Отряд смерти инков

«Ходили слухи, что прошлой ночью во дворце что-то случилось с американцем. Если вы уйдете таким образом, никто не заметит. Я должен отключиться и поговорить с башней».

Отрывистый разговор между пилотом и диспетчерской звучит одинаково на любом языке. Я прислушался ровно настолько, чтобы понять, что у нас есть маршрут полета для тихоокеанского патруля, а это означало, что самолет, вероятно, приземлится немного выше побережья, где я встречу свой постоянный контакт.

«Azul Número Cinco Cinco Tres, разрешение tiene…»

Последние слова голоса в башне были заглушены ревом двигателей реактивного самолета. Крылья Падающей звезды колыхались, когда мы выкатывались на полосу. Как и вооружение всех латиноамериканских стран, за исключением Кубы, оно было куплено в США подержанным оружием по сниженным ценам. Однако, в отличие от некоторых других наций, чилийцы держали свои самолеты отполированными до яркого света внутри и снаружи.

Моя голова запрокинулась, когда самолет взлетел по взлетно-посадочной полосе. На мгновение нас удерживало трение земли, а затем мы взбирались в голубое небо, о котором поет национальный гимн Чили. На высоте 10 000 футов давление немного снизилось, и нос самолета пригнулся достаточно низко, чтобы я мог видеть, что мы пролетали прямо над столицей.

«Каллампы, грибные хижины», - сказал пилот, когда мы приблизились к толстой, темной опушке лачуг на окраине города. «Мы называем их так, потому что они возникли в одночасье. Когда Альенде стал президентом, все бедняки из деревень приехали в Сантьяго, потому что думали, что он даст им деньги и землю. Они живут там уже два года, потому что нет денег, чтобы им раздать ".

Одно крыло наклонилось, и мы накренились над старомодными зданиями делового района Сантьяго.

«Богатые люди либо убежали со своими деньгами, либо отправили их в Аргентину или Уругвай. Семьдесят лет назад это была очень богатая страна. Вы знаете, что сделало нас богатыми? Мы были крупнейшим в мире поставщиком нитратов. Удобрений. Навоза. Затем искусственных. были изобретены удобрения, и рынок рухнул. Так что посмотрите на нас, тонущих в собственном навозе ».

Крыло снова опустилось, и я увидел, что мы находимся над процветающим районом города для представителей высшего класса.

«Наш новый президент сказал, что отказал себе в президентском дворце, потому что он слишком велик для коммунистического президента. Поэтому он остается здесь, в районе Провиденсия».

Он указал на небольшой элегантный особняк. Я заметил перевернутые лица телохранителей, прищуривающихся на самолет. Мы закончили облет города и продолжили движение к океану, Тихий океан выглядел таким же спокойным, как и его название.

Мы набирали скорость, пока береговая линия не стала почти видна. Под нами покачивались рыбацкие лодки. Затем самолет круто повернул с севера на юг.

Что происходит? »- спросил я.« Я думал, вы ведете меня к моему контакту на север ».

«У меня есть другие приказы».

Приказы? Я проверил указатель уровня топлива на панели. Он был полон. По крайней мере, он не сможет катапультироваться и оставить меня в летающем гробу.

"Приказы от кого?"

«Не волнуйтесь, сеньор Картер. Я не собираюсь играть в игры в кабине с человеком с вашей репутацией. Мы идем на юг, потому что это то место, где вас хочет AX. Единственный радар, который может нас поймать сейчас, - это Air Сила действует, и мы сотрудничаем. Я не знаю, почему вы там нужны, куда я вас веду, и я не хочу знать ».

Я понял. В то время как обычный солдат в чилийской армии служил всего один год, пилоты в ВВС были профессионалами. Красные только начали внедрять своих людей в его ряды.

Длинная береговая линия казалась бесконечной, но, наконец, мы начали терять высоту, и внизу я увидел самое южное место, куда может идти человек, если он не плавает или не находится в Антарктиде; это кривая оконечность Южной Америки, которая называется Огненная Земля. Мы приземлились на базе ВВС на Пунта-Арене. Когда мы выходили из самолета, холодный воздух прорезал наши скафандры.

Сам воздух был серым от холода, хлынувшего с полярной шапки. Офицеры набросили мне на плечи тулуп и на джипе отвезли в ближайший штаб армии.

«Добро пожаловать в Южный дивизион», - приветствовал меня маленький жилистый генерал, когда меня доставили в его спартанский офис. В углу комнаты стояла пузатая печь, но рюмка бренди, которую он мне предложил, сразу же согрела.

«Это не совсем то место, где я планировал быть», - прокомментировал я.

«Честно говоря, я тоже не там, - ответил он, - но сеньор Президенте решил отправить некоторых из нас, офицеров из Сантьяго, на этот заброшенный край земли. Мы называем это Сибирью», - подмигнул он. «Солдатская участь не счастлива, а? А зима только начинается».

Вошел адъютант с глиняным горшком с тушеным мясом и буханкой хлеба.

«Это не очень хорошая еда для тех, кого развлекали в Президентском дворце», - предположил генерал.

«Но никогда не знаешь, что именно ты собираешься получить», - сказал я, когда мы сели за стол.