Отрок

Почти сразу «Ока» и «Днепр» направились к месту боя. Шли на четырёх узлах, выше скорость из-за ремонта угольщик развить не мог. А когда подошли, я рассмотрел крейсер, глубоко осевший в воду кормой. Это был бронепалубный крейсер третьего ранга типа «Пелорус». Вполне свежий корабль, спущенный и введённый в строй два года назад, в 1901 году, и вошедший в состав Британского флота под названием «Пайнир». А вот миноносца не было. Яхта стояла борт к борту с «собачкой» и, судя по мелькавшим на борту той огонькам, шёл сбор трофеев с неё. Ну и выстрелы раздавались. Мы застопорили ход и включились в дело, солдаты и часть матросов, вооружившись «винчестерами», отстреливали выживших. Вот из темноты в пятно прожектора выплыла шлюпка, полная англичан, но двумя пулемётами их уничтожили, а изрешечённая лодка пошла ко дну. «Днепр» стал курсировать на малом ходу, а я подошёл к крейсеру с другого борта и пришвартовал судно, закрепив его ещё и тросами, чтобы оно окончательно не ушло под воду. Причина такого решения в трофеях, я собирался снять с корабля всё, что на нём было. Через крейсер ко мне перешёл с докладом Андрей, а моя команда оравой рванула на трофей под руководством Гарина и Васильева, они знали, что снимать, ещё и с угольщика подмога подошла на лодках. Нужно как можно быстрее снять всё самое ценное, а ремонт пока подождёт.

Саламатин доложил, что всё прошло, как и было запланировано. Крейсер буквально в момент атаки что-то заподозрил и прожекторами начал освещаться воды, да было поздно. Мина попала в корму, разворотив её. Вторая влетела в миноносец, и тот сразу пошёл ко дну, буквально за секунды. Команда крейсера, предполагая, что их корабль тонет, бросились спасаться. Андрей позволил им отойти от борта и врезал из пушки и пулемётов, после чего стал расстреливать тех, кто ещё оставался на судне, там метались матросы, пытаясь найти средства спасения. Потом пришвартовался. Сейчас как раз его бойцы закончили зачищать кубрики корабля. Крейсер тонул, это было заметно, но медленно, время у нас было, и мы его не упустили.

Почти двое суток мы простояли борт о борт с этим крейсером, пришлось заменить «Щуку» «Днепром» и удерживать двухтысячник тросами, а то он, гад, тонул. Но это не помешало нам, используя грузовые стрелы обоих судов, проводить демонтаж вооружения и нужного имущества. Мы сняли вместе с тумбами восемь стадвухмиллиметровых пушек и столько же пятидесятисемимиллиметровых. Запас тоннажа для подобного груза у нас был, «Ока» шла с не полностью загруженными трюмами. Мы, конечно, закупили продовольствия месяца на два, чтобы объёмы пустые занять, но для трофеев всё равно места нашли. Ещё сняли детали радиостанции, механики в полузатопленном машинном отделении лазили, снимая узлы, технические склады они уже опустошили. Ещё было три пулемёта, тоже забрали. Арсенал, боекомплекты, всё это снималось. Часть боезапаса или других трофеев отправляли на «Днепр». Торпедные аппараты с запасом мин частично пошли на «Щуку», частично на «Оку». Все трофеи мы не выставляли наружу, палиться не хотелось, более того, ни в один порт мы их не завезём, припрячем где-нибудь, пригодятся.

Наконец всё, что можно, было снято, и мы отшвартовались. Пару выстрелов ниже ватерлинии, и крейсер стал тонуть быстрее. Однако мы всё равно простояли рядом больше часа, пока улика не ушла на дно. С лодок мы за эти два дня подобрали и уничтожили весь плавающий мусор, показывающий о произошедшей тут трагедии, и те тела погибших моряков, что не утонули, с грузом отправили на дно. В общем, подчистили воды, и выживших не было, гарантия. Трофеи мы действительно припрячем, но чуть позже, после начала войны их можно будет использовать. Ведь этим вооружением англичане активно торгуют, так что пусть докажут, что это с их пропавших кораблей. Тем более мы с офицерами тщательно следили, чтобы команда ничего не брала, где имелись таблички или знаки с названиями погибших кораблей. Если они были, отдирали.

Выяснить, почему нас преследовали, удалось легко. На борту крейсера командой зачистки был обнаружен придавленный балкой лейтенант. Ещё живой. Тимофей решил, что он мне понадобится, и оставил стеречь его одного из своих бойцов. А когда мы пришвартовались, я спустился в отсек «британца» и допросил лейтенанта. Тот запираться не стал, выложил, что знал. Про утопленный крейсер он слышал, но со мной его англичане не связали, а охоту на меня устроили только из-за груза в трюмах. Ушлые англичане узнали о пулемётах и представляли, что те могут наделать на поле боя. Они сами их использовали в Англо-бурской войне и силу такого оружия знали, вот и отдали приказ, как встретят нас, по-тихому пустить на дно. Ну а за три недели уже на всех кораблях знали, какие суда надо искать, а тут – хопа, встретили в центре Атлантики, вот и рванули выполнять приказ.