Отряд бессмертных

— Извиняй, князь. У меня нет права обсуждать это.

Филатов рассмеялся и проговорил:

— Понимаю, таков царский наказ. Мне и так многое известно о подвигах твоего отряда. Хотел узнать лишь некоторые подробности.

— Еще раз извиняй, не могу.

— Ну и ладно.

Князь показал гостю комнату, отведенную ему.

Там он сказал:

— Тебе завтра следует убыть в Москву. Чуака оставишь здесь, он в столице не нужен, а вот мурзу следует забрать с собой. Коли что нужно, скажи, выдам все необходимое.

— Да ты и так сделал для отряда даже больше, чем от тебя требовалось.

— Так нам и должно помогать друг другу. На первый переход я дам тебе два десятка воинов сопровождения, далее поедешь сам.

— Да я и сам хотел просить тебя об этом. Но теперь, когда твои люди побили татар, охрана на первый переход нам ни к чему. Мы и сами пройдем.

— Ты сделал то, что наказывал царь. Обидно будет, если твоя дружина понесет потери от шайки разбойников Васьки Хромого.

— А это еще что за атаман?

— Да есть такой. Между прочим, сын боярский. Попал в опалу и был направлен в крепость, верной службой вину искупить. Уж что за грехи на нем, я не знаю, но, видать, сильно напроказничал, раз царь сослал его сюда. Однако этот ухарь не пожелал служить. Он и в крепость-то не явился, собрал по деревням мужиков поганых, охочих до легкой добычи, и начал безобразничать в округе. Обозы торговые разорял, а товар потом сбывал купцам, которые Волгой в Нижний Новгород ходят. Долго искали шайку, наконец-то прознали, где ее стан. Собирались накрыть намедни, да приказ пришел с татарами рубиться. Посему шайка по-прежнему на свободе.

— А сколько в ней людей?

— По-разному говорят, две-три сотни будет. Теперь возьмем, но сам понимаешь, подготовить дружину надо. Так что пусть мои ратники пройдут с тобой до крепости Сумра. Она стоит в сорока верстах по дороге на Москву. А то, не дай бог, нападут разбойники на твой малочисленный отряд. Царь тогда с меня голову снимет.

Княжич улыбнулся и спросил:

— По-твоему, моя дружина не справится с шайкой разбойников?

— Мыслю, справится, но коли они мурзу отобьют? Хромой поначалу смотреть за дружиной будет. Увидит татарина, прикинет, что его можно продать казанцам, и нападет. Ты отобьешься, а Захира уведут. Что тогда?

— Пустое все это, князь. Но коли считаешь нужным, то пусть твои люди идут со мной до крепости. Они не помешают.

— Вот и договорились. В баньке попаришься пред сном?

— А что, топили?

— Каждый день топим. Люблю я попариться.

— Не откажусь.

— Хорошо. Я пойду, придет служка, проведет в баню. Потом отдыхай. Будить не буду, сам встанешь.

— Моим людям тоже баньку неплохо было бы устроить.

— И им сделаем. Не беспокойся.

— Добро, благодарствую, князь.

— Не за что, Дмитрий Владимирович. Кстати, когда-то я у отца твоего князя Савельева в дружине вторым воеводой был. Он меня должен помнить.

— Даже так? Передам от тебя привет.

— Передай. Скажи, что я крепко запомнил науку его.

Три дня пробыли в Белозерске ратники отряда Савельева. Отдохнули на славу, поохотились, порыбачили, сделали запасы мяса и рыбы.

На четвертые сутки они тронулись в путь. Отряд вышел провожать воевода. Его люди, идущие вместе с особой дружиной, стояли за рвом. Прозвучали слова напутствия, благодарности, и отряд начал переход к крепости Сумра.

Опасения князя Филатова насчет разбойников оказались напрасными. Шайку дружинники не встретили и не видели никого, кто походил бы на лихих людей.

Они шли более десяти дней, потом с берега Москвы-реки увидели стольный град. Там воины особой дружины и разъехались, дабы вновь собраться завтра у села Воробьево.

Княжич ждал новой встречи с государем всея Руси. Ночь не спал, думал, все ли сделал так, как надо было. Не станет ли царь упрекать за то, что пришлось на помощь дружине высылать рать из Белозерска? Не выкажет ли недовольство тем, что на Колве Дмитрий упустил мурзу?

Наутро княжич встал разбитым, но сумел взять себя в руки, умылся, позавтракал и двинулся к Воробьеву. На этот раз ратники должны были подойти к высокому берегу по одному. Явившись на место, он застал отряд в сборе. Его воины тоже волновались, и это было хорошо заметно.

Прошел час, но никого не было. Всеобщее волнение усилилось.

Минуло еще полчаса, и тут дальнозоркий Агиш воскликнул:

— Княжич, всадники идут от Москвы.

— Где?

— По берегу.

Да, к месту встречи действительно подходил отряд, человек двадцать. Впереди, как и в начале похода, держались двое. Теперь Савельев видел, что это были государь всея Руси Иван Васильевич и его верный князь Крылов.

Стража, как и ранее, встала в пятидесяти саженях. Царь и князь подъехали к отряду, который по приказу Савельева построился в линию, блестя доспехами, специально начищенными.

Иван Васильевич сразу поприветствовал дружинников:

— Доброго здравия, славные воины русские!

Ратники хором ответили:

— Доброго здравия, государь.

Иван Васильевич протянул руку Савельеву.

— Ну, здравствуй, княжич!

Савельев пожал руку царя и удивился, насколько крепка она была.

Иван Васильевич остановил коня перед серединой строя и проговорил: