Отступники

Через некоторое время из аудитории стали доноситься жуткие звуки. Резкие порывы безумно сильного ветра. Хлопки взрывающихся магически выстроенных защитных стенок. Грохот падающих предметов. Иногда, очень редко — человеческие крики, грозно что-то приказывающие. Они пугали больше всего.

Студенты ждали очень тихо. Вначале просто испугано переглядывались, а после вообще сбились в кучу, как цыплята без наседки.

Наследника среди них не было, он наверняка явится в самом конце, чтобы не терять время в ожидании, подобно всем остальным.

Илия знала, что сам процесс вызова они не увидят, чтобы случайно не научились лишнему. Но, честно говоря, даже слышать подобное ей не особо хотелось.

Когда еще через несколько минут наступила тишина, студенты постепенно успокоились, оживились и вскоре уже как ни в чем не бывало разбились на группы и болтали.

— Надеюсь, демона она призовут симпатичного, — с загадочной улыбкой болтала Лакрица. — Эх, знать бы, каких девушек они выбирают, когда лезут в наш мир погулять… Тогда был бы шанс, что и ко мне когда-нибудь явится демон пошикарнее.

— Зачем? — по-настоящему удивилась Илия.

Лакрица хмыкнула почти презрительно.

— Тебе-то, понятное дело, незачем. А я хочу, чтобы меня очаровали… разговаривала с одной такой с нашей улицы. Демон ее неделю держал в доме и она говорит… — глаза Лакрицы расширились и заблестели, — никогда больше такого восторга не испытывала.

Предчувствуя повторение рассказов про орка, Илия тут же пожалела о своем любопытстве.

— Некоторые даже с ума сходят от удовольствия, — Лакрица, впрочем, ограничилась одним заявлением, не развивая тему. — Я тоже хочу попробовать!

Тая ненавязчиво влезла между ними, заговорив с Илией о каких-то вещах и напоминая, что им нужно после занятий отнести их в прачечную. Она тоже не особо любила выслушивать откровения девчонок, подобных Лакрице.

Вскоре к ним подошли Марисель с Патриком. Сестра придирчиво осмотрела ее наряд, нагнулась и тихо сказала на ухо.

— Илия, тебе следует теперь одев…

— Не начинай! — сквозь зубы процедила та.

В остальном утро оказалось вполне спокойным, хотя новость о выборе наследником спутницы на бал давно уже была всем известна. Но пока к ней никто не приставал ни с расспросами, ни в попытках унизить, однако, как девушка неглупая, Илия понимала, что это временно — просто вызов демона на денек отодвинул ее персону на задний план.

Лучше об этом и не думать, вздыхала про себя.

Когда за дверью заскрипели засовы, ей вдруг стало страшно. Совершенно необъяснимый беспричинный страх.

В полной тишине одна из створок отворилась и в коридор выглянул Картер с выражением полной невозмутимости на лице.

— Всем велено заходить, — мрачно сказал.

Первым заходить никто не желал, но показывать свой страх еще хуже, чем его испытывать и несколько молодых людей последнего курса, осторожно переглядываясь, все-таки направились к двери.

Илия вошла в числе последних. Студенты остановились сразу за дверью, не решаясь проходить дальше. Когда народ впереди немножко рассредоточился и открыл проход, Илия увидела демона.

Все остальные мысли со свистом вылетели из головы. Осталось удивление. Остался страх. И почти неконтролируемое желание побыстрее отсюда убраться.

Магистр Никон дождался тишины и начал говорить.

— Уважаемые студенты последних курсов! Сегодня вы получите очередной урок из тех, что могут спасти вам жизнь и свободу. Надеюсь, увиденное сделает вас умнее и навсегда отобьет охоту тешиться надеждой, что исполнение желаний с помощью демона — вещь простая, общедоступная и неопасная.

Хвост существа дернулся, хотя сам демон даже не шелохнулся.

— Теперь вы можете подойти поближе и осмотреть его внимательнее. Ничего не бойтесь, границу круга пересечь вызванный не в состоянии.

Словно в ответ хвост незаметным глазу движением обрушился на невидимую стену, высекая россыпь искр. Студенты дружно ахнули.

Тогда демон вскользь на них посмотрел.

Оторваться от него было сложно. Из одежды на нем имелись одни только штаны, даже обуви не было. Демон был высок, массивный голый торс цвета черного шоколада строением от человеческого ничем не отличался. Разве что кожа на вид была очень толстой, грубой и, казалось, способна выдержать даже прямой удар ножом. Волосы черные, связанные в низкий хвост. В лицо смотреть было страшно, потому разглядеть удалось не сразу. Вполне человеческое, только челюсть слишком тяжелая, слишком выпирающие скулы, слишком запавшие глаза… Он был красив, почему-то сомнений в этом не возникало, но все равно ужасен, как хищное животное. И еще у него были рога. Полукруглые, изогнутые назад, при его лице казались очень к месту.

— Подходите, подходите, — спокойно, словно не замечая выходок сидящего в кругу, продолжал магистр, — ближе.

Кто-то рискнул подойти. Демон тем временем задумчиво изучал рисунок круга на полу, заполненный непонятными надписями и символами.

— Итак, все немедленно подходят и продолжаем!

Остальные нехотя приблизились к кругу. Илия не заметила, как после толчка в спину оказалась всего в паре шагов от границы.