Отставной диверсант

Нечто, похожее на короткое, на массивное ружьё имело подобие стального лёгкого приклада, удобно улегшейся в ладонь рукояти с сильным углом скоса и широкий раструб ствола, с бесчисленным количеством кольцеобразных пластин, расположенных на расстоянии меньше миллиметра друг от друга, по всей длине ствола. Матово-черный цвет металла, из которого было изготовлено оружие, разбавлялся только мерцающими голубым неоновым светом несколькими причудливыми символами, отдалённо напоминающими иероглифы исчезнувшей в пламени Всемирной Войны Японии.

Малыш удивлённо всмотрелся в мерцание иероглифов, не понимая технологии создания этих символов. Не было никакого экрана, никаких насечек или тиснений. Просто иероглифы мерцали непосредственно на черной плоскости металла, будто бы сам металл являл собой поверхность экрана.

С момента дуэли минуло не более пары – тройки минут, а у Никсона уже родился целый сонм вопросов, на которые не было ответов. Малыш осторожно ощупал пальцами рукоять оружия и гладкий матовый корпус, пытаясь найти что-нибудь, похожее на спусковую скобу или клавишу. Ничего подобного отыскать не удалось, и Майкл оставил эту затею до лучших времён. Он положил неведомое оружие на пол возле погибшего, дав себе зарок вернуться за ним. Сейчас куда больше этого оружия, Малыша волновал другой вопрос – откуда взялся этот стрелок в тупиковой пустой комнате. Во всякую сверхъестественную чушь Никсон совершенно не верил.

Он обошел небольшое помещение, простукивая кулаком стены. Не заметить врага он не мог в комнате абсолютно негде укрыться. Да и враг, будь он в комнате в личине невидимки, наверняка расстрелял бы Никсона в упор, не дожидаясь этой дуэли. Но, в тот момент, когда Майкл выстрелил, чужак уже был совершенно видимым. Малыш нахмурился. Он закончил обход комнаты, но так и не обнаружил не только тайного хода, но и хотя бы небольшого вентиляционного отверстия. Этот стрелок просто не мог здесь находиться.

Неподалёку что-то стукнуло металлом об пол или стену. Майкл мгновенно забыл обо всех загадках, собираясь и поднимая ствол «Ивы». Двигаясь совершенно бесшумно, он призраком скользил на звук. В голову пришла мысль, что кто-то намеренно вызывает его на действия, надеясь завести в мышеловку. Только мышь может оказаться охотникам не по зубам. Стук повторился, на этот раз значительно ближе. На мгновение остановившись, Малыш забросил за спину «Иву» и выдернул из зажимов оба пулемёта «Прибой». Кто бы там ни подманивал его этими стуками, но встретит Майкл шутника во всеоружии. Приводы затворов коротко взвизгнули, ставя грозное оружие на боевой взвод. Невольно Майкл почувствовал себя значительно уютнее и увереннее. Стук прозвучал за ближайшим дверным проёмом и Малыш, не размышляя, длинно полоснул из обоих стволов прямо сквозь дверь. И тотчас выбил остатки двери ногой. Что-то бесформенное прыгнуло на него через открывшийся проем прямо с потолка. От неожиданности Малыш шагнул назад, теряя равновесие и заваливаясь. Но пулеметы уже злобно зашлись лаем в его руках, ловя росчерками очередей летящую тварь, отбрасывая ее на пол. Малыш упал на пятую точку и так, сидя, с удивлением рассматривал изуродованное пулями животное. В том, что это именно животное, Майкл ни на миг не сомневался. Размерами тварь была с крупного бультерьера. А выглядела как уродливая помесь крысы и гигантской лягушки с огромной пастью, покрытой острыми лезвиями зубов. Совершенно безволосая розовато-серая шкура оплывала складками как у шарпея. Но, несмотря на столь безобидные сравнительные ассоциации, во всем облике твари чувствовалась сила и смертельная опасность.

– Вот только бегающих по потолкам мне не хватало, – мрачно заметил Никсон, отмечая для себя, что теперь нужно внимательно осматривать и потолки с многочисленными темными углами. – Уж еще бы и летающего кого для полноты счастья.

Он шагнул вперёд и вновь только чудом не попал под выстрел – спрессовавшийся воздух обжег ухо и висок, вызвав новый перезвон в голове. Майкл кувыркнулся вперёд, в расположенный за дверью зал, в прыжке перечеркивая очередью всё помещение. В последний миг, он успел заметить отшатнувшийся в распахнутые ворота темный силуэт.

Из полутьмы створов ударил очередной выстрел, на этот раз, уйдя слишком далеко от цели – стрелять на бегу чужак умел явно намного хуже, чем с комфортной неподвижной позиции. Малыш помчался следом, не опуская вытянутых с пулемётами рук. Словно хищник, которому до жирной спины добычи осталось всего пару прыжков, он чувствовал, что чужому не уйти от него.