Отряд-4. Битва за небеса

– Не нравится мне это, – вздохнул Карсс и постучал пальцем по левой стороне груди. – Вот здесь не нравится. Каналы какие-то телепортационные совершенно не понятные. То ли дело старое доброе гиперпространство… Впрочем, ладно, не обращайте внимания. Это я так, брюзжу. Наверное, старею. Конечно, делаем, как решили. Эх, жаль нельзя по дальней связи сообщение жене отправить. Мол, жив-здоров, скоро ждите. – Он посмотрел на Мартина. – Ведь нельзя?

– Увы. Отправить-то можно, но там, у вас, ничего не поймут и даже, скорее всего вообще его не примут. Слишком разные системы кодировки и приёма-передачи. Никита же объяснял.

– Да, – снова вздохнул Карсс и грустно улыбнулся. – Но я на всякий случай решил уточнить.

Посмотреть на старт и помахать на прощанье руками высыпал на городские стены почти весь город. То есть, всего-навсего около пяти сотен айредов. А князь Дравен Твёрдый с четырьмя десятками дружинников и приближённых счёл своим долгом проводить гостей до самого звездолёта.

– Я уже сбился со счёта, – шепнул Хельмут Дитц Велге.

– Со счёта чего? – не понял Александр.

– Таких вот расставаний. – Дитц показал глазами на князя Дравена, который поодаль что-то с улыбкой говорил Владу Борисову. – Мы приходим, кого-то побеждаем, кому-то помогаем и уходим. Хозяева прощаются, благодарят, говорят, что будут ждать. Но мы никогда не возвращаемся. Ты заметил?

– А ты хотел бы уже куда-то вернуться?

– Пока нет, – чуть подумав, решил Хельмут. – Мы только начали новый поход. Но не исключено, что когда-нибудь захочу.

– По-моему, ты лукавишь, – сказал Велга. – Мы уже никуда и никогда не захотим вернуться. Потому что возвращаться нам некуда. Так и будем вечно идти вперёд. С боями.

– Надеюсь, ты шутишь, – сказал Дитц.

– Ха-ха, – сказал Александр. – Угадай.

– Ну тебя к чёрту!

– А ты не провоцируй.

Подошёл князь Дравен.

Ради такого случая – проводов дорогих гостей – на нём красовался роскошный алый, расшитый золотом, плащ поверх лёгкой, сияющей на солнце кольчуги. На сгибе левого локтя князь держал островерхий шлем, украшенный драгоценными каменьями и роскошным конским хвостом.

Велга не был знатоком русской и мировой истории и не держал в руках за свою жизнь ни единой книги в жанре славянской фэнтези (вообще, единственным историческим романом о временах средневековья, который он прочёл, был «Чингиз-хан» Василия Яна), но ему показалось, что так или примерно так, наверное, мог бы выглядеть какой-нибудь Юрий Долгорукий или Александр Невский, принимая или провожая знатных гостей или послов из других государств.

– Не знаю, как вас и благодарить, – промолвил Дравен. – Вы спасли и меня, и мой народ.

– Бросьте, князь, – улыбнулся Дитц. – Не стоит благодарности. Мы всего лишь делали свое дело.

– И тем не менее, – князь огляделся и поднял руку. – Внимание, друзья! Хочу преподнести вам подарки от благодарных брашенцев и себя лично. Я долго вчера думал над тем, что вам подарить. И решил, что лучший подарок храбрым воинам – это, конечно, оружие. Да, ваше оружие сильнее нашего. Но и меч, выкованный брашенскими оружейниками-кузнецами, чего-то стоит в бою. Что могут подтвердить все, кто держал его в руках.

– Это правда, я подтверждаю, – сказал Влад Борисов так, что услышали все.

Дравен подал знак.

Строй дружинников расступился, из него вышли двенадцать воинов. У десятерых из них на поясе висел в прочных кожаных ножнах второй, похожий, как уже однажды заметил Влад Борисов, на скифский акинак, меч. И ещё у двоих – изящные сабли, с поблёскивающими в рукоятях драгоценными камнями разного цвета (зелёным и синим), но примерно одинаковой величины.

Воины по одному подходили к своему князю, отстёгивали от пояса меч, передавали Дравену.

И тот со словами благодарности вручал оружие по очереди Владу Борисову, Мартину Станкевичу, Никите Веденееву, Свему Одиночке, Хельмуту Дитцу, Александру Велге, Рудольфу Майеру, Михаилу Малышеву, Курту Шнайдеру и Валерию Стихарю.

Меч достался и Карссу.

Высокопоставленный сварог попытался было отказаться от подарка, уверяя, что никакого отношения к защите Брашена не имеет и даже в некотором роде причастен к нанесению городу прямого материального ущерба, но услышан не был.

– Будем считать это залогом дружбы между нашими народами, – сказал Дравен, и Карсс не нашёлся, что возразить.

Сабли же Вершинный князь преподнёс Марте Явной и фее Нэле.

Марта приняла дар – ей досталась сабля с синим камнем – сапфиром, как выяснилось позже, – ограничившись кратким: «Благодарю, князь, это большая честь для меня».

Нэла же взяла саблю с изумрудом, а затем в нарушение всех мыслимых правил этикета поманила Дравена к себе пальцем, и, когда тот сделал к ней шаг, с минуту что-то шептала князю на ухо, держа рядом транслятор для перевода. После чего Вершинный князь отступил от феи на шаг, прижал обе руки к груди напротив двух своих сердец и с молчаливой благодарностью наклонил голову.

– Что ты ему сказала? – уже в звездолёте не выдержал Валерка Стихарь. – У него ж чуть глаза на лоб не вылезли от изумления! А я далеко стоял, не расслышал.