал вид, что никаких каверзных вопросов ему недавно не задавали. Но одновременно было понятно, что тему разговора впредь он тоже намерен выбирать самостоятельно.

— Что? — немного удивилась Илия. Она не ожидала, что с ней станут вступать в светские беседы.

— Ну да. Как дела? Что ты тут делаешь, в Сотах? Ты вроде говорила, что ученица академии и почему же ты тогда не там? Неужели доучилась уже?

Ученица академии… Рядом с тарелкой лежала изогнутая трезубая вилка. В домике Илии вилки не было ни одной, только грубые деревянные ложки и ножи. Она осторожно, словно впервые видит, взяла вилку двумя пальцами и поднесла к носу, рассматривая.

И увидала поверх серьезный взгляд Кариена.

— Так что? — настойчиво повторил он. — Как дела?

Она вздохнула и промолчала. Как можно объяснить положение своих дел? Она и себе самой не смогла бы этого толком объяснить. Вроде жива и здорова, все родственники в безопасности и даже, может, племянники будут. Так что вроде все в порядке.