Отставник 2

Перевёл режим огня на «автоматический» и открыл огонь. Стрелял, выпуская по три-четыре пули в противника, целясь под срез шлема. Расстояние для стрельбы лёжа, по медленно движущейся мишени, плёвое и первые двое противников картинно рухнули наземь. Цепь дрогнула, но залечь не успела. Тут же раздались выстрелы с обеих сторон. Звуки выстрелов винтовок инопланетян и одиночные, но множественные выстрелы автоматического оружия смешались. Под градом летящих в мою сторону снарядов пришлось залечь и не высовываться. Вот тут я пожалел, что не позаботился о запасной позиции. Выбраться из воронки и не подставиться под пусть и не плотный, но прицельный огонь было невозможно. Едва подняв над бруствером каску погибшего бойца, сразу получил прямое попадание и не одно. Да так, что её раздробило на мелкие части, а осколки посекли мне лицо. Хорошо, что успел отвернуться и глаза оказались не задеты осколками.

Автоматная стрельба усилилась, а я лихорадочно искал выход из западни, куда сам себя загнал…

— Эй, Малой, ты живой??? — вдруг услышал тихий шёпот.

— Это не Малой. Он погиб, — ответил, когда стрельба чуть стихла.

— Давай выбирайся, уходим и быстрее. Командир сюда послал. Думали, тут Данилка нас так вовремя огнём поддержал.

Стрельба и вправду стихла. Раздавались одиночные автоматные выстрелы и совсем редко ухала инопланетная винтовка.

— Что тупишь, давай быстрее. Там ребята прикрывать остались. Их ещё пятеро или шестеро остались, что нас сзади обошли. Но долго не протянем. Уходить надо.

Как только вылез из воронки, сразу попал под прицел.

— Ты кто??? Откуда на тебе их форма???

— Старший сержант Бес. У меня тут в паре километрах схрон, — стал пояснять, но был прерван.

— Прекрати! Бегом, бегом. За мной. Ребята долго не удержат. Надо уходить.

И мы побежали. Мой спаситель выглядел измученным, уставшим, но держался. Мне приходилось подстраиваться под его более медленный темп бега, но ни торопить, ни отрываться от бойца не стал. Примерно через час, когда удалились от места боя на три-четыре километра, боец безвольно упал возле сломанного дерева.

— Всё, ждём двадцать минут. Видно, добрались до места сбора первыми. Я — Партизан.

— Бес, — вновь представился, протягивая руку.

— Это тебя Малой встретил?

— Да.

— Слушай, у тебя воды нет? А то вторые сутки… — не успел он договорить, как я протянул ему трофейную флягу. Я и сам хотел пить, но трофейная фляга была почти пуста, а неизвестно сколько ещё идти.

— Х-мм, — насторожился Партизан, поправляя оружие.

— Пей медленными глотками. Это тонизирующий напиток. На лимонад похож, только без газиков, — говорил, делая вид, что не замечаю, как он насторожился.

Послышался топот и тяжёлое дыхание. Мы оба вскинули оружие в сторону шума.

— Волга раз!

— Днепр четыре! — отозвался Партизан.

«Опознались», — понял я…

— Значит, говоришь, пленного взял, — после моего короткого, но ёмкого рассказа, пристально смотрел на меня командир группы Заря.

Как только бойцы немного отдышались, пришлось рассказать о себе и о последних днях, что со мной произошло. Говорил практически всё без утайки, всё-таки трофеи не утаишь, а говорить, что нашёл — смешно. Вот и рассказал весь свой путь с окрестностей Бугульдейки до момента, пока не был остановлен погибшим бойцом.

— Ладно, в бою ты себя показал. Не трус. Что старший сержант в отставке, забудь. Считай с сего момента призванным на службу…

Глава 9

Утирая пот со лба, генерал ашш Хонс вышел из малого зала приёмов. Только что на него возложили такие обязанности, что он боялся, как бы голова не закружилась от предоставленных полномочий. Ранее ни одному командующему силами вторжения не давали карт-бланш в принятии решений. И сейчас выше него даже не Совет в малом составе, а лишь председатель Совета — один-единственный представитель расы, перед кем ему держать ответ. Но практически неограниченная свобода действий в привлечении ресурсов, выборе методов достижения цели, порождает ответственность за провал, и он с содроганием понимал, если не выполнит данное ему поручение, то весь его род будет стёрт из истории расы.

— Мой генерал, — обратился адъютант, — ваша жена и дети оповещены о вашем прибытии. Через полчаса намечен обед с родственниками…

— Нет! Мы немедленно возвращаемся. Курьерский корабль готов к отбытию?

— Мой генерал, прошу прощения, но курьерские корабли используются только по указанию Совета, а… — заговорил адъютант, но был прерван. Генерал протянул адъютанту золотой жетон со сложной вязью, что до сих пор сжимал в руке. Глаза адъютанта расширились, и он только и смог вымолвить:

— Слушаюсь, мой генерал, в кратчайший срок корабль будет готов к отбытию…