Отражение теней (СИ)

Растерянность сыграла со стихиарией дурную шутку, она потеряла концентрацию, начала спешить, допускать ошибки в собственных чарах и вместе с тем начала отступать.

Шаг за шагом, теряя не столько позицию на земле, сколько уверенность в собственных силах, собственных чувствах, уверенность в том, кто именно здесь настоящий, а кто подобие – отражение.

И будто они - сообщающиеся сосуды, словно обеих тень и иную соединила толстая пуповина.

Знания, заклинания, умения, возможности – всё утекало к иной, обратно в обмен шли те знания, которые сама ин-Карен посчитала лишними, ненужными…

Следом за информацией общей, пришёл черед информации личной.

Присосавшись как пиявка, ин-Карен жадно тянула на себя всё, чем была переполнена сама Карен: её мысли, эмоции, чувства, её любовь, её веру в друзей, её воспоминания – саму суть её жизни.

Мелькнул в памяти знойный Арнас, болезненно защемило сердце при воспоминаниях о нём в Книге теней. Промелькнули лица дракона, эльфа, смеющееся лицо Леи, чуть насупленное лицо Стара, торжествующая мысль: «И это будет только моё!» и Карен, уже стоявшая на самом краешке бездны, спохватилась.

«Что я делаю? Какая-то бледная немочь, как сказала бы Лея, пытается отобрать у меня – меня, а я просто смотрю, как это … дрянь пытается забраться на моё место?!»

Стихиария больше не могла атаковать, у неё не осталось сил, все знания были где-то далеко, там, где она никак не могла их достать. Зато у неё была её натура стихиарии, было знание того, как проходить сквозь любые атаки, совсем недавнее знание – свежее, базирующееся больше на заимствование сил Леи, чем на собственные силы Карен, но оно было!

А ещё у неё были руки, ноги, была сила и здоровая женская злость, что какая-то выдра посмела покуситься на её мужчину!

Последнее китайское предупреждение? Да, зачем это? Ничего подобного не слышала, не знала, и вообще…

Жилистый кулак очаровательной златовласки влетел прямо в челюсть противницы. Удар был далеко не из лучших, Карен десятки раз била куда лучше и сильнее.

Но тут свою роль сыграл фактор неожиданности. Девушка, ещё мгновение назад не стоящая на ногах, залитая кровью, покрытая ссадинами, синяками, почти безвольно опустившаяся на землю, взвилась в сторону расправленной пружиной и нанесла меткий удар.

На этот раз испугалась ин-Карен.

Паранормальная стойкость теней была тем, чего она так и не смогла понять в той памяти, кусок которой ей достался. Это было за гранью её понимания, но зато там, в той памяти, она отлично насмотрелась на то, что случается после этого. У теней открывается второе дыхание.

И избитые, не имеющая права на жизнь, они вставали и…

Ин-Карен не хотела допускать этого «и». Время всесилия, всемогущества, отмеренное ей зельями, уже подходило к концу. И так или иначе надо было всё закончить. Быстрее, ещё быстрее, немедленно!

Всё своё отчаяние, всю свою ненависть, всё, что сейчас составляло ядро её души – ин-Карен собрала в единый потрескивающий ком четырёх стихий и швырнула вперёд. Чем это закончилось, она уже не увидела.

Амулет у неё на груди зафиксировал недопустимую потерю магических сил и перенёс в безопасное место…

Карен же, спиной ощущая молчаливое одобрение и поддержку подруги, потянулась к своим силам, её умениям и скользнула сквозь гудящий шар.

Ноги подкосились.

От дикого кашля свернулось всё внутри. На губах осталось что-то влажное, солёное, с знакомым, удивительно знакомым вкусом. Осознание пришло мгновенно, но всё равно, понимая, что хоть ошибки быть и не может, Карен поднесла ладонь к глазам. На коже остались алые разводы. И совершенно очевидно, что это была кровь.

Силы покинули Карен окончательно, и ещё успев бросить заполошный взгляд в сторону Стара, она потеряла сознание.

У вампира дела к этому времени тоже выправились.

За его спиной были все четыре связи, не хватало примерно трети всего могущества, но чтобы справиться с озверевшим противником, этого было более чем достаточно. Особенно, когда можно было перестать волноваться за Карен и заняться исключительно своим делом.

Ин-Стар даже не понял, как это всё так получилось.

Только что он был уверен, что всё преимущество у него, что осталось только нанести один добивающий удар. И всё – и противнику крышка, но… Там где только что был обессиленный вампир, который был не в силах даже двигаться, оказался на удивление сильный противник. Его хватка на мече перестала быть выскальзывающий, удары перестали быть слабыми, теперь уже сам ин-Стар вынужден был отступать, блокировать, торопливыми росчерками применяя магию для собственной подстраховки.

Там, где он сам вряд ли бы смог удержаться от пафосных слов, презрительной речи – этот атаковал молча и очень быстро.

Стратегия движения, тактика комбо-ударов – всё отошло на второй план, на это больше не было времени. Теперь всё решало только тело: инстинкты, вбитые в него намертво.