Отступники

Чужак пошатался, как тонкостволая береза под сильным ветром, развернулся и медленно побрел по тропинке в сторону дома. Некоторое время она шла следом, пристально за ним наблюдая. А почему, собственно, она решила, что чужак находится при смерти? Может, Гариэль и умирающий, но идет довольно уверенно и падать, похоже, не собирается.

— Кто ты? — спросила Илия еще раз, громче. Незнакомец остановился.

— А ты? — спросил, не оглядываясь.

— Я — сторож третьего сектора Сот, наблюдающий за здешним порядком. Поставленный сюда по приказу Императора… Человек. — Четко отрапортовала разъяренным голосом.

Тогда он, не отвечая, снова заковылял к дому. Илия шла след в след и ждала. Временами порывалась бежать вперед, чтобы через зеркало предупредить императорских магов о вторжении демонов. Но, честно говоря, боялась остаться одна, а в обществе этого странного чужака было гораздо спокойнее. Ладно, маги подождут, решила, в конце концов.

Доковыляв до дома, Гариэль уселся на прежнее место под яблоней, с видимым облегчением опускаясь на бревно. И несколько минут пытался отвернутся от нависшей над ним Илии.

— А я прибыл сюда по делу, — неохотно сообщил.

Она стояла, смотря сверху вниз и ждала, но больше никаких объяснений не последовало. Тогда пришлось немного наклонится и прошипеть:

— Даже не думай, что мы поговорили. Ты кто? Ты не человек!

— А кто я, по-твоему? — слабо поинтересовался чужак.

— Демоны ушли, потому что увидели… тебя! Да они тебя просто испугались! Ты толчешься у моего дома уже несколько дней, так что будь так любезен, отвечай! Кто ты?

Честное слово, если бы не болезненный вид Гариэля, Илия схватила бы его за грудки и хорошенько тряханула. Видимо, крепко сжатые кулаки заставили и его сделать подобный вывод.

— Я — наблюдатель, — ровно ответил чужак. Его молочно-белое лицо стало еще уже, когда он вызывающе задрал вверх подбородок.

— Ты человек?

— Нет.

— КТО? — выкрикнула Илия, теряя последнее терпение.

— Я — дакса.

Она резко выдохнула. Даксы… раса, способная сжать демона в кулаке и превратить в лепешку так же запросто, как демон может проделать подобное с человеком.

— Вас вроде не существует… Вы миф, — пробормотала Илия вслух.

— Я похож на миф? В каком месте я ненастоящий? Просто наши расы почти никогда не пересекаются, так как мы живем в разных мирах.

Илия поверила мгновенно. Не будь она так старательно занята попытками внести в свою жизнь хоть какое-то подобие покоя, и сама бы давно заметила, что чужак не похож на тех смертников, которые приезжали раньше. Он ни разу не рыдал над своей пропащей судьбой, не пытался втянуть в разговор и рассказать о своем прошлом, не раскаивался в куче подлостей, наделанных в течение жизни.

— Хорошо… А тут ты что делаешь?

Гариэль внимательно смотрел, задирая подбородок еще выше.

— Наблюдаю.

— Да ну? И за чем же? За мной?

— Нет, не за тобой. Вчера демоны прорвали грань с вашим миром. Соты — место соединения всех миров, отсюда они отпочковались и все еще держаться в куче. Тут самое слабое звено межмировой границы и вчера, наконец, демонам удалось ее разорвать. Теперешний Патриарх добился того, во что никто не верил… Сделал единственно правильный выбор. Так что демоны тут.

Илия почувствовала, как закружилась голова и медленно присела на корточки, хотя слова Гариэля всего лишь подтверждали то, что она итак поняла, сидя на дереве.

— Подожди… прорвали границу? А…

— Дальше Сот они не выйдут… пока. Не могут, но выход будут искать, можешь поверить.

— Подожди… как прорвали границу вчера? Но ты же неделю назад явился!

— Они готовились заранее. Мы знали.

Все страшнее и страшнее. Уже не думая, Илия опустилась прямо на землю и даже не почувствовала ее холода.

— И что делать? — озадачено спросила вслух.

Чужак равнодушно пожал плечами.

— Нет… Подожди… А за чем же ты наблюдаешь?

— Слежу, чтобы они не прорвали границу в наш мир.

— И все?

Он промолчал.

— А… мы? Они же… я даже представить не берусь, что случиться, если они пройдут дальше! Они же…

Илия схватила голову руками, а та словно раздувалась, расползалась в стороны.

— А как же мы? Они же могут прорваться и дальше! Сколько жизней… Рабство в лучшем случае…

— Это ваш мир, — спокойно ответил чужак.

— То есть?

Он опять молчал.

— То есть и проблемы тоже наши?

Прямой ясный взгляд.

Илия подскочила.

— Ты… вы… Ты живешь у меня столько времени, жрешь мои запасы, сидишь под моим деревом, а если демоны прорвутся и всех перережут, даже пальцем не двинешь?

— Я просто наблюдатель, — невозмутимо повторил чужак.

Илия молча отступила, стараясь не смотреть на него, как стараются не смотреть на что-то мерзкое. Как на мокриц, ползающих после дождя по плиткам пола в доме. Как на тараканов, утонувших во вчерашнем супе.

Дакса понятливо улыбнулся.

— А ты сама… не хочешь ничего пояснить про свою ауру? Она вроде у тебя… от демонов? — жестко спросил.

От демонов… Дакса-наблюдатель… Неделя, которую он просидел под ее домом… Все тут же сложилось в новую картинку, новую карту расклада… какую по счету за сегодняшний день?

— Ты думаешь, я имею отношение к их прорыву? — равнодушно спросила Илия.