Отраженный кошмар

— Неправда, — возразила Фиона. — У тебя был великолепный мальчишник, вы оба до отвала наелись мертвечины и заодно напились… — Она помолчала, склонив набок голову и оглядывая обоих. — Три бутылки красного вина…

— Она никогда не ошибается, — вставил Кит.

— …и навели порядок в мире, — закончила Фиона. — Вам было гораздо лучше без меня.

Стив уже уселся в кухне на стул и протягивал Киту рюмку для бренди. У него был вид воина, который начинает понимать, что наконец-то оказался в безопасном месте. Он поднял рюмку и произнес с сарказмом в голосе:

— Пусть снизойдет помрачение на наших врагов. Ты права, Фион, но совсем по другой причине.

Фиона села напротив него и, заинтересованная, придвинула к себе свой бокал.

— Не могу поверить, — насмешливо произнесла она.

— Я очень радовался, Фион, что тебя там не было, потому что ты и без того умная, зачем тебе лишний раз убеждаться в том, что меня ни за что не постигло бы сегодняшнее унижение, работай я с тобой, а не с задницей Хорсфортом.

Стив поднял руку, показывая Киту, сколько налить бренди.

Кит же прислонился к стенке и взял рюмку в ладони, чтобы согреть бренди.

— А ты прав насчет ее ума, — радостно хмыкнул он, гордясь Фионой.

— Что ж, мы немножко лучше узнали друг друга, — заметила Фиона. — Мне жаль, Стив, что у тебя сегодня выдался не лучший денек.

Стив не успел ответить, потому что вмешался Кит:

— Так и должно было случиться. Вся операция была обречена на провал с первого же дня. Достаточно того, что тебе не следовало идти в суд со своей наживкой, даже если бы Блейк проглотил ее и все пошло как по писаному. Британских присяжных на ловушках не проведешь. Самый простой человек в пабе считает обманом засаживать людей за решетку, не доказав их вины честь по чести.

— Да ладно тебе, Кит, говори попросту, — съязвил Стив.

— А я-то думала, вы уже похоронили покойника, — вмешалась Фиона.

— Похоронили, похоронили, — сказал Стив. — У меня сегодня весь день такое ощущение, будто на мне власяница.

— Эй, я же не сказал, что ты виноват, — напомнил ему Кит. — Нам всем известно, что на тебя надавили сверху. Если кто и должен заняться самобичеванием, так это твой начальник. Но ты можешь держать пари на свою пенсию, что Тефлон-Телфорд сегодня умоет руки, как Понтий Пилат, сказав: «Необходимо иногда давать волю офицерам, однако я думал, что Стив Престон лучше справится с делом», — проговорил Кит, подражая basso prof undo начальника Стива.

Стив не сводил глаз с рюмки. К сожалению, Кит не сказал ничего такого, чего бы он не знал сам, однако от этого его неудача не казалась ему менее горькой. К тому же назавтра предстояла встреча с коллегами, которым известно, что ему навязали тащить бочку с дерьмом. Одни политически подкованы и понимают, что он стал козлом отпущения, но ведь есть много других, которые будут исподтишка посмеиваться над ним. И это плата за прежние успехи. В верхних полицейских эшелонах о человеке судят по последним делам.

— Ты и вправду больше никого не искал? — спросила Фиона, видя, как приуныл Стив, и пытаясь направить разговор в другое русло.

Стив взвился.

— Это официальная версия. Если бы мы сказали что-нибудь другое, то выглядели бы совсем дураками. Теперь уже все равно. Парень, убивший Сьюзан Бланчард, на этом не остановится, и уж кому, как не тебе, это знать.

— И что ты собираешься делать?

Кит перевел на нее задумчивый взгляд.

— По-моему, речь идет о том, что ты собираешься делать.

Фиона покачала головой, стараясь не показать своего раздражения.

— О нет, вам не удастся меня поймать на жалости. Я сказала, что никогда не буду больше работать на столичную полицию, и не буду.

Стив замахал на нее руками.

— Даже если бы мне дали деньги, я бы не осмелился обидеть тебя.

Подвинув к себе стул, Кит уселся на него верхом, словно вскочил на коня.

— Конечно, но меня-то она любит. И я намерен ее обидеть. Ну же, Фиона, от тебя не убудет, если ты хотя бы взглянешь, как они устраивали ловушку. Из чисто академического интереса.

Фиона застонала.

— Тебе просто хочется заполучить сюда все материалы, чтобы ты мог сунуть в них свой нос, — заявила она, пытаясь защититься. — Все что ни есть должно лить воду на твою мельницу, разве не так?

— Ты играешь нечестно! Разве я когда-нибудь читал секретные материалы? — возмутился Кит.

Фиона усмехнулась.

— Ага!

— Попался! — расхохотался Кит.

Даже не улыбнувшись, Стив вновь откинулся на спинку стула.

— С другой стороны…

— Ну нет, сладкая парочка, — буркнула Фиона. — У меня есть в жизни дела поинтереснее, чем копаться в гениальных операциях Эндрю Хорсфорта.

Ничего не говоря, Стив наблюдал за Фионой. Он знал ее много лет и понимал, что только вызов на поединок, соперничество может противостоять ее упрямому нежеланию влезать в его дело, и ему ничего не оставалось, как давить именно на это.