Отрок

Теперь об утопленном крейсере англичан. Вой будет, это без сомнения, более того, как информация дойдёт до их адмиралов и те разберутся, в чём дело, если, конечно, смогут это сделать, то нас будут искать. Думаю, мы успеем выскользнуть в Атлантику, но опытные мореходы, а англичане при всех их отрицательных качествах были просто отличными моряками, найти нас смогут. Сейчас не Средневековье, многие суда радиофицированы. Встретится какой-нибудь торговец, и разнесётся информация о нас, сужая круги поиска. Да и чтобы нас отловить и зная наш конечный пункт, нужно перекрыть всего лишь четыре места: Суэцкий и Панамский каналы, ну и мыс Доброй Надежды с мысом Горн. Там нас подловить могут. В каналы мы, естественно, не сунемся, англичане это тоже понимают, так что если и направят корабли на наши поиски, то только к мысам Африки и Южной Америки. Северный путь, да ещё в такую погоду, не для нас, зажмёт льдами и раздавит. Значит, будем прорываться через одну из точек, где нас ждут. Самый короткий маршрут – через Индийский океан, там нас и будут искать, да ещё на подходе встретят, а мы пойдём через мыс Горн, взяв как можно южнее, ближе ко льдам, чтобы пройти незамеченными для патрулей англичан.

Это, конечно, всё в планах, но я пока реально нацелился на маршрут мимо мыса Горн, причём идти будем, держась как можно дальше от торговых маршрутов. В общем, чем меньше свидетелей, тем лучше. То, что крейсер так быстро затонул, меня, разумеется, удивило, это какого же размера должна получиться дыра, чтобы он вот так носом ушёл в воду? Такое впечатление, что днище у носа вообще отвалилось. Нужно прикинуть, сколько квадратов покрыла разбившаяся кислота, с учётом того, что её десять литров и, прежде чем добраться до днища, ей нужно прожечь несколько листов железа разных палуб во внутренних отсеках корабля. По всем прикидкам, один лист, а потом уже и днище будет… Хм, значит, дыра должна получиться квадратов в двенадцать, а то и все пятнадцать. Да, солидно. Да и по времени сходится. Как раз при выходе из порта днище и было разъедено.

Что англичане могут нам инкриминировать? Мол, их боевой корабль шёл по нашему пути и нарвался на плавучую мину, сброшенную с наших судов? Чушь, взрыва не было, только когда котлы рванули, залитые ледяной морской водой, были взрывы, а с берега мы получили информацию, там с маяка видели, что на крейсере был пожар. Мы тут при чём? Англичанам это не скажешь. Официально они ничего делать не будут, а гадить исподтишка – это всегда пожалуйста, за ними не заржавеет. Я, правда, тоже могу начать тайную войну – взвоют. Но начинать сейчас не хотелось. У меня большая война впереди. Вот после неё посмотрим. Если достанут, конечно.

Как-то незаметно я уснул, провалившись в яркий сон с боями, взрывами и тонувшими судами. Очень хороший сон, мне понравился, мы там японцам моськи начистили. И почему-то англичанам, они против нас совместно воевали. Наркоту я не применял, но, надеюсь, сон вещий. В глюки я уже верил, часть моей команды участвовала на трофейном японском миноносце в атаке «Микасы», я их помнил. А от таких подтверждений просто так не отмахнёшься. При этом подсаживаться на наркоту я как не собирался, так и не собираюсь.

* * *

Вышли в Атлантику мы благополучно. Никто нас не останавливал, да и вообще в той непогоде, что нас окружала, заметить вблизи какое-либо судно не представлялось возможным, шёл ливень со шквальным ветром. Так легко таранить неизвестное судно, если оно нам попадётся. Больше всего я опасался потерять «Днепр». «Щука» ладно, Андрей был в курсе точки возможной встречи, если потеряемся. А Игнатов может и заплутать. На моей впереди идущей «Оке» и на «Щуке» были включены прожекторы, направленные назад, так как на замыкающем угольщике их не было, ни к чему. Шли мы на десяти узлах, быстрее не получается, волны высокие, зарывались в них носом. Вода долетала до палубы. Боцман, обвязавшись верёвкой, проверял люки, брезент, что их закрывал. Это чтобы вода не попала в угольные ямы и во внутренние отсеки судна. На всех судах велись эти проверки.

Маршрут я держал на Фарерские острова, в той стороне нас точно не будут искать. За пятьдесят миль до них повернём и направимся точно на Французскую Гвиану, двигаясь по центру Атлантики к мысу Горн.

Поход начался тяжело, люди уже сутки, сменяясь на вахтах, вели суда при крайне плохой погоде, пока везло, не потерялись. Когда доберёмся до тропиков, найдём островок и дам всем отдых на пару дней. Нет, суток хватит, мы реально торопились. Несмотря на то что англичане, похоже, ополчились на меня, прислали же крейсер, запугать решили, мы успеваем добраться до Порт-Артура до начала войны. Да, успеваем. На пару недель раньше придём. Главное, чтобы угля хватило, нужно идти экономичным ходом. Тогда точно хватит.